舊時，家長是一家之主，是一家之尊。全由男性的長輩當家，掌管全家生產、生活、建設、往來、收支以及家規、家風等。俗說，“家有千口，主事一人”，不能“十八口子亂當家”。家長也叫“掌柜的”，即俗稱“管門戶的”。但在靈寶負責管理家務的人，不一定都是家長，而是有管家能力、有才干的人。故人口多的大家庭，常常出現輪換當掌柜的情況。舊時，靈寶以大家庭為榮，以弟兄們一輩子不分家為榮。并有“一另三年仇”、“家怕三份分”之說。