秦始皇，名贏政（前259～前210），秦莊襄王之子，十三歲即王位，三十九歲稱皇帝，在位三十七年，終年49歲。葬于酈邑（今陜西省臨潼縣東北25里處）。中國歷史上著名的政治家、戰略家、改革家，首位完成華夏大一統的鐵腕政治人物，建造了首個多民族的中央集權國家，曾采用三皇之“皇”、五帝之“帝”構成“皇帝”的稱號，是古今中外第一個稱皇帝的封建王朝君主。   

    秦始皇，因出生于趙國，又稱趙政。公元前246年，年僅13歲的嬴政繼承秦王位由丞相呂不韋和宣太后的男寵毒專權。公元前238年親政，毒乘他外出之機，舉兵叛亂，他一舉粉碎叛亂，誅殺毒，幽禁太后。第二年免除呂不韋的相職，后逼殺呂不韋，任用了尉繚、李斯等人。

    此后，嬴政繼承了自秦孝公以來變法革新、獎勵耕戰的一系列政策。接著，嬴政采取李斯等人的策略，以重金收買關東六國權臣，離間其君臣關系，遠交近攻，從公元前230年起到公元前221年止的10年間，先后滅韓、魏、楚、燕、趙、齊六國，結束了自春秋戰國以來長達數百年之久的分裂割據、混戰不已的局面，創立了中國歷史上第一個統一的封建中央集權國家。

    贏政統一天下后，創立了“皇帝”的尊號，自稱始皇帝，宣布子孫稱二世、三世，以至萬世，幻想秦王朝的統治能延續千秋萬代。秦始皇在中央創建皇帝制度，實施三公九卿，管理國家大事。地方上廢除分封制，代以郡縣制，同時又書同文，車同軌，統一度量衡。對外北擊匈奴，南征百越，修筑萬里長城，修筑靈渠，溝通水系。還把中國推向了大一統時代，為建立專制主義中央集權制度開創了新局面，對中國和世界歷史產生了深遠影響，奠定中國兩千余年政治制度基本格局。他被明代思想家李贄譽為“千古一帝”。