呂姓出自姜姓，系以國為氏，始祖是伯夷。伯夷是炎帝的裔孫，為姜姓，是四岳的始祖，《呂氏春秋》說他是顓頊之師，《史記·五帝本紀》說帝舜任命他為“秩宗”（掌宗廟禮儀的官），后又輔佐禹治水有功，于虞、夏之際被封于呂，建立侯爵呂國，稱呂侯。《新唐書·宰相世系》說：“呂者，膂也，謂能為股肱心膂也。”膂：脊梁骨；股，大腿；肱，手臂；股肱，比喻輔佐的大臣。于此可見，“呂”不僅是個地名，還有贊譽褒獎之義。呂國歷夏、商，世有國土，至西周穆王時，呂侯入朝任司寇，周宣王時又稱呂為“甫”。《詩經·大雅·嵩高》有“維岳降神，生甫及申”之句，其中的“甫”，指的就是呂侯。呂國在今河南南陽西，延續至春秋初期，于公元前688年被楚文王所滅。唐宋時期的姓氏書，除《元和姓纂》注“呂”為“今南陽宛縣西呂亭”外，《新唐書》、《通志》、《古今姓氏書辨證》均說呂地為“蔡州新蔡”。據學者考證，周代確實還有一個呂國，在今河南新蔡，是南陽呂國分出的一支，史稱東呂，春秋初為宋國所并（一說被蔡國所并），其地后為蔡平侯所居。

    見于文獻最早的呂姓人物是呂尚。《史記·齊太公世家》說：“太公望呂尚者……本姓姜氏，從其封姓，故曰呂尚。”呂尚，一說字子牙，因周文王得之渭濱，說“吾先君太公望子久矣”，故號太公望，后以輔佐周武王滅商之功被封于齊，為齊國始祖。齊國第二代國君是呂尚之子呂伋，以后世代相傳，至19世康公貸，于公元前391年被田和遷于海上，齊國正式由田氏專政。

    南陽呂國、新蔡呂國于春秋初滅亡后，子孫均以國為氏，與齊國呂尚的后代共同形成呂姓的三大主流。此外，據《姓氏尋源》、《魏書·官氏志》等書載，春秋時晉國有呂锜、呂相，本魏氏所分；北魏孝文帝遷都洛陽后，將鮮卑族復姓叱呂氏改為呂氏；建都于汴梁（今河南開封）的后周，將三字姓俟呂陵氏改為呂氏。凡此種種，均為呂姓增加了新的屬員。

    呂姓播遷頻繁，分布比較廣泛。南陽呂國滅亡后，部分遺民被遷至今湖北蘄春。新蔡呂國亡國后，遺民主要分布于今河南南部及安徽北部。齊國呂氏在康公失國前已散居韓、魏、齊、魯之間（今河南、山東境）。齊康公7世孫呂禮，于秦昭襄王十九年（公元前288年）自齊奔秦，任柱國、少宰，封北平侯，其子孫主要在今陜西、甘肅境發展繁衍。兩漢時期，呂氏還分布于今河北、山西、內蒙古的一些地方。東漢末年，西陽（今河南光山）人呂范，避亂移居壽春（今安徽壽縣）；汝南富陂（今安徽阜南東南）人呂蒙移居今江蘇。三國時，蜀漢有不韋（今云南保山縣東北）人呂凱；魏有呂虔，為任城（今山東微山縣西北）人，其后裔徙居河東（今山西永濟縣西南）。南北朝時，今浙江、江蘇的不少地方均有呂姓居民。唐代，呂氏的郡望主要有東平（今屬山東）、京兆（今陜西西安）、馮翊（今陜西大荔）、河東等。張朝桅主編的《中華姓氏源流堂號考據》稱，呂氏的堂號為“著存”。北宋初，呂氏有一支徙居福建，分布于泉、漳二州，后有部分移居廣東。

    清康熙二十三年（1684年），清政府設臺灣府、縣、總兵等官，有呂阿四、呂阿南兄弟自大陸移居臺北。此后，閩、粵呂氏陸續有人渡海入臺開墾。現在呂姓是臺灣第29大姓。為了進一步求發展，閩、粵、臺呂氏又有一些人遠徙海外，開拓新的事業，現主要分布于新加坡、菲律賓、馬來西亞、印尼、泰國、文萊、越南、美國、加拿大等國家。

    戰國末年有衛國濮陽（今屬河南）人呂不韋，原為陽翟（今河南禹州）大商人，后被任為秦相國，攻取周、趙、魏的土地，建立三川、太原、東郡，曾命令門下賓客編著《呂氏春秋》。秦末有農民起義軍將領呂臣。西漢有高祖皇后呂雉，單父（今山東單縣南）人，曾掌握政權16年。東漢末有名將呂布，為五原九原（今內蒙古包頭西北）人。三國時吳有名將呂蒙。西晉有文學家呂忱，音韻學家呂靜。十六國時，氐族略陽（治今甘肅莊浪西南）人呂光，于386年建立后涼，歷4王、17年。唐代有哲學家呂才，俗傳“八仙”之一的呂洞賓，還有唐肅宗時宰相呂諲。北宋時，呂姓名人濟濟，有宰相呂蒙正、呂端、呂夷簡、呂公著，大臣呂大防、呂惠卿，學者呂大臨；同時，還有一個值得提及的呂氏宗族文化現象，就是產生了《呂氏鄉約》。這個“鄉約”，系北宋呂大鈞兄弟在家鄉藍田（今屬陜西）所制訂，規定同約人要“德業相勸”、“過失相規”、“禮俗相交”、“患難相恤”，對后世頗有影響。南宋有詩人呂本中，哲學家、文學家呂祖謙。明代有畫家呂紀，學者呂坤，戲曲理論家、作家呂天成。明、清之際有思想家呂留成。近現代有史學家呂思勉，建筑師呂彥直。于此可見，呂氏英才輩出，代不乏人。

    活躍于香港、澳門的呂志和，擁有財富約11．7億美元。被稱為“香港貿易巨擘”的呂辛，擁有財富超過50億港元。僑居菲律賓的華人呂希宗，擁有財富超過一億美元。他們均被列入“世界華人億萬富豪榜”。這說明在港、澳呂姓同胞及海外呂姓華人中，也有一些杰出的人才。

    呂姓在當今按人口多少排次序的中華姓氏中為第40大姓，約占全國漢族人口的0．47%，分布較廣，以山東、河南居多，這2省呂姓約占全國漢族呂姓人口的31%。呂姓不僅是漢族大姓，而且也是古今一些少數民族所使用的姓氏。除了上面提到的由叱呂氏和俟呂陵氏改成的呂氏外，還有出自漢代武都白馬之后的略陽呂氏，系氐族；出自清代滿洲人的呂氏；以及黎、彝、回、土、滿、仫佬、蒙古、土家、朝鮮、臺灣土著等民族中的呂氏。

    此外，臺灣呂氏在日本侵占臺灣期間，曾被迫改用宮川、宮本等日本姓，直至1945年臺灣光復后，才恢復原來的呂姓。作者：謝鈞祥