中國歷史上從來不乏有特色的將領，他們往往都有自己的綽號，比如“常勝將軍”、“威武將軍”、“飛將軍”……可是有一位卻被叫做“大樹將軍”。他就是東漢光武帝劉秀麾下、“云臺二十八將”之一的馮異。
  　　
    原來，當年跟隨劉秀的開國名將有二十八位，號稱“云臺二十八將”。征戰間隙，諸將常常聚在一起聊天，話題無非是自述戰功，胡吹亂侃。每當眾將爭功論能之時，馮異總是一個人默默地躲到大樹下面。于是，士兵們便給他起了個“大樹將軍”的雅號。
　　
    慧眼識光武
　　
    馮異字公孫，潁川父城(今河南寶豐東)人，生年不詳。史載他好讀書，精通《左氏春秋》、《孫子兵法》。在“云臺二十八將”中，馮異與劉秀是認識比較早的。
　　
    王莽新朝末期，群雄并起，天下大亂。反莽武裝共同擁戴西漢皇族劉玄為帝，建元更始，是為漢更始帝。馮異此時正以郡掾的身份替王莽監管五縣，與父城縣的長官苗萌共守縣城。
　　
    劉秀奉更始之命率兵攻打父城，遭到馮異與苗萌的頑強抵抗，只得退兵巾車。傍晚，劉秀的部下抓到一個微服探營的人，以為是奸細，正準備殺掉。劉秀聽說后，親自審問，一問之下才知道原來是外出巡察屬縣的馮異。馮異一見劉秀，頓時被劉秀的氣度與風采折服，表示自己的老母還在城中，如果被釋放回城，愿將所監五城奉獻以報義釋之恩德。英雄之間惺惺相惜，劉秀也給予了馮異極大的信任，當即釋放他回到父城。
　　
    馮異回去后，對苗萌說：“如今英雄壯士起兵的不少，但是多暴虐蠻橫之徒，只有劉將軍所到從不擄掠，秋毫無犯。我觀其言語舉止，絕非平常之人，我們可以投靠他建功立業。”
　　
    此后，劉秀率部回宛城復命，更始帝派其他將軍來攻父城者前后有十余人，馮異都堅守不降。不久，劉秀率部經過父城，馮異打開城門迎接劉秀，敬獻牛酒。劉秀非常高興，當即任命馮異為主簿，苗萌為從事。從此，馮異成為劉秀的重要謀士和得力戰將。
　　
    在漢更始帝麾下眾將中，當時的劉秀并不特別突出，但馮異一見劉秀，便認定劉秀“非庸人也，可以歸身”，目光獨具，看人極準。
　　
    處變有謀略
　　
    馮異是劉秀的第一任主簿，相當于現在的秘書長。可不要小瞧這個主簿職位，它可是與領導接觸最密切的官職。劉秀讓馮異當主簿，除了馮異自身的才能外，還體現了劉秀對馮異的信賴，早早地就把他劃入了心腹的范圍之內。
　　
    俗話說“每逢大事有靜氣”，在劉秀諸將中，馮異總是能夠保持頭腦的冷靜，深得劉秀賞識。而馮異也不負劉秀厚望，在劉秀創業過程中，最重要的三步棋全都是在馮異的幫助下完成的。
　　
    第一步，韜光養晦。王莽地皇四年(公元23年)六月，劉秀的哥哥被更始帝殺死。在一人有罪全家株連的古代，劉秀被更始帝疑忌自在情理之中。劉秀深知處境險惡，只能暗忍悲痛，強作歡顏。當時劉秀的部將朱佑、臧宮等都要殺更始帝。只有馮異單獨前去安慰劉秀，說：“今更始諸將縱橫暴虐，所至擄掠，百姓失望，無所依戴。今公專命方面，施行恩德。夫有桀紂之亂，乃見湯武之功；人久饑渴，易為充飽。宜急分遣官屬，徇行郡縣，理冤結，布惠澤”（《后漢書•馮異列傳》）。這一席話，不僅指出了劉秀得以自保的正確道路，而且最終使劉秀自立門戶、建立帝業，猶如韓信之漢中對、諸葛亮之隆中對，作用甚偉。
　　
