“日”“月”“車”“馬”書體的演變。

    漢字是至今通行的世界上最古老的文字。世界上還沒有任何一種文字像漢字這樣經久不衰。

    世界上像漢字這樣古老的文字，曾經還有兩河流域的楔形文字，古埃及的圣書文和瑪雅人的圖形文字。楔形文字早在公元前4世紀就同波斯王國一起滅亡了。埃及古文字也在公元前5世紀滅絕了。瑪雅文字僅在歷史上存在了1000多年。

    從甲骨文發展到今天的漢字，已經有數千年的歷史。文字的發展經過了金文、大篆、小篆、隸書、草書、楷書、行書等書體演變。

    從文字的類型看，楔形文字、埃及古文字、瑪雅文字消失后，取而代之的都是拼音文字，只有漢字沒有拼音化，它只是出現了筆畫以及簡化一類的變化。所以漢字原來是表意文字，現在仍然是世界上唯一的表意文字。雖然在漢字發展的一定階段，漢字中出現了形聲字，但一方面漢字不都是形聲字，如“日”“月”等，另一方面有的原來有聲旁的字由于簡化等原因，現在聲旁已不再有表音作用，如“抑”“迎”“皋”“挪”等。

    漢字不僅是中國人使用的文字，而且影響了一些國家。大約自漢代以后，朝鮮曾長期把漢語和漢字當作自己的書面語。3世紀以后，日本也使用我國漢字。直到現在，日本文字中還常借用中國漢字，1979年日本《常用漢字表》中保留了1926個漢字。越南也曾長期使用過漢字。至今，新加坡等國家和地區華裔還用漢字。在聯合國規定的六種工作語言中，漢語是其中一種。

    漢字還有其他一些長處和優點。比如，它是“超方言”的文字，可以在我國許多不同語言地區使用。漢字又是成為書法藝術品的文字。漢字每字代表一個音節，可以自由配合，構成優美的對偶和韻文，還可以構成一些特殊修辭方法，形成析字和字謎等。此外，漢字所包含的信息容量最大，有利于口譯和計算機處理。