東漢醫圣張仲景是南陽郡涅陽縣（今鄧州穰東）人，他的堂弟張生有胃病，食欲不振，精神萎靡，越來越消瘦。一天，張生拜見堂兄張仲景，問如何調養。張仲景號了號脈說：“你胃寒氣虛，飯量不佳，有氣無力，多與飲食有關。俗話說病從口入，治病也可從食療做起。你每天早餐可食些健食湯，如喝面水，或添點羊肉、黃芪、蔥、姜、胡椒粉，佐以香油，久食可治也。”張生照此方法吃了三個月，果然食欲大振，胃病痊愈，精神矍鑠，身強力壯。張生將這湯叫“健食湯”，并把這燒湯的手藝教給了兒子張祥。赤壁之戰時，曹操大軍南下攻吳，占領了穰縣（今鄧州市），因穰縣物阜民豐，曹操在穰縣和其南的山都縣（今鄧州構林鎮古村）開辟了兩條運糧河，可直接漕運糧食到荊州。曹操規定，為節約糧食，軍士只準一日吃兩餐。這樣，大部分操練的士兵往往餓得受不了。張祥這時因生活所迫流落到了曹軍中，當了一名做飯的炊事員。一天晚上，餓極了的士兵找他要求吃點東西，張祥不敢違背軍規。在士兵們的再三懇求下，張祥想起了“健食湯”，就照舊燒了一鍋湯，不同的是，湯中加的不是羊肉，而是士兵們獵到的野兔肉，沒有黃芪，加的是芝麻葉。士兵們喝了這湯后非常高興，既不違背軍規，又吃了頓飽飯。后來，曹操聽說士兵們晚上喝湯后很精神，便夜來查訪，一嘗湯味道果然不錯，問張祥叫什么湯，張祥支支吾吾地說：“糊——辣——湯！”從此，夜里喝糊辣湯的習俗便在軍中流傳開來，后又流傳到了民間。現在的鄧州人有一句習慣語，見到熟人就問“喝湯了嗎？”意思是問“吃飯了嗎？”此語可能就是那時傳下來的。