家喻戶曉、膾炙人口的八仙過海的傳說發(fā)源并流傳于蓬萊。

    這天,八仙興高采烈地來到蓬萊閣上聚會飲酒。八仙每人準(zhǔn)備一道菜,以當(dāng)?shù)氐拇笪r、海參、扇貝、海蟹、紅螺、真鯛等海珍品為主要原料,加工了8個拼盤、8個熱菜和1個熱湯。拼盤各自用自己的寶物拼成圖案,造形生動別致,盤盤都有神話典故,不僅味道鮮美,還可觀賞助興；熱菜烹飪更為精致,呈現(xiàn)蓬萊多處名勝景觀,巧奪天工；熱湯以八種海鮮加雞湯制成,味道鮮美奇特。酒至酣時,鐵拐李意猶未盡,對眾仙說:“都說蓬萊、方丈、瀛洲三神山景致秀麗,我等何不去游玩、觀賞?”眾仙激情四溢,齊聲附和。呂洞賓說:“我等既為仙人,今番渡海不得乘舟,只憑個人道法,意下如何?”眾仙聽了,欣然贊同,一齊棄座動身而去。

    八位仙人聚到海邊,個個亮出了自己的法寶。逍遙閑散的漢鐘離,把手中的芭蕉扇甩開扔到大海里,那扇子大如蒲席,他醉眼惺忪地跳到迎波踏浪的扇子上, 悠哉游哉地向大海深處漂去。清婉動人的何仙姑步其后塵,將荷花往海里一放,頓時紅光四射,花像磨盤,仙姑亭亭玉立于荷花中間,風(fēng)姿迷人。眾仙誰也不甘落后。吟詩行俠的呂洞賓、倒騎毛驢的張果老、隱跡修道的曹國舅、振靴踏歌的藍(lán)采和、巧奪造化的韓湘子、借尸還魂的鐵拐李紛紛將寶物扔入海中。瞬間,百舸爭流,各顯神通,逞雄鎮(zhèn)海,悠然地遨游在萬頃碧波之中。

    八仙遨海,頓時海面如翻江倒海,滔天巨浪震動了東海龍王的宮殿。東海龍王急派蝦兵蟹將出海查巡,方知是八仙各顯其能,興海所為。東海龍王惱羞成怒, 率兵出來干涉。八仙據(jù)理力爭,與之抗辯,東海龍王下令蝦兵蟹將搶走藍(lán)采和。藍(lán)采和不甘示弱,與之爭斗,終因寡不敵眾,被抓住關(guān)進(jìn)龍宮。眾仙見狀大怒,個個奮勇上前廝殺,在海里打起一場惡戰(zhàn)。眾仙連斬東海龍王兩個龍子,嚇得蝦兵蟹將魂飛魄散,屁滾尿流,紛紛敗下陣來。

    東海龍王怒不可遏,急忙請來南海、北海、西海龍王,不制服眾仙誓不罷休。于是四海龍王催動三江五湖四海之海水掀起驚天巨浪,殺氣騰騰地直奔眾仙而來。正在一觸即發(fā)之際,忽見金光閃爍,濁浪中閃出一條路來,原來曹國舅白云板天生具有避水神力,他懷抱云板在前開路,眾仙在后緊緊跟隨,任憑巨浪排山倒海,卻奈何不了他們。四海龍王見此情景,十分惱火,又調(diào)動了四海兵將準(zhǔn)備再戰(zhàn)。恰巧南海觀音從此處經(jīng)過,便喝住雙方,出面制止,使雙方和好如初,東海龍王放出藍(lán)采和。八仙拜別觀音,各持寶物,乘風(fēng)破浪、遨游而去……

    八仙到何處去了?有的說東渡日本,有的說到對面的長島安營扎寨……

    其實,“長島廟島,古稱沙門島,從乾隆三年起,駐守在內(nèi)地和邊關(guān)的軍人觸犯了刑律,都要被發(fā)配到沙門島。島上犯人越來越多,而朝廷一年只撥給300 人的口糧。于是,沙門島的看守頭目李慶便想了個辦法。當(dāng)犯人超過300人時,便將老弱病殘者捆住手腳,扔進(jìn)大海,使島上的人始終保持在300人以內(nèi)。在一個月黑風(fēng)高的晚上,十多名犯人越獄逃跑,各自抱著木板、竹篙、驢皮筏子、葫蘆、木盆之類的工具,泅渡過海,向?qū)Π兜呐钊R方向游去。從沙門島到蓬萊有15公里之遙,浪高流急,途中半數(shù)因體力不濟(jì)被大海吞噬,最后只有8人上岸,被當(dāng)?shù)貪O民發(fā)現(xiàn)后,為避免追捕,8人將自己附會成道教傳說中的上八洞神仙,自蓬萊三島漂洋過海,云游至此。8名犯人最終幸免于難,八仙過海的神話傳說也就流傳開來了。”

    八仙象征著人們崇尚正義、向往自由的天性,千百年來,八仙的性格已凝練成蓬萊精神,八仙文化已沉淀成蓬萊地域文化的精髓。