在民權縣城西南10公里處，有一個年輕而又古老的集鎮———龍塘，又名龍塘崗、龍躺墑、龍臺崗。明朝時期，這里曾是豫東與淮北商品交流的名鎮之一，其五里長街行人如織，車水馬龍，川流不息，被譽為“睢北巨鎮”。其實，龍塘的知名度遠不如“王莽趕劉秀”、“魯班下凡造關帝閣”等傳說聲名遠揚。

記載民國時期捐資修建關帝閣的石碑。

現存唯一的有關關帝閣容貌的照片（翻拍）。

　　 “騾子，咱能不能不下駒？”

　　西漢末年爆發了農民起義，王莽當起了他的短命皇帝。而劉秀起兵于南陽，他要到河北招兵買馬，回來的路上，被王莽率領的軍隊圍追堵截。而劉秀是一個性情中人，人緣很好，上天有意讓他坐江山，處處保佑他。

　　據當地人講，當時劉秀騎的是一匹騾子，正好趕上快要下駒，這下可急壞了劉秀。如果騾子在半路上下駒，豈不被王莽的追兵追上殺頭？“騾子，咱能不能不下駒？”劉秀對騾子哀求道。“那我不就絕后了嗎？”騾子回答。“今后就用馬和驢配種吧。”騾子一聽也行，就癱臥在草地上，淌了一片鮮血。這匹騾子休息片刻后，又起身馱著劉秀飛奔而去。

　　騾子為了保住一個開國皇帝的性命，大義舍身，從那時起再也不會下駒。但劉秀這個說話算數的皇帝踐行了他的諾言，讓驢馬進行交配繁衍騾子的后代。這個段子信不信由你。而在龍塘的北部，有一個叫葛笆草陳莊的村子，至今有一大片葛笆草地的草拔出來，其根部都是紅色的，人們都說是騾子臥在草地上淌血染紅的。

　　在烈日的暴曬下，劉秀一路奔跑，人和騾子渴得沒有辦法。行走中發現路邊有一口井，然而，劉秀卻望井不能解渴，因為他沒有打水的工具。

　　“老天啊，你能不能讓這口井歪一下，讓我和騾子盡情地飲個夠？也能救我一命啊！”劉秀哀求道。

　　說話間，這口水井真的由豎直變為傾斜，一股清泉從井里流了出來，讓劉秀和他的騾子飲了個痛快。據老年人說，這口歪著的老井就在龍塘附近的鄧莊村村頭，20多年前還保留著，可惜的是，后來實行生產責任制，有人把它填平了。

    “螻蛄，原來是你救了我！”

　　話說王莽率領追兵一路追殺劉秀，時隱時現，總是追不上，他氣急敗壞，就快馬加鞭，加緊追趕。而劉秀勢單力薄，精力不濟，眼看就要被追上，劉秀感到生存無望，就乞求蒼天救命。

　　正在這時，劉秀發現前面不遠處有一農夫正在耕田。劉秀就跑上前去對農夫說，后面有大批人馬要追殺他，看能不能想想辦法，躲過這一難。農夫說：“這里前不著村，后不著店，無處躲藏，我怎么救你呀？”

　　劉秀實在想不出更好的辦法，就急中生智，對農夫說：“我躺在你剛犁過的地墑溝里，你下一趟犁地的時候，把我埋在地下吧。”農夫只好采取這個辦法，讓劉秀躺在了地墑溝里。

　　當農夫剛犁好下一趟地，把劉秀埋在地墑溝里時，王莽率領追兵已經趕到。“剛才有個人路過這里，他現在哪兒？”王莽追問農夫。“不知道。”農夫回答。

　　“不可能，我們明明一路追來，看到在你所耕田的地方消失了，莫非劉秀能有上天入地的本事？劉秀啊劉秀，你就是入地三尺，我也要把你給挖出來！”王莽咬牙切齒地說。隨即，他命令所有官兵把農夫所耕的田地，用利劍和大刀全部挖了個遍，唯獨沒有挖牲畜站的那一片。

　　原來，劉秀就躺在牲畜蹄子下面的一片地里，是牲畜保住了劉秀的生命。牲畜的蹄子壓住了劉秀的身體，劉秀說：“好心的牲畜啊，你能不能把你的蹄子抬起來一只？”牲畜聽了劉秀的話后，就自覺地把蹄子抬了起來，讓劉秀的龍體免受了被踩踏的折磨。從那以后，牲畜只要是站著休息，都會有一只蹄子稍微抬起來。在農村，如果你仔細觀察牲畜站立的姿勢，一定能發現這個細節。

　　劉秀躺在地墑溝里時間長了，呼吸非常困難。這時，他感到鼻孔非常癢癢，原來有一只螻蛄從地面鉆了進來，一直鉆到他的鼻孔處。劉秀當初心里很不是滋味，就用手把螻蛄的頭部給拽掉了。可轉念又一想，螻蛄從地面給他鉆了個小洞，讓他呼吸感到舒暢，這不是救了他的命嗎？而他卻把螻蛄的頭給拽掉了，害了螻蛄一命，自己真是不知好歹。劉秀只好用一只細小的棍子把螻蛄的頭部和腹部穿在一起，讓螻蛄活了下去。如果你不相信，隨意逮一只螻蛄看看，保準是頭部和腹部有一根小細棍連著，晃頭晃腦的。

    “公雞，打鳴能不能提前些？”

　　就是因為劉秀的龍體曾在這片土地下面藏過身，人們就把這片神奇的土地稱之為“龍躺墑”，后來，人們把這個名字給叫“轉”了，就演繹成了今天的龍臺崗和龍塘崗等多個版本，簡稱為龍塘。《中國古今地名大辭典》中記載：“龍臺崗亦作龍塘崗，在河南省睢縣北老黃河之南，為縣（睢縣）北巨鎮。”

