申不害(約？-前337年)，亦稱申子，戰國時期鄭國人，是著名的思想家和改革家，法家思想的代表人物之一，以“術”著稱于世。鄭國是法家的故鄉之一，子產、鄧析等都屬法學大家，申不害受法家思想影響較深，同時，與當時很多法家一樣，申不害也深受道家無為而治理想熏陶。申不害曾做過鄭國的小官，但鄭國本來就是小國，子產去世后，國勢式微，前375年,大約在申不害20-30歲的時候，鄭國為韓國所滅，申不害從此成為了韓國人，據說鄭國戰敗后，申不害成為了奴隸，但至少剛淪為亡國奴的時候，地位卑賤是肯定的。后來，憑借自己的努力和才學，逐漸地又在韓國混出了點名堂，成為一名低級官員。

　　在兼并戰爭不斷的戰國時期，韓國并不算大國，在戰國七雄之中是最小和最弱的。尤其它的近鄰魏國和韓國向來不和，局部沖突不斷，同是三晉之一的魏國經過李悝變法，國力大增。韓昭侯四年（前354年），魏國出兵伐韓，面對重兵壓境的嚴重局面，韓昭侯及眾大臣束手無策。危急關頭，申不害審時度勢，建議韓昭侯執圭（古時臣下朝見天子時所執的一種玉器）去見魏惠王，表示敬畏之意。魏惠王果然十分高興，立即下令撤兵，并與韓國約為友邦。申不害亦由此令韓昭侯刮目相看，逐步成為韓昭侯的重要謀臣，得以在處理國家事務上施展自己的智慧和才干。

　　公元前353年，魏國又起兵伐趙，包圍了趙國都城邯鄲。趙成侯派人向齊國和韓國求援，韓昭侯詢問申不害應如何應對。滑頭的申不害擔心自己的意見萬一不合國君心意，不僅于事無補還可能*燒身，便回答說：這是關系國家安危的大事，讓我考慮成熟再答復您吧！隨后，申不害游說韓國能言善辯的名臣趙卓和韓晁，鼓動他們分別向韓昭侯進言，一個主張出兵救趙，一個反對出兵救趙，申不害則暗中觀察、揣摩韓昭侯的心思。看到韓昭侯傾向于出兵，便進諫說應當聯合齊國，伐魏救趙。韓昭侯果然很高興，與齊國一起發兵討魏，迫使魏軍回師自救，從而解了趙國之圍。這就是歷史上著名的“圍魏救趙”的故事。

　　韓昭侯是個胸有大志的人，也想做一番事業的，曾進行過改革，但由于沒有得力的助手，改革不徹底，政治上造成一些混亂。一些貴族官吏便乘機欺上瞞下，各自為政，導致吏治腐 敗，國弱民貧。面對近鄰魏國經過李悝變法，國力大增，韓昭侯很是羨慕，從申不害處理外交事務的卓越表現及其獨到的見解，發現這位昔日的俘虜原來是難得的治國人才，于是便力排眾議，于公元前351年，破格拜申不害為相，以求變革圖強。

　　申不害的治國思想以“術”著稱，據說申不害的思想深受慎到的影響，也很重視勢和法，但他認為僅此還遠遠不夠，君主有了勢，定了法，其地位還不是穩固的，必須有術，不然勢與法就會變得威嚴而不受用，刻板而不通達。如果以術來聯通勢與法，就如虎添翼，無論動靜，都會使臣下懾服。

　　申不害的治國之術，具有明顯的道家學派影響，強調君主要無為而治。君主好像一個趕馬車的，他不必也不可替他的馬拉車，只要坐在車上發號施令。申不害說，善于作君主的人什么事情都叫臣下辦了，他同臣下比較起來，好像是“愚”，沒有什么能力，其實他的“愚”正是他的智，君主去除個人作為的“無為”，才能聽取臣下的意見，集思廣議把事情做好。其實臣下的有事，都是替他辦事。臣下的有為，都是為他而為。

