在都市生活，遠(yuǎn)離節(jié)氣和垂柳編織的風(fēng)鈴。每當(dāng)端午節(jié)到來(lái)，我卻準(zhǔn)能聞到艾香，兒時(shí)采艾草的細(xì)節(jié)便會(huì)在記憶中淡淡開(kāi)放。

    家鄉(xiāng)端午節(jié)有采艾草習(xí)慣，家家戶戶均不例外。那時(shí)，太陽(yáng)還未升起，露珠還在草尖兒上做著晶瑩剔透的夢(mèng)，母親便招呼我和妹妹早起割艾。

    艾草是房前屋后的一種常見(jiàn)植物，與雜草為伍。遠(yuǎn)望，呈灰綠色；近觀，羽狀葉子背面披一層白色絨毛。割艾草也存在一定風(fēng)險(xiǎn)。有一年，我被隱藏在艾草根部的蛇咬了一口，幸虧蛇沒(méi)多大毒性，腳背上僅起個(gè)小包，半日消腫。后來(lái)，以防萬(wàn)一，母親要求我們穿長(zhǎng)統(tǒng)靴。

    把艾草放到母親指定的位置，雙手捧于鼻前，艾香入鼻，頓覺(jué)耳清目明。問(wèn)母親為何太陽(yáng)一出不再割艾，母親笑而不答。母親將艾草鋪開(kāi)曬干，之后點(diǎn)燃可驅(qū)趕蚊蟲(chóng)，她還挑些粗壯的插于門洞兩邊。我又問(wèn)母親插艾原由，母親娓娓道來(lái)。傳說(shuō)玉帝聽(tīng)信讒言，說(shuō)生活在這里的人，老不教子，少不孝敬。玉帝大怒，派太白金星下界查詢，打算端午節(jié)這天降瘟疫，瘟死這里的人。太白金星下界后，看到這里的百姓安居樂(lè)業(yè)，媳婦孝敬公婆，孩童彬彬有禮，實(shí)乃家家幸福戶戶和諧。這么好的人群死于瘟疫，太白金星于心不忍，告誡大家插艾草抵御瘟疫。從此，端午節(jié)插艾草的習(xí)俗流傳至今。母親講這個(gè)傳說(shuō)時(shí)，故意提高嗓音，讓一直觀察母親插艾草的祖母聽(tīng)到，這時(shí)滿頭銀發(fā)的祖母臉上現(xiàn)出會(huì)心的笑容。我想當(dāng)時(shí)祖母一定沉浸在無(wú)與倫比的幸福中。

    傳說(shuō)從某種意義上反映了中華民族尊老愛(ài)幼的美德，至于艾草入藥也早有記載。戰(zhàn)國(guó)時(shí)《孟子》一書(shū)有“七年之病求三年之艾”的記載，南北朝《荊楚歲時(shí)記》中說(shuō)“五月五日采艾以為人，懸于戶上，可禳毒氣”。翻開(kāi)藥典，艾草藥用價(jià)值如此之高：莖、葉含芳香油，可用作調(diào)香原料，也可用來(lái)殺蟲(chóng)和防治植物病害；葉可入藥，性溫、味苦，有活血、祛寒濕之功效。

    插完艾草，母親返回廚房，笑意盈盈，端出一白瓷碗，內(nèi)裝滿滿的咸鴨蛋，算是對(duì)我們的獎(jiǎng)賞。正吃咸鴨蛋之際，傳來(lái)鄰家小妹的歌唱：“端午插艾艾香香，小哥哥娶個(gè)媳婦入洞房……”妹妹扭臉小聲跟唱，趁她不注意，我偷個(gè)咸鴨蛋藏于懷中，母親卻隔著窗戶說(shuō)，你當(dāng)哥的，不許占小便宜。妹妹醒悟，隨手抓起艾草追打，庭院內(nèi)笑聲蕩漾。

    如今，我已離開(kāi)家鄉(xiāng)，那把割艾的鐮刀，早已了無(wú)消息，可每每憶起，總有股別樣的滋味繚繞——是艾香！

（原標(biāo)題：端午艾草香）作者：豫 君