　　在龍塘這個集鎮上，流傳著一個千古不變的故事，那就是龍塘南頭的雞叫要比龍塘北頭的雞叫早。話說劉秀躲過王莽的一路追殺，夜宿到龍塘這個集鎮的南頭，而王莽和他的士兵則夜宿在集鎮的北頭。劉秀一路上受到驚嚇，夜里很想睡個安穩覺，可他唯恐再被追上，想想還不如提前啟程趕路，就對打鳴的公雞說：“明天早上能不能提前打鳴，喚醒我趕路？”果真，龍塘南頭的公雞提前打了鳴，劉秀已踏上征程時，而王莽和他的士兵還沉浸在甜蜜的夢中。王莽追殺劉秀已是妄想。

　　為了感受故事的真實性，記者曾夜宿龍塘，確實發現龍塘南頭的雞叫比北頭的早得多，個中原因誰也解釋不清。

    “關帝閣，保存到現在該多好！”

　　讓龍塘人最引以為自豪的是，十字街頭曾有一座威武壯觀的關帝閣。關帝閣遠看飾錦披繡，龍騰虎躍，金碧輝煌；近看龍脊金瓦，斗拱飛檐，獸跑禽飛。閣上高懸金匾一方，上書“氣薄云霄”4個大字，雄壯有力，閃閃發光，素有“南有黃鶴樓，北有關帝閣”之美譽，千百年來被人們稱之為群宇之冠。

　　據史料記載，明萬歷年間，地方官員曾出資對關帝閣進行修繕，民國時期，當地名人志士又捐資對其進行修復。這座樓閣誰也搞不清到底是建造于哪個朝代。當地老百姓對記者說，傳說關帝閣為魯班下凡所造，不然的話，不會這么巧奪天工。整個木質建筑沒有用一個鐵釘，內部構造相當合理精密，千百年來雖經風雨洗禮，仍堅實地矗立在十字街頭。據說，過去睢州城也曾想打造同樣的建筑，多次派人到此考察，但回去后仍不能照此模樣修建。

　　然而，這座代表龍塘形象的古建筑卻于上世紀70年代初被人毀掉，幸虧有有心人在關帝閣被毀掉之前拍下了一張難得的照片，才使這座古建筑不至于沒有留下一點資料。記者在采訪中得知，龍塘鎮黨委、鎮政府一班人為了大力挖掘當地的文化產業，將依據關帝閣的原貌進行重建，力爭使這座古建筑恢復過去的神采。

    “龍塘，傳說的東西太多了！”

　　作為一個有著將近3000年歷史的古鎮，其豐厚的文化底蘊，昔日輝煌的景象讓人難以想象。

　　當地老人講，龍塘原來是位于老黃河岸邊的一個重要的交通樞紐，當時的商業交易相當繁榮，有“金杞縣，銀太康，不如龍塘一后晌”之說。其南北五里長的沿街走廊，讓人在下雨天從不淋雨。山西人來此經商的非常多，天長日久，山西人在此買地置業，創建了自己的家園，他們的后代落戶至此。當時這些晉商們在龍塘創建了“山西會館”，會館在“文革”時被毀。

　　龍塘于清咸豐年間開始筑寨，一時間，這里建有大小寺、廟、閣20多座，這在豫東地區是無與倫比的。高廟、泰山廟、王母娘娘廟、魁星樓、在禮局子……有的結構嚴緊，小巧玲瓏；有的造型古樸，巍峨雄壯，其知名度可與開封的朱仙鎮相媲美。龍塘有“五門五吊橋”之說，當時的發展規模和古文中所說的“三里之城，七里之郭”頗為相似，與商丘古城和睢縣老城的面積接近。魁星樓位于龍塘的東南角，建于明朝中期，這個占地面積約10畝的院內有八角六棱廳一個。亭柱有6根，每根柱上都繪有盤龍。亭頂為金色琉璃筒式瓦。后面為正殿樓3間，殿內塑有魁星神像，右手執筆，左手持書卷。1938年的一個深夜，日寇放火燒了魁星樓，殺害農民自衛隊員78人，制造了慘絕人寰的魁星樓慘案。龍塘西南有一個叫寄崗的村子，這里曾是孔子講學的地方。孔子在魯國不被重用，便周游列國，四方游說講學。他聽說宋國人不善古樂，就帶著弟子前來傳授。一日，孔子和弟子在土丘旁一棵松樹旁小憩，便操起琴瑟彈奏，吸引眾多的人前來欣賞。不久，孔子就和弟子在土丘旁筑一高臺，謂之“鼓瑟臺”。不久，孔子到蔡國講學，這里的百姓為了紀念孔子，就把村子的名字命名為“尼崗”。該村還存有孔子講學時留下的“夫子井”、“蓮池舊跡”等遺跡。

　　在龍塘，有許多神奇的傳說。比如龍塘集鎮上的土地廟就與其他地方的不同，土地爺的塑像頭戴一頂王冠，這里面就有一定的來歷：在王莽追殺劉秀時，他看到劉秀跑到土地廟里藏身，就到土地廟里尋找。劉秀為了脫身，就把自己所戴的帽子戴在了土地爺的頭上，以此來掩護自己。后來劉秀當了皇帝，就封龍塘的土地爺頭頂一王冠。

　　“這里傳說的東西太多了，這和龍塘這個千年古鎮源遠流長的歷史文化有關。”龍塘鎮黨委書記李國棟告訴記者。他說，鎮里正積極地挖掘當地的文化資源，從文化產業方面大做文章，打造這個千年古鎮的文化品牌。