中國重視科學(xué)技術(shù)教育的傳統(tǒng)源遠(yuǎn)流長。要說源頭,可以上溯到2400多年以前的墨子。
墨子姓墨名翟,出生于公元前468年,死于公元前376年,此時(shí)正是春秋末期。他出生在魯國,在宋國做過官。他是比孔子稍后一點(diǎn)、但與孔子齊名的教育家。儒家學(xué)派的創(chuàng)始人孔子死后,墨子接著創(chuàng)立了墨家學(xué)派。儒墨兩家在當(dāng)時(shí)并稱“顯家”。墨家學(xué)派,同儒家學(xué)派以及稍后創(chuàng)立的道家學(xué)派、法家學(xué)派一起,構(gòu)成先秦時(shí)期四大教育學(xué)派。墨家代表勞動人民,特別是同手工業(yè)者相接近。他們的社會理想是“兼愛”,主張舍已為人、抑強(qiáng)扶弱、尚賢舉能,等等。他們在教育上的貢獻(xiàn)是多方面的,其中最突出、也是最獨(dú)具異彩的,是他們所進(jìn)行的科學(xué)技術(shù)教育以及他們的科技教育思想。墨子是中國科技教育的開創(chuàng)者,他和他的墨家學(xué)派開了中國古代科技教育的先河。
墨子出身于手工業(yè)家庭,精于工藝,擅長制造器械,技術(shù)之高超,比當(dāng)時(shí)極負(fù)盛名的巧匠魯班更勝一籌。據(jù)史書記載:墨子曾經(jīng)制造成功一種“木鳶”,這種木鳶很像滑翔機(jī)的模型,可以升入空中飛翔。這在當(dāng)時(shí)是個了不起的發(fā)明創(chuàng)造。史書上還記載著這樣一個故事:墨子在宋國時(shí),魯班替楚國造成攻城的云梯,準(zhǔn)備攻打宋國。墨子聽到消息,風(fēng)塵仆仆地趕到楚國的郢都,見到魯班,勸說楚國停止攻打宋國。墨子當(dāng)場解下腰帶當(dāng)作城,以木片作為攻守器械。魯班一口氣用了九種方法進(jìn)攻,墨子防御的辦法卻還沒有完。真是“魔高一尺道高一丈”。魯班失敗了,便說“我知道怎么對付你的辦法了,但是我先不說。”墨子說:“我也曉得你對付我的辦法了,我也先不說。”在場觀看的楚王感到納悶,便問其中的奧妙。墨子說:“公輸般的意思不過是想殺死我,以為殺死了我,宋國就沒有人能守城了。他哪里知道我的學(xué)生禽滑厘等三百人,已經(jīng)拿著我制造的守城器械,在宋國的城頭上,等待楚國人。就是殺了我一人,宋國的都城也是攻不破的。”楚王一聽,認(rèn)為有理,于是說:“好吧,我決定不打宋國都城了。”這就是歷史上有名的墨子“止楚攻宋”的故事。
這個故事固然包含著多種含義,但從中也讓我們看到:不但墨子本人所掌握的科學(xué)技術(shù),已經(jīng)達(dá)到很高的水平,而且他后繼有人,培養(yǎng)出一大批能夠繼承他的事業(yè)的學(xué)生。這正是墨子重視科學(xué)技術(shù)教育的結(jié)果。
墨子的發(fā)明創(chuàng)造和他在科學(xué)教育上的成就,來自他的先進(jìn)的知識觀。墨子認(rèn)為知識的來源有三種:一是“親知”,二是“聞知”,三是“說知”。親知,就是親身經(jīng)歷而得到的知識。聞知,就是由別人傳授而得到的知識。說知,就是經(jīng)過推理而得到的知識。在知識的這三種來源中,墨子把親知(包括聞知中的親聞)看作是一切知識的根本。他特別重視親知——直接經(jīng)驗(yàn)的知識。他指出,只有親身觀察、實(shí)地調(diào)查、親自實(shí)驗(yàn),才能求得真正的知識。他認(rèn)為,要認(rèn)識事物,首先要通過五種感官,即耳、目、口、鼻、膚“五路”,而后進(jìn)入腦中,形成印象,變成知識。這就是我們現(xiàn)在所說的“感性知識”。但他還認(rèn)為,這樣得來的知識,還不一定是真知識,還必須進(jìn)行思維,經(jīng)過分析與綜合,做到“以知論物”,才能得到真知識。這便是墨子的具有辯證唯物主義因素的認(rèn)識論。
