蠡口鎮(zhèn)，位于蘇州城北六公里處，北與黃埭、渭塘接壤，東連太平，南接陸慕（墓），西與黃橋、黃埭為鄰，是一座千年歷史古鎮(zhèn)。

    鎮(zhèn)的得名，相傳與春秋時(shí)期的越國(guó)大夫范蠡有關(guān)。范蠡（約公元前536—前448年），字少伯，原為楚國(guó)宛地（今河南南陽(yáng)）人。出身貧賤，后受邀去越國(guó)任大夫。在古代的史籍上，關(guān)于范蠡的記載較多。東漢袁康、吳平撰的《越絕書(shū)》上說(shuō)：“西施亡吳國(guó)后，復(fù)歸范蠡，同泛五湖而去。”宋代文人朱長(zhǎng)文撰的《吳郡圖經(jīng)續(xù)記·往跡》上也說(shuō)：“蠡口在長(zhǎng)洲界，又謂之蠡塘，昔范蠡扁舟浮五湖，盍嘗經(jīng)此。”《國(guó)語(yǔ)·越語(yǔ)下》：越“果興師而伐吳，戰(zhàn)於五湖”。韋昭注：“五湖，今太湖。”又云：“‘五湖’，太湖之別名也”。民間傳說(shuō)范蠡與西施早有婚約，范蠡有滅吳七計(jì)，“美人計(jì)”是其中之一。為此，他只得忍痛割愛(ài)，將西施獻(xiàn)給吳王，所以有西施“復(fù)歸范蠡”之說(shuō)。西施長(zhǎng)得標(biāo)致，乘船去吳國(guó)途中，晨起對(duì)水梳妝，魚(yú)兒見(jiàn)她美麗，羞而潛入水底，故后世稱西施有“沉魚(yú)”之容。

    綜合有關(guān)史料及民間傳說(shuō)，范蠡在幫助越王勾踐打敗吳國(guó)以后，尊為大夫、上將軍，是朝廷的高官。但他知道勾踐此人氣量狹小，只能共患難，不能同富貴，因而，幾乎在吳國(guó)滅亡的同時(shí)，他悄悄地、毅然地離開(kāi)官場(chǎng)，與西施身穿平民服裝，化妝成一對(duì)貧賤夫妻，混出齊門，乘舟泛入太湖。他們?cè)诤�邊生活了一段時(shí)期，隱居在哪里呢？相傳在今之陶村。兩人搭茅棚，種竹子，暫時(shí)住下。范蠡見(jiàn)這里水網(wǎng)交錯(cuò)，河面開(kāi)闊，就養(yǎng)起魚(yú)來(lái)，養(yǎng)得肥壯，賣得好價(jià)錢，從而致富。他對(duì)養(yǎng)魚(yú)很有研究，精心飼養(yǎng)，并著有《養(yǎng)魚(yú)經(jīng)》一部。范蠡認(rèn)為：養(yǎng)魚(yú)先要挖池，以六畝地為一池，池內(nèi)蓄水，圍成九塊，飼養(yǎng)鯉魚(yú)，二月放苗魚(yú)，次年二月魚(yú)則長(zhǎng)大，“得鯉魚(yú)長(zhǎng)一尺者，一萬(wàn)五千枚，三尺者，四萬(wàn)五千枚……”為什么要養(yǎng)鯉魚(yú)？因鯉魚(yú)互不相食，而且容易長(zhǎng)大，價(jià)錢又貴。民間傳說(shuō)，鯉原本無(wú)名，因是范蠡所養(yǎng)殖，曾稱“蠡魚(yú)”，后作“鯉魚(yú)”。范蠡的《養(yǎng)魚(yú)經(jīng)》全文雖僅343字，卻是發(fā)展淡水養(yǎng)魚(yú)的重要著作，對(duì)中國(guó)養(yǎng)魚(yú)業(yè)的發(fā)展，起到了很大的作用。當(dāng)?shù)赜忻裰{云：“種竹養(yǎng)魚(yú)千倍利，要謝西施與范蠡”。

    因范蠡居于太湖邊，其處為“五湖”之口，鄉(xiāng)民為紀(jì)念這段歷史，故稱其地為“蠡口”。

    后來(lái)，范蠡怕越王追殺，與西施逃到齊國(guó)，變姓名為鴟夷子皮，在陶地（今山東定陶西北）再度經(jīng)商，成為富翁，世稱“陶朱公”，并尊為發(fā)財(cái)致富的祖師爺。