　　但是，無為的君主必須有辦法控制和指揮臣子們做事，否則就是真的愚蠢了。為此，申不害給君主們開出了藥方，這個處方的名字就叫“術”，那么什么是“術”？申不害的著作已經遺失，我們無法知道他的原始表述，不過好在后來的韓非子繼承發揚了申不害的“術”，從韓非子的論述中我們大概可以知道申不害的“術”究竟為何物。《韓非子·定法》對術做了這樣的解釋：“術者，因任而授官，循名而責實，操生殺之柄，課群臣之能者也。”意思是說，所謂術，就是根據才能授予官職，明確各自的職責并加以考核，這樣君主就可以操生殺之柄，督促群臣竭盡所能努力工作。這里主要是講的管理方法，或者說類似于我們今天的行政機構改革工作，論述的實際上是一種官僚制度。

　　申不害一個著名的主張是“明主治吏不治民”，他在韓國變法改革，第一步就是根據才能授予官職整頓吏治。在韓昭侯的支持下，首先向挾封地自重的俠氏、公厘和段氏三大強族開刀，果斷收回其特權，推毀其城堡，清理其府庫財富充盈國庫，這不但穩固了韓國的政治局面，而且使韓國實力大增。與此同時，大力整頓官吏隊伍，“見功而與賞，因能而授官”。史書上記載了這樣兩件事，很能反映申不害的賞罰有度，因能授官的主張。韓昭候從來不輕易無故獎賞自己的下屬，他經常讓左右的侍從將他的破褲子收藏保管起來。侍從有時就抱怨說你真小氣，賞賜給我們不就得了。韓昭候說：“英明的君主珍惜他的皺眉和歡笑。皺眉時必定是不滿意某人而皺眉，歡笑時必定是為了嘉許別人而歡笑。一條破褲子跟皺眉和歡笑一樣，不能無故賞賜給人，要賞賜給對國家有功的人。”另一件事說的是申不害走后門的事，有一天申不害私下請求韓昭侯給自己的堂兄封一個官職，韓昭侯不同意，申不害面露怨色。韓昭侯說：“這可是從你哪里學到的治國之術啊！你常教寡人要按功勞能力大小授以官職等級，如今又無故請求為你的兄弟封官，我是答應你的請求而拋棄你的學說呢？還是推行你的主張而拒絕你的請求呢？”申不害慌忙請罪，對韓昭侯說：“君王真是賢明君主，請您懲罰我吧！”對申不害走后門這件事，史家歷來多有微詞，有說其虛偽投機的；亦有說其推行“法治”不堅決的，但從申不害重“術”和當時復雜的社會背景來考察，也許這是他對韓昭侯的一次試探，正是韓昭侯對走后門的嚴正態度，使申不害堅定了助其變法革新的決心。

　　整頓吏治的同時，申不害對韓國的組織機構進行了改革，也就是所謂的“循名而責實”的工作。循名責實實際包括兩個層面的意思，一是明確各個職位的職責范圍，避免職能不清和職能交叉；二是根據你的職位確定你的權力，按照職位職責考核工作成效。按現在的話來說建立工作責任制和責任追究制。申不害認為，你有你的職守，你的職責就是干好本職工作，超越職守就是越權，就是違法。他的職守類似我們今天說的管轄權，我們現在的管轄權分為級別管轄、地域管轄、部門管轄，估計申不害當時也有這樣的一套制度，界定每個層級、每個部門、每個區域的職權范圍。韓昭侯對于申不害的這套工作責任制和責任追究制貫徹的最為徹底，有一次，韓昭侯喝醉酒后睡著了，他手下的官吏典冠（管帽子的職員）擔心他著涼，便找掌管衣物的職員典衣要了一件衣服，蓋在韓昭侯身上。韓昭侯睡醒后，他感到睡得很舒服，發現不知是誰還給他蓋了一件衣服，就問身邊的侍從說：“是誰替我蓋的衣服？”侍從回答說：“是典冠。”韓昭侯一聽，臉立即沉了下來。他把典冠找來