《孟子兩章》（《得道多助，失道寡助》、《生于憂患，死于安樂》）一直是中學《語文》教科書中的名篇。現行的九年義務教育教科書雖有人教版、蘇教版等不同版本，但都收錄了此文。在教學《生于憂患，死于安樂》時，學生通常為百里奚姓“百”還是姓“百里”而爭論不休，各執一詞。為師者豈能不給個明確的說法？博覽一番，解釋如下。
 
　　查《辭源》、《辭海》、《百家姓探源》、《歷代名人姓氏全編》、《中國歷代人名大辭典》等比較權威的工具書，絕大多數記載的是百里奚姓“百里”，且多數有詳細的介紹。個別書籍在以百里奚姓“百里”為通常說法的基礎上，又指出“一說百氏”，但多數是提提而已，根本就沒有任何說明。持這種說法的依據的資料很少，即使有一點點，也覺得理由很不充分。索性也不再去尋找了，僅現有的資料也就可以說明問題了。
 
　　從起源上說，持百里奚姓“百里”的大致有如下說法：
 
　　1.出自姬姓，以封地名為氏。周太王古公亶父的二兒子虞仲的子孫，周武王時被封于虞國(今山西平陸北)。春秋時，晉滅虞，虞大夫奚（虞仲的后人，即我們所說的百里奚）被贖往秦國，受封于百里邑，其子孫便以“百里”為姓，稱“百里氏”。
 
　　2.以人名為姓。虞仲的后人叫奚，因住在百里鄉，又稱百里奚，他在虞國任大夫。百里奚的后代子孫就以他的名字命姓，稱百里氏。
 
　　這兩種說法，均與百里奚有關，并且認為百里奚就是這個姓的始祖。只不過是以其“封地”為姓還是以其“名字”為姓的問題還有爭論，但這對于我們要明確的問題來說已經顯得并不重要。所以覺得這種說法的可信度高。
 
　　“百”姓的起源主要有如下說法：1.出自上古，為軒轅氏部落首領黃帝的后裔。黃帝的后人有個叫百倏（《左傳》作伯倏），他的后代子孫以“百”為姓，遂成百姓。

　　2.源于戰國，始祖為著名道家列御寇的弟子百豐。
 
　　3.唐代高麗人有百姓，為高麗八姓之一。
 
　　這三種說法以第一種最為流行，即認同的人最多。并且認為這個姓的始祖就是百倏。這三種說法，目前我還沒有查到有哪一種說法與“百里奚”有關聯。所以就覺得百里奚姓“百”的說法的認同度小。
 
　　“百”和“百里”都屬于比較少的姓氏，目前人口數均沒有進入全國前三百位。“百里”姓早期活動在河南、陜西一帶，漢代以后在河南中南部形成郡姓望族，以新蔡郡為郡望，如今在山西平陸等地有少量分布。歷史上有東漢末年任徐州刺史的百里嵩等名人。
 
　　“百”姓早期主要活動于今河南、山東一帶，漢唐之際在河南形成郡姓望族，以南陽郡為郡望，如今在河南、北京、臺灣等地有少量分布。歷史上有西漢農民起義首領百政、元將領百家奴、清臣百齡等名人。
 
　　說到百里奚這個人物，還有許多鮮為人知的故事值得一讀。如“五羖（ɡǔ黑色的公羊）大夫”的典故。百里奚少時家境甚貧，顛沛流離到齊國，不被任用；又至周，仍不被任用；后被虞公任用為大夫。公元前655年，虞國被晉國所滅，百里奚和虞君都當了晉國的俘虜，成了奴隸。這時，秦穆公向晉獻公求親，晉獻公就把女兒嫁給他，同時把百里奚也作為陪嫁的奴仆之一送往秦國。百里奚不甘心做奴隸，就在半路上逃跑了，可不久又被楚人捉去，成了楚國的奴隸。秦穆公是個有雄心壯志的國君，一直在收羅人才，他聽說百里奚是個有才干的人之后，決心把他追回來。他怕用重金去贖會引起楚國對百里奚的重視，就按照當時奴隸的身價，拿了五張羊皮，并謊稱：“我們有個奴隸叫百里奚，逃到貴國，請讓我們將他贖回辦罪。”楚成王不知底細，就答應了秦國使者的要求。這時的百里奚已50多歲，秦穆公一連和他交談三天，對他大加贊賞，封他為大夫，故稱“五羖大夫”。后成為秦國一代名相，卒時，“秦國男女流涕，童子不歌謠，舂者不相杵”。
 
　　再如“百里奚認妻”的故事：百里奚因家境貧寒，三十多歲才娶了妻子杜氏，生了一個兒子叫孟明視。為尋出路，實現自己的遠大抱負，不得已而遠走他鄉。臨行前，妻子杜氏一大早就起來，忙著為遠行的丈夫做早飯。她“劈了門閂燉雌雞”，宰殺了家中僅有的一只下蛋母雞，煮了一鍋小米飯，來為丈夫餞行。這個曾以乞討度日的遠行人后來輔佐秦穆公倡導教化，富國強民，漸成霸業，聲名遠揚……
 
　　百里奚未到秦國時，曾落魄回家看望日夜思念的妻兒，但他們已不知去向。面對眼前的凄涼景象，他不禁淚如雨下……
 
　　百里奚做秦相后，一天府中請客，讓樂工在堂下奏樂。這時有一浣衣女主動請求演奏一支曲子，百里奚欣然應允。那女傭操琴唱道：“百里奚，五羊皮，可記得……熬白菜，煮小米，灶下沒柴禾，劈了門閂燉母雞。今天富貴了，扔了兒子忘了妻……”幽怨的歌聲委婉地道出了百里奚的身世！百里奚驚訝了！他上前仔細盤查才發現眼前這位女子正是離別三十多年的結發之妻……夫妻倆抱頭痛哭，在場的人無不潸然淚下。原來，百里奚走后，妻兒在家遇到荒年而流落到秦國，靠給別人縫縫補補維持生活，聽說秦國任命的宰相叫百里奚，覺得可能就是自己的丈夫，于是便想辦法去相府里做了洗衣女……秦穆公聽到這件事很感動，特意賞賜了他許多東西，并拜他兒子孟明視為大夫。
 
　　司馬遷在《史記》中高度評價了百里奚的功業，并贊其“功名藏于府庫，而德行傳于后世”。
 
　　百里奚的許多故事后來被拍成《大秦名相》、《五羖大夫》等電視戲劇。1957年,漢劇《百里奚認妻》被選入在中南海小禮堂向中央領導作匯報演出的劇目,毛澤東、周恩來、劉少奇、朱德、葉劍英等黨和國家領導人觀看演出并與主要演員合影留念。