    范蠡在蠡口的時(shí)間雖然不長(zhǎng)，但許多地名與他有關(guān)，除蠡口鎮(zhèn)外，還有蠡口村、蠡西村、蠡塘河等。關(guān)于蠡口的由來(lái)及范蠡的傳說(shuō)，諸如范蠡種竹、范蠡養(yǎng)魚(yú)、范蠡造船的故事，蠡口百姓無(wú)不津津樂(lè)道。

    值得一提的是，宋時(shí)，蠡口鎮(zhèn)朱莊村出過(guò)一個(gè)鼎鼎有名的孝子，名叫陳興立，是當(dāng)?shù)氐囊粋�(gè)農(nóng)民。他的母親雙目失明，愛(ài)吃糕點(diǎn)，而且最喜歡吃蘇州城里臨頓路上一家糕團(tuán)店里的糕。陳孝子為了滿足母親的要求，他天天一早起來(lái)，赤著腳趕到蘇州城里臨頓路，買回糕給母親吃。所以，他的孝行聞名鄉(xiāng)里。一天，他買糕回家，在半路上遇到了一位道士，道士送給他一個(gè)水瓢。陳孝子回到家里，用水瓢舀水給母親喝，母親喝了以后，眼睛重見(jiàn)光明。這事傳揚(yáng)出去，好事者認(rèn)為孝子感動(dòng)了上蒼，遇到了“仙人”，才有這等好事。這個(gè)故事流開(kāi)來(lái)，越傳越廣。

    到了明代，故事傳到了京城，弘治皇帝聽(tīng)了這個(gè)故事，就派人到陳孝子家里，把那個(gè)水瓢拿回宮廷，說(shuō)是要研究研究。這樣一來(lái)，當(dāng)?shù)毓俑�就慌了手腳，于弘治十二年（1499年）為陳孝子建立祠堂，面闊八間，進(jìn)深二間，俗稱“太保堂”。還豎立了《宋陳孝子祠堂碑》，碑高1.67米，寬0.7米。碑上文字由名人寫就，碑的左上方為沈周撰書(shū)的《陳孝子祠堂門樓院廡募緣疏》；　右下方為江西提學(xué)副使、后任南京禮部尚書(shū)的邵寶寫的銘贊；　另有禮部尚書(shū)吳一鵬寫的題跋。

    此碑集明代三位名人的書(shū)法，在當(dāng)時(shí)的聲譽(yù)也可想而知了。不僅如此，著名畫(huà)家、詩(shī)人唐伯虎還專門作有《陳孝子歌》，歌云：

    元季有孝子，姓陳名立興。結(jié)屋住蠡口，采樵以養(yǎng)生。有母年七十，癱瘓雙目盲。居然臥床席，九年六月零。愛(ài)啖王家糕，其家住在城。地名臨頓里，相去將一程。每日買一貫，持歸母點(diǎn)心。如此以為常，不限晦與明。一日持糕歸，其橋名楊涇。道旁過(guò)老叟，帕首腰系繩。相楫仍問(wèn)訊，手中何所擎。立興答以故，其老側(cè)耳聽(tīng)。聽(tīng)罷囁嚅言，冀子諒微情。吾母亦嗜糕，欲買惜未曾。倘然肯相惠，免我轉(zhuǎn)腳行。立興聞其語(yǔ)，慨然而就應(yīng)。汝老筋力衰，我壯腿腳輕。我便再去買，與翁奉尊親。南北兩分首，飄然入煙溟。比行到王家，糕盡難再蒸。頓足空手歸，舉拳連槌膺。及歸未至家，遙見(jiàn)母倚門。手腳盡輕舉，雙目亦清明。立興驚且問(wèn)，阿母那能亨。兒已買糕歸，道逢一先生。就手乞?qū)⑷ィ�莫知其姓名。再買甑已空，兒心正征營(yíng)。母言糕寄來(lái)，且說(shuō)寄者形。形與乞糕者，更不差毫分。自啖今日糕，其味甜如餳。大與平日異，頓覺(jué)痼疾平。鄰里聞此異，觀者來(lái)如云。……

    此歌長(zhǎng)達(dá)七百三十言，將陳孝子的故事敘述得十分詳細(xì)，并用行書(shū)寫就，刊刻后流行于世。

    清代以后，祠堂改作觀音堂，但石碑尚在壁間。在上世紀(jì)80年代普查文物時(shí)，此碑被移至吳縣文管會(huì)，作為文物保存。