2011年10月，第二屆中國豫劇節開幕，全國25個豫劇兵團云集鄭州鏖戰，古城鄭州上空一時間硝煙四起。河南省豫劇二團的《蘇武牧羊》一路過關斬將，以無可爭議的實力拿下了豫劇節大獎頭牌。來自全國各地的豫劇兵團和豫劇節評委都為李樹建的《蘇武牧羊》擊節喝彩，恭喜他的悲情三部曲畫上了一個圓滿的句號。然而，人們看到的只是他在領獎臺上輕松的微笑，又有誰知道他為此劇所承擔的巨大壓力、所付出的六年艱辛呢？

　　李樹建2000年到河南省豫劇二團走馬上任，他萬萬沒有想到一個省級劇團會是這種慘狀：賬面上錢不過千，戲裝破舊，劇場破爛，劇目老化，人心渙散，令人心寒。上級主管部門也灰了心：死活由之吧！面對一片慘景，這個豫西漢子把淚珠子憋回眼眶里，硬是不讓流出。他滾石上山，背水一戰，帶領全團展開了一場慘烈的突圍。東拼西湊，如丐乞討，高息借款，為人哭墳，總算湊夠了排戲的經費。《程嬰救孤》杭州參賽，他拔掉吊針粉墨登場。戲得了大獎，他卻癱了下去……

　　常言說：人怕出名豬怕壯。“你不是出了名嗎？你不是有本事嗎？那你再來一個試試！要是再來一個是瞎的，那你的大獎就是蒙上的！”不少人在背地里這樣議論李樹建，全國藝術界的同行也都把眼睛盯上了他，看他下一步棋究竟有何妙招。