淮河中游地區(qū)早期的自然、社會(huì)與文化對(duì)于老子的影響是根本性的。很多記載都說(shuō)老子的家鄉(xiāng)原是一片水鄉(xiāng)澤國(guó)。今天依然可見(jiàn)的就有汝水、潁水、西肥水、渦水、澮水、沱水、蘄水、濉水等等。在這樣一個(gè)遍地沼澤、河流縱橫的地方，小股人群生活是可以的，大的國(guó)家建立不起來(lái)。這里的國(guó)族過(guò)著相對(duì)簡(jiǎn)單的氏族生活，沒(méi)有復(fù)雜的社會(huì)組織與國(guó)家機(jī)器，基本也沒(méi)有城居生活（個(gè)別的有一些小城）。文明時(shí)代以來(lái)，城市是文明的貯藏器，沒(méi)有城居生活，意味著仍然和大自然在一起，天性自在，很少壓迫。秦始皇統(tǒng)一全國(guó)時(shí)各地都已是編戶齊民了，而淮泗地區(qū)還需要政府特別解散這里的氏族組織，所謂“秦并六國(guó)，其淮、泗夷皆散為民戶”。

    以上是老子父母之邦的境況。老子從小生活在這里，對(duì)于這些有著難以忘懷的記憶，他所說(shuō)的吾有三寶，“一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先”，實(shí)際上是對(duì)于父母之邦文化的總結(jié)。他又說(shuō)：“故以身觀身，以家觀家，以鄉(xiāng)觀鄉(xiāng)，以邦觀邦，以天下觀天下。吾何以知天下然哉？以此。” 可以看出他看待問(wèn)題的方式從自身、家鄉(xiāng)到天下，由近及遠(yuǎn)，家鄉(xiāng)社會(huì)生活與文化正是他思想的起點(diǎn)。

    傳統(tǒng)中國(guó)思想大都取材于社會(huì)生活，以及對(duì)于歷史資料的研究。而淮河中游地區(qū)人與人之間的相對(duì)平等，較少俗禮和嚴(yán)密等級(jí)的氏族生活，給了老子自然主義的價(jià)值取向，即“道法自然”的認(rèn)知。因此，老子的生命歷程與他的思想世界之間存在著密切的關(guān)系，深一步理解老子思想必須進(jìn)到老子的生活世界，尤其是渦淮地域文化。

    （安徽省社會(huì)科學(xué)院歷史研究所 陳立柱）