在先進(jìn)的知識觀和認(rèn)識論的指導(dǎo)下,墨子首先重視實(shí)驗(yàn)、觀察和操作訓(xùn)練,尤其重視科學(xué)實(shí)驗(yàn)。世界上最早的光學(xué)實(shí)驗(yàn),就是由墨子和他的學(xué)生進(jìn)行的。即在一間黑暗小屋朝陽一面的墻上開一個小孔,人對著小孔站在屋外,屋里相對的墻上就出現(xiàn)了一個倒立的人影。為什么會出現(xiàn)這種奇怪的現(xiàn)象呢?墨子解釋說,這是因?yàn)楣饩像射箭一樣,是直線進(jìn)行的。人的身體下部擋住直射過來的光線,穿過小孔,成影在下邊。這樣便形成了倒立的影子。這種實(shí)驗(yàn)在今天看來是很平常的,但它卻是世界上對光直線傳播的第一次科學(xué)解釋。西歐最早的記錄出于歐幾里得(公元前330—前275年),但他還只是設(shè)想光是直線傳播的,并沒有通過實(shí)驗(yàn)得到證明。到了近代物理學(xué),才通過針孔照相閘實(shí)驗(yàn),證明光是直線傳播的。而早在公元前4世紀(jì),墨子和他的學(xué)生就通過實(shí)驗(yàn)對比作出證明和科學(xué)解釋,用的也是類似針孔照相閘的原理。由此可見中國古人的智慧,和他們在科學(xué)實(shí)驗(yàn)上所建樹的開拓性功勛。
墨子在重視科學(xué)實(shí)驗(yàn)的基礎(chǔ)上,還重視科學(xué)原理的探討和研究,經(jīng)過邏輯推理,對實(shí)驗(yàn)作出科學(xué)的解釋,形成科學(xué)的理論。同時(shí),墨子還重視科學(xué)技術(shù)和科學(xué)理論的傳授。就這樣,墨子和他的學(xué)生取得了一大批使生產(chǎn)技術(shù)向科學(xué)理論飛躍的最初成果。
墨家的科學(xué)知識、科學(xué)技術(shù)成果和創(chuàng)造發(fā)明,都反映在《墨經(jīng)》一書中。《墨經(jīng)》是一部記錄墨子和他的弟子的學(xué)術(shù)觀點(diǎn)、學(xué)術(shù)成果的著作。這部熔古代哲學(xué)和自然科學(xué)于一爐的學(xué)術(shù)著作,被譽(yù)為“不可多得的珍品”。《墨經(jīng)》是世界上最古老的一本幾何學(xué)著作,它有幾何內(nèi)容20多條。外國通常認(rèn)為世界上最早的幾何學(xué)著作,是歐幾里得的《幾何原本》,其實(shí)它比《墨經(jīng)》晚一個多世紀(jì)。《墨經(jīng)》又是世界上最早的物理學(xué)著作,內(nèi)容涉及力學(xué)、聲學(xué)、光學(xué)諸多領(lǐng)域。除了光學(xué)以外,它最早提出了“杠桿原理”、“浮力原理”、“運(yùn)動分類”等物理學(xué)基本理論。特別值得一提的是,《墨經(jīng)》中還出現(xiàn)了現(xiàn)代原子學(xué)說的萌芽思想。要知道這是在2000多年以前,實(shí)在使人為之驚嘆。
墨子的科技教育,不但在中國教育史上寫下了光輝的一頁,而且在世界科技教育史上也占有重要的地位。墨子的科技教育理論和實(shí)踐,對中國歷代的科技教育產(chǎn)生了重要的影響,得到一些杰出教育家的高度評價(jià)。比方說,中國現(xiàn)代教育家陶行知,就對墨子的知識觀和科技教育推崇備至,認(rèn)為只有像墨子那樣進(jìn)行科技教育,中國才能出現(xiàn)像愛迪生、法拉第那樣的大發(fā)明家、大科學(xué)家。這一看法不是沒有道理的。