“清明時(shí)節(jié)雨紛紛，路上行人欲斷魂。”在這深情緬懷逝者的時(shí)節(jié)，了解些異域他國(guó)追思逝者的文化特征，有助于我們理解為何祭祖掃墓、慎終追遠(yuǎn)這一清明傳統(tǒng)，會(huì)成為中華文明的一大遺傳密碼。

　　西方人的生死觀看上去普遍比較達(dá)觀。古羅馬哲學(xué)家西塞羅輕松地說(shuō)：“越接近死亡，我越覺得好像是經(jīng)歷了一段很長(zhǎng)的旅程，最后見到了陸地，我乘坐的船就要在我的故鄉(xiāng)的港口靠岸了。”古羅馬政治家奧勒留也幽默地說(shuō)：“始終以愉悅的心情等待死亡降臨。死亡不過(guò)是生命元素的分解而已。”而法國(guó)思想家帕斯卡爾則冷靜地宣稱：“我們的本性就在于運(yùn)動(dòng)，安全的安息就是死亡”。

　　因?yàn)閷?duì)死亡持一種比較達(dá)觀的態(tài)度，西方人的臨終關(guān)懷、喪葬禮儀以及追思逝者，都顯得比較輕松。親人彌留之際，守護(hù)在身旁的多是醫(yī)生和牧師——醫(yī)生負(fù)責(zé)治療即科學(xué)的事情，牧師則負(fù)責(zé)彌撒即宗教的事情。親人葬禮上，氣氛雖然莊嚴(yán)肅穆，但生者不會(huì)過(guò)于悲慟，反會(huì)將重點(diǎn)放在回憶逝者一生給親友帶來(lái)的幫助和歡樂。至于追思逝者，西方人始終沒有形成一個(gè)統(tǒng)一的節(jié)日，但會(huì)在周年等重要的時(shí)間節(jié)點(diǎn)，前往陵園掃墓，奉上鮮花，靜默片刻。

　　相比之下，中國(guó)人追思逝者的禮儀更為肅穆和凝重。原因是，中國(guó)文化認(rèn)為“先祖者，類之本也”，人的生命都是祖先延續(xù)下來(lái)、父母所賦予的。因此，“祖有功，宗有德”，作為子女必須養(yǎng)生送死孝敬父母，特別是要“生，事之以禮;死，葬之以禮，祭之以禮”。所以，中國(guó)人在親人彌留之際往往衣不解帶、徹夜守護(hù)，在親人葬禮上常常情不自禁、痛哭失聲，在親人去世后又制定各種禮制，祭祀緬懷，如百日卒哭、守孝三年等，并逐漸形成清明節(jié)、中元節(jié)、寒衣節(jié)等追思逝者的節(jié)日。

　　但也不能簡(jiǎn)單認(rèn)為，中國(guó)人緬懷逝者的傳統(tǒng)過(guò)于凝重，不如西方人的傳統(tǒng)輕松自然。正如德國(guó)思想家史懷哲所說(shuō)，中國(guó)文化是一種“敬重生命”的文化——既包括敬重生者，也包括敬重死者。事實(shí)上，正是因?yàn)榍О倌陙?lái)中國(guó)人始終以感恩和敬畏的態(tài)度祭祖掃墓、慎終追遠(yuǎn)，才有效強(qiáng)化了逝者和生者的對(duì)話、聯(lián)系以及情感溝通，使祖先、自己以及子孫后代的生命之流，進(jìn)而使整個(gè)民族的生命之流以及歷史文化傳統(tǒng)，連綿不絕，永不間斷。就此而言，以清明節(jié)為代表的傳統(tǒng)，實(shí)乃中華文明的一大遺傳密碼。

　　中西文化在追思逝者方面的差異，不是一個(gè)價(jià)值上的優(yōu)劣問題，而是一個(gè)不同傳統(tǒng)的傳承問題。正如美國(guó)社會(huì)學(xué)家希爾斯所說(shuō)，“所謂傳統(tǒng)，就是世代相承的東西”。西方人能堅(jiān)守和傳承自己的傳統(tǒng)，中國(guó)人同樣應(yīng)堅(jiān)守和傳承好自己的傳統(tǒng)。

　　“風(fēng)雨梨花寒食過(guò)，幾家墳上子孫來(lái)?”清明時(shí)節(jié)，盡量抽出時(shí)間與家人一起祭祖掃墓，既是陶冶生命優(yōu)美價(jià)值和存在意義的難得機(jī)會(huì)，也是中華文明遺傳密碼永不消失的重要途徑——即使不能親祭掃墓，但心香一瓣，遙祭祖先，雖不與祭，是亦祭也!