    第二步，巡行河北。更始帝幾次想派劉秀巡行河北，大臣們都不同意。當時曹竟為左丞相，他的兒子曹詡任尚書，父子貴幸，當朝用事。馮異勸劉秀跟他們深交結納。由于曹氏父子力勸，更始帝命劉秀持節渡河，鎮撫河北諸郡。劉秀一到河北，便派馮異和銚期撫循屬縣。馮異等所到之處，平釋囚徒，撫恤鰥寡，還逐一了解河北的地方官員，暗中考察他們是不是愿意歸附，然后把名單上報給劉秀。河北諸郡最終成了劉秀的根據地。
　　
    第三步，黃袍加身。公元25年，劉秀手里的地盤已經有很多，將領們紛紛勸他速登帝位。劉秀心中沒底，便對馮異說：“昨夜，我夢見我乘赤龍上天，醒來后，心中很害怕。”馮異一聽，忙下席拜道：“這是天命感召，托夢于大王。大王感到害怕，是因為大王一貫慎重。”劉秀放了心，遂在 （今河北柏鄉）即位，改元建武。
　　
    患難見真情
　　
    有趣的是，作為一員大智大勇、戰功赫赫的名將，馮異最為后人稱道的卻是兩頓飯和兩個成語。
　　
    劉秀初到河北之時，河北幾乎已落入他人之手。劉秀北上，即遭到通緝，一路奔波，饑寒交迫。某日，他們來到河北饒陽蕪蔞亭時，天氣寒冷，北風凜冽。馮異到附近的村子里要飯，給劉秀弄來了一碗豆粥。劉秀一口氣喝下，頓覺甘美無比。第二天，劉秀還在回味那碗豆粥。
　　
    當走到滹沱河邊時，忽遇大風暴雨，幸好河邊有幾間屋子，一行人便進去避雨。屋中有爐灶，馮異便抱來柴薪，鄧禹生好爐子，讓劉秀對著爐火烘干被淋濕的衣服。不一會兒，馮異從房子里找到了一點麥子和菟肩（一種蔬菜），給劉秀做了一碗菟肩麥飯。對于這一段君臣的患難經歷，劉秀一直念念不忘。登基之后，劉秀還專門給馮異寫信說：“我時時記著當年將軍在蕪萎亭端給我的豆粥，在滹沱河遞給我的麥飯。這些深情厚意，我至今還未報答呢！”
　　
    從此，馮異和劉秀成為患難之交。此后，劉秀還專門為馮異創造了兩個成語，更見證了兩人不一般的交情。
　　
    建武三年，馮異與赤眉軍對峙于華陰，赤眉佯敗，在回奚重挫馮軍。馮異敗回營寨后，重召散兵，派人混入赤眉，然后內外夾攻，在崤底的黽池大破赤眉。事后，光武帝劉秀下詔曰：“赤眉破平，士吏勞苦，始雖垂翅回奚，終能奮翼黽池，可謂‘失之東隅，收之桑榆’。”
　　
    之后，馮異又率部打敗延岑等軍閥勢力，占領關中地區。馮異在關中三年，威望日著，于是便有人上書劉秀，說馮異在關中權勢過重，號稱“咸陽王”，將不利于漢室。劉秀特意派人將奏疏送給馮異看，還下詔安慰馮異說：“將軍之于國家，義為君臣，恩猶父子。何嫌何疑，而有懼意？”建武六年（公元30年）正月，馮異入京朝見劉秀。劉秀數次宴請馮異，并指著他向滿朝公卿大臣說：“這便是我起兵時的主簿，曾為我在創業的道路上劈開叢生的荊棘，掃除重重障礙，又為我平定了關中之地！”——這就是成語“披荊斬棘”的由來。
　　
    建武十年（公元34年）夏，馮異病逝在軍營中，謚節侯。
　　
    馮異治軍嚴明，謀定后動，賞罰有度，政治眼光與戰略戰術均高出“云臺二十八將”中的其他將領一籌。同時他為人謙遜，從不居功自傲。軍中很多下級軍官都愿意去“大樹將軍”手下效勞。馮異英年早逝，使劉秀失去了一位獨當一面、智勇雙全的大將，令人惋惜。五百年后，著名文學家庾信還嘆息道：“將軍一去，大樹飄零。”

    作為開國名將，馮異無疑也是幸運的。他與劉秀一個“不忘巾車之恩”，一個“不忘河北之難”，譜寫出一段君臣遇合的佳話。【原標題：史海:“大樹將軍”馮異　劉秀的主心骨】