冬至俗稱“冬節”、“長至節”、“亞歲”等。在中國傳統的陰陽五行理論中，冬至這天，陰極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至，故曰“冬至”。冬至是計算24節氣的起點，始于漢代，盛于唐宋。冬至日是“數九寒天”的第一天，從這天開始即進入“數九寒天”。據《后漢書》載：“冬至前后，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而后省事。”所以，冬至這天朝廷上下均放假休息，在我國北方還有吃餃子的習俗。
 
    冬至吃餃子是醫圣張仲景留下的民俗。
 
    俗諺說得好：“十月一，冬至到，家家戶戶吃水餃。”張仲景是東漢南陽西鄂人，他的《傷寒雜病論》，乃集醫家之大成。張仲景有名言：“進則救世，退則濟民；不能為良相，亦當為良醫。”他任長沙太守時，大堂行醫，診病施藥，被后人傳為佳話。張仲景辭官回鄉時，正值隆冬，他看到白河兩岸百姓面黃肌瘦，饑寒交迫，不少人的耳朵都凍爛了。冬至這天，他便讓其弟子在南陽東關搭起醫棚，支起大鍋，把羊肉和一些驅寒的藥材一起放在鍋里熬煮，然后將羊肉及藥物撈出來剁碎做餡，用面包成耳朵形狀的“嬌耳”，煮熟后分發給前來求藥的人每人兩只“嬌耳”，一大碗肉湯。人們吃了“嬌耳”，喝了“祛寒湯”，感到渾身上下都暖暖的，兩耳發熱，凍傷的耳朵很快就好了起來。于是，后人便在冬至這天，照著“嬌耳”的樣子用面包成“餃子”或“扁食”食用，一直相沿到現在。