有一天宴飲，韓昭侯心情高興，不知不覺喝高了。回到宮中醉倒在“辦公桌”上，酣睡半天不醒。他手下的“公務員”典冠擔心他著涼，就去找掌管衣服的典衣要了一件衣服，蓋在昭侯身上。

　　半晌，昭侯悠悠醒來，看到身上蓋著的衣服，覺得很溫暖，就問道：“是誰替我蓋的衣服？”有人回答：“是典冠。”

　　昭侯頓時沉下臉來，問典冠：“衣服是從哪兒拿來的？”典冠回答說：“從典衣那里取來的。”他派人把典衣找來，問道：“衣服是你給他的嗎？”典衣回答說：“是的。”韓昭侯口氣嚴厲地說：“你們倆今天都犯了大錯，知道嗎？”典冠、典衣兩個人面面相覷，不明白是怎么回事。韓昭侯指著他們說：“典冠你是管帽子的，擅自去借衣服，這是越權；典衣你是管衣服的，怎么能隨便將衣服給別人？這是失職。如果大家都像你們這樣隨心所欲，私相授受，各行其是，那不就亂了套嗎？”于是，當即將二人降職使用。

　　在今天看來，韓昭侯的舉動不近人情，有點“變態”。但昭侯“小題大做”，是在實踐申不害的變革主張，給眾多官員上課。在當時的背景下，不講人情，只講規矩是十分必要的。

　　三家分晉后，韓國處于新舊交替時期，“晉之故法未息，而韓之新法又生；先君之令未收，而后君之令又下”。諸事模糊混亂，官吏職責不明，弊端由此而生。

　　申不害出任國相后，當務之急就是整頓吏治，嚴明職責，規范國家行政，強化君主權力。

　　申不害學的是“刑名”之術，講究“因任而授官，循名而責實”，“凡事概決于法，慎賞明罰，賞罰分明”。所謂“循名而責實”，從典冠、典衣的官名，和韓昭侯對這兩位官員的要求就可以看出來。申不害主張任命官吏必須名實相副，即根據官吏的職務要求（名），看一個人有沒有能力勝任（實），然后才能授官。用現在的話說，就是管司法的要懂司法，管軍事的要擅長用兵打戰，管經濟的要懂經濟、有經營才能。

　　當時韓國實施的這種變革，要求客觀求實，排斥人情。春秋戰國時期，諸侯國使用的官員多是自己的親戚，如同“私企”，往往根據出身血統，與君主關系的遠近授官，且官員世代沿襲，即所謂“世卿世祿制”。這種制度導致“大臣蔽君之明，塞君之聽，奪其政而專其令”，甚至于“殺君而取國”。韓趙魏三家分晉，就是其中一例。申不害認為，韓國要避免重蹈晉國覆轍，最重要的就是加強君主集權，國君必須“設其本”、“治其要”、“操其柄”。要做到這一點，就要控制個人情感好惡，走出“人情關系網”，“不以情侵法”，“凡事概決于法”，嚴格按照既定規則選拔、管理、控制官員，這樣才能使國家“修明政治”，井然有序，走向強盛。

　　人都是吃五谷雜糧的，真要“不以情侵法”并不容易，申不害自己有時就做不到。

　　有一次，申不害的堂兄找過來，想讓貴為國相的弟弟給謀個一官半職。申不害架不住兄弟情誼，覺得事也不大，就私下向昭侯說情。沒想到昭侯一口回絕。申不害有些接受不了，當時臉上就掛不住了。昭侯直視著他的眼睛，緩緩說道：“我向你學習，用你的方法治理國家。現在是聽從你的請求而廢棄你的學說呢，還是實行你的學說而廢棄你的請求呢？你曾經教導我記錄功勞，審視才能，以此選任官員，而今你卻在法外另有私求，我聽哪個話才對呢？”申不害當即老臉通紅，趕緊向昭侯請罪。回到家后，他不入正室，到偏房居住，以此向韓昭侯表示悔過。

　　韓昭侯任用申不害為相，名分上是君臣，但多遵循申不害的指教，兩人有師生之情。但他斷然拒絕申不害的不情之請，看上去比申不害還申不害。（摘自大河報《不講情面韓國得以強盛》）