郭家漸漸闖出了名氣，無論官家還是“趟將”（土匪），都紛紛請郭家去表演。
   
    郭家的表演實際上是唱曲子戲，他們的名號也是“袁門大調曲子”，而軋琴，則和二胡、三弦、四弦、二彎等一樣，是曲子的配樂樂器。
   
    最有名的是“老白朗”（反對袁世凱的農民起義領袖白朗）的起義軍經過袁門村時，還特意在郭家住了18天，聽郭梅欣的爺爺唱戲。
   
    郭梅欣那時候才6歲，跟起義軍玩耍在一起，學了不少的江湖黑話，比如把棉襖叫“囊子”，把褲子叫“菱角子”，把鞋子叫“趨拉子”，等等。
   
    老白朗在郭家聽足了戲，還招了不少的人馬，十分高興。臨走時，老白朗把一個海螺號送給了郭梅欣，作為紀念。郭梅欣長大后，把海螺號變成了演奏樂器中的一種。
   
    “那個海螺號至今還在，只是我已經吹不起來了。”郭九洲說。

    躲避抓丁游走江湖
   
    郭九洲的爺爺郭梅欣，應該是郭家傳人中最有成就的一個，也是名氣最大的一個。
   
    郭梅欣雖然沒讀過什么書，但他悟性很好，又善于學習其他樂器的長處，他不僅將老白朗給他的海螺號變為演奏樂器，還自創了二彎等樂器，極大地豐富了他們的演奏水平。
   
    郭家的名聲越來越響，就連當時的禹縣縣長俞聲岱，也專門跑到袁門聽他們的大調曲子，尤其喜歡聽“俞伯牙封琴”；臨走時，還專門請郭梅欣到禹縣去唱戲。
   
    和禹縣縣長一樣，舞陽的兩任縣長，都曾請過郭梅欣到舞陽唱戲。
   
    日本投降后的第一個新年，為了慶祝勝利，舞陽縣長特意將郭梅欣等人請到舞陽縣城，唱了三天的戲曲；之后他們又被請到當地駐軍陳大慶的部隊，演唱了一段時間。“更多的時間，我爺爺他們四處云游，并不愿意給這些官僚唱戲。”郭九洲說。
   
    爺爺兄弟四個人，按照當時的規定，有四個男丁的家庭需要出兩個人當兵，但因為不想當國民黨的兵，他們弟兄幾個就到處去演出，躲避抓丁。

    “客房屋里”的“啞樂”

    雖然四處云游，但他們出入的仍舊是高門大院。我們說到軋琴，原以為他們演奏的只有軋琴這種樂器，實際上軋琴只是他們配樂的主要樂器，其他的樂器還有二彎、二胡、曲胡、三弦、四弦等。
   
    這些樂器，都是他們唱曲子戲的伴奏樂器，大調曲子和小調曲子，才是他們吃飯的本行。他們打出的招牌，也是“袁門大調曲子”。
   
    這種大調曲子，跟唱大戲不同，只需要七八個人，頂多也就10多個人，不需要搭建什么舞臺，演出的場地一般選在主人的客房里，所以又叫“客房屋里戲”，聽眾不過是主人家里的老爺、太太之流。
   
    過去的“主家兒”，每逢做壽或辦喜事，院內除了請大戲班子之外，還稀罕（意“喜歡”）請一些唱得好的小班子，外邊眾人樂樂，自己則躲在家中獨樂。袁門大調曲子走的就是這種獨樂的上層路線，有點周立波的味道。
   
    既然是“客房屋里戲”，必然有屋里戲的要求。外邊戲臺上的高調曲子都是要求高嗓門大調子，唱得越響亮越有彩兒；而屋里戲則要求盡量把腔調壓下來，不能聒噪人，也不能影響“主家兒”其他的活動。
   
    有唱腔上壓低腔調的要求，伴奏的樂器自然也不能太高昂。軋琴正是這樣的樂器，它的聲音細膩優雅，文文氣氣，連古箏、三弦、四弦的音量都比它大，演出前定音節時，也都按一個音節來定。所以他們又把軋琴叫做“啞樂”。
   
    也正是這樣的特點，配有“啞樂”軋琴的袁門大調曲子深受高門大戶的歡迎。說起袁門的郭家班子，在舞鋼、許昌、南陽、信陽等很多地方都比較有名。
   
    江湖夜雨，極盡坎坷。多年的游藝生活，可謂艱辛備至，但郭梅欣絲毫沒有厭倦，風雨漂泊中，他收獲了苦難，但也養活了一大家子。在那個年代，有門絕活，還是可以很好地活下來的。

    古琴匿墻躲過紅衛兵

    這種靠絕活養家的歷史，在解放以后，得到改變。解放之初，人們歡欣鼓舞，各種各樣的慶祝活動絡繹不絕。郭梅欣的絕活當然受到普遍的歡迎。
   
    各地邀請的演出很多，特別是西平縣，很有誠意，在第一年的正月初一到十五去演出過一次之后，接連邀請他們去演出了10多年。
   
    這是一個特別的時代，身處舊社會“下九流”的民間藝人，剛進入新社會就得到重視，那種興奮不可名狀。“那時候我爺爺情緒特別高漲，只要管飯，不給報酬他都愿意去演。”郭九洲說。
   
    這樣的生活并沒有持續很久，時間進入“文革”時期，這是中國民間藝人游藝生活的轉折時期。表演已不可能，而藝人們自身的命運，也開始各自的跌宕起伏。
   
    郭梅欣的命運顯然屬于最跌宕的那一種。他的名號吸引了年輕的紅衛兵，他們專門跑到袁門村，想從他那里弄點有價值的東西，要傳下來的寶貝，他沒有；他能給的，只有滿肚子的幾百首曲子戲。
   
    能唱“前三皇后五帝”，宣揚封建思想，紅衛兵們退而求其次，“求寶不成”，就把他定為放毒的“臭老九”，辦他的學習班，想辦法折磨他。
   
    后來他們得知，他藏有軋琴等舊樂器，還有一些“放毒”的老戲本，就逼迫他交出來。這些都是他的命根子，也是祖先傳下來幾百年的東西，要他這些東西無疑要了他的命。而且，他也知道，他們要走之后肯定會當眾毀掉。
   
    思前想后，郭梅欣決定寧可斗死也決不交出。深夜，他將兩把軋琴藏進土坯墻中掏出的深洞內，外邊再用泥糊好，又將老戲本藏進糧食庫中。
   
    為了對紅衛兵們有個交代，他讓郭九洲背上一摞并不珍貴的老課本、老書，拿到村中的廣場上當眾燒掉，算是有個交代。還好，這一招騙過了紅衛兵。軋琴及老戲本逃過一劫。
   
    雖然逃過一劫，但郭梅欣的心卻極為難平，他那時候還教著一幫小孩子，原指望他們能繼承自己的衣缽，但經此一難，他徹底死心了。“他流著淚解散了孩子們，再不教了。”郭九洲說。（未完待續）【原標題：民間絕活系列 軋琴（上）】

    記者認真傾聽傳承人敘說江湖往事

    海螺號來源于老白朗，后來變成了樂器的一種

    保存三百年的軋琴琴體已經發烏，似一段雕琢的焦木

    軋琴貌似古箏，其實是“亞箏”