姐姐湖陽初嫁胡珍，不久胡珍去世，湖陽守寡，她的婚事成了劉秀操心的事。

　　劉秀為姐做媒，心思縝密，《后漢書》曾這樣描寫：“帝與共論朝臣，微觀其意。”照顧姐姐自尊心，劉秀旁敲側擊打探姐姐湖陽公主的心思，公主則道：“宋公威容德器，群臣莫及。”

　　公主再嫁，也是她反復考量過的事。她眼界之高，可想而知，入了她法眼的宋公，何方神圣？

　　宋公名宋弘，字仲子，京兆長安人。他出生于官宦之家，相貌堂堂，新莽時期，被王莽任命為“共工”，掌管水利與宮室修建。他屢次向王莽建議行仁政，王莽不聽。后赤眉軍打過來了，知道他賢能，就把他和另外一些沒民憤的官員留下，令他們效力義軍。宋弘洞見義軍不能成事，婉言謝絕。義軍強押著他從灞上入宮就職，渡渭水時，他乘人不備從橋上跳到河中。

　　宋弘家人深通水性，悄悄下水，將他救回家中，他詐死瞞過了義軍。

　　待劉秀攻入長安后，慕名請其出山。他見大漢復興，欣然就任。劉秀登基后，按《赤伏符》所記載讖語“王梁主衛作玄武”，拜野王令王梁為大司空，位在三公之列。

　　但王梁才能平平，又加上資歷尚淺，大家都不服他，劉秀只好免了王梁的職，讓宋弘接任。

　　宋弘位列三公，卻為人率直，居家簡樸。他將田地租稅收入和朝廷俸祿，用來贍養九族中的人,自家并無財產，“以清行致稱”。

　　他為大司空，后來又封為宣平侯。劉秀曾問他誰是“通博之士”，宋弘推薦“沛國醒譚才學洽聞，幾能及揚雄、劉向父子”。劉秀自然聽從。

　　醒譚彈一手好琴，拜官后，劉秀每次宴客，都讓他鼓琴助興。宋弘聽到很不樂意，后悔舉薦了他。

　　有一次，宋弘得知醒譚從皇帝那出來，就著朝服端坐在府上，派官吏召喚他來。醒譚來后，宋弘不給他讓座，正言厲色地說道：“我之所以推薦你，是想讓你輔佐國事，而現在你數次演奏鄭聲以亂《雅》、《頌》，不是忠直之士。你能自己改正嗎？”醒譚很惶恐，過了很久宋弘才讓他離開。

　　后來有一次，劉秀大會群臣，再令醒譚鼓琴，醒譚看著宋弘，心中打鼓，技藝大失水準，劉秀很奇怪。宋弘于是離席免冠請罪說：“我之所以推薦他，是希望他能以忠正導主，而他令圣上耽悅鄭聲，這都是我的罪過。”劉秀正色謝宋弘，隨后把醒譚那個不稱職的官也免了。

　　還有一次，劉秀請客，他的御座旁有架新屏風，上面畫了許多美女，劉秀頻頻欣賞。宋弘正告劉秀：“未見好德如好色者。”劉秀馬上把屏風撤了，還笑著對宋弘說：“我知過則改，聞過則喜，還可以罷？”宋弘回答：“陛下進德卻非，臣不勝其喜。”  

　　湖陽了解這些事，所以才評點他“宋公威容德器，群臣莫及”。

　　宋弘能打動長公主的心，足見長公主見識不凡，不是庸脂俗粉。

　　宋弘拒婚 糟糠之妻不下堂　　

　　劉秀見姐姐心儀宋弘，決定親自出馬為姐姐說媒。他雖知宋弘已有妻室，但在當時，不算個事，可以休妻再娶嘛！

　　劉秀與宋弘相處甚久，太了解這個忠心耿直、自我修為極嚴的部下了，事成不成，他心中沒譜。于是決定先試探一下。

　　他召見宋弘，讓公主坐在屏風后偷聽。劉秀先講些正事，之后對宋弘說：“諺言貴易交，富易妻，人情乎？”意思是俗話講人一旦地位高了，就會改換朋友，一旦富了，就會改換妻子，這也算人之常情吧？

　　他本想，若宋弘隨聲附和，他便順水推舟提親。宋弘卻一臉正氣地回答：“臣聞貧賤之知不可忘，糟糠之妻不下堂。”

　　宋弘“聞弦歌而知雅意”，依他的才智與官場閱歷，其實已明白劉秀的想法，所以斬釘截鐵表明決心。

　　劉秀一聽，知道這事沒法往下談了。宋弘下殿后，劉秀對劉黃說：“這事辦不成了！”

　　劉黃理想的婚事成了泡影。宋弘之語則成了千古名言。

　　宋弘千載美名，其實也有賴于劉秀劉黃姐弟的成全，設若劉秀覺得沒面子倚勢強逼，或者劉黃因愛成恨發誓報復，事情又會怎樣？皇家天威，是沒人能夠抗拒的。這姐弟倆，還是比較理智人性的。

　　不管如何，這事對劉黃都是很大的打擊。之后，她再未結婚，最后出家修道，這和宋弘拒婚都是有聯系的。

　　據方城地方史志記載，湖陽公主因心情郁悶，就出洛陽欲回封地湖陽，途中聽說“堵陽（方城古稱）東陂”為南都勝景，便決定在此逗留一下。

　　長公主出方城城東，登上陂岸，放眼望去，只見煙波浩渺，碧柳拂岸，北峙群峰，南鋪平疇，湖光山色很美。她回縣衙走的是北門，又看到北邊一里許有一處岡巒，蒼松翠柏，環圍如屏，云靄繞浮，如同仙境，就問那是什么地方，地方官道：“相傳為春秋時民間高人隱居之地，現為無主荒地。”    

　　長公主心想：此堵陽乃進入南陽之首站，有此佳地，何不回京時告訴弟弟，讓他在此修一行宮，作為姐弟們休閑以及自己回湖陽封地歇息之所？

　　她再回洛陽見到劉秀，告知自己想法，劉秀為安慰失意的姐姐，就在此建了行宮。□記者 盛夏 文圖【原標題：情場失意 劉秀大姐方城建行宮】