《宋史·趙普傳》：普少習吏事，寡學術，及為相，太祖常勸以讀書。晚年手不釋卷，每歸私第，闔戶啟篋取書，讀之竟日。及次日臨政，處決如流。既薨，家人發篋視之，則《論語》二十篇也。

    普性深沉有岸谷，雖多忌克，而能以天下事為己任。宋初，在相位者多齷齪循默，普剛毅果斷，未有其比。嘗奏薦某人為某官，太祖不用。普明日復奏其人，亦不用。明日，普又以其人奏，太祖怒，碎裂奏牘擲地，普顏色不變，跪而拾之以歸。他日補綴舊紙，復奏如初。太祖乃悟，卒用其人。
趙普，字則平，北宋政治家。后梁龍德二年（922）生于幽州薊州（今北京城西南），后唐末年，相繼遷居常州（今河北省正定縣）、洛陽（今河南省洛陽）。

    趙普智謀多，讀書少，有“半部《論語》治天下”之說。但他很擅長做官，后周顯德年間，先后為永興軍（治今陜西西安）節度使從事，滁州、渭州（治今甘肅平涼）軍事判官，同州（治今陜西大荔）、宋州（治今河南商丘縣南）節度使趙匡胤推官、掌書記。

    顯德七年（960）正月，趙普幫助趙匡胤發動陳橋兵變，以黃袍加于趙匡胤之身，推翻后周，建立宋朝（北宋），更加受到趙匡胤重用，受封為右諫議大夫，充職樞密直學士。同年四月，后周昭義節度使李筠反宋，趙普建議宋太祖親征。宋得勝還師后，趙普高升為戶部侍郎、樞密副使。

    趙普曾針對唐末以來“節鎮太重，君弱臣強”的狀況，向宋太祖提出“削奪其權，制其錢谷，收其精兵”的強化中央集權的建議。宋太祖依普計，于建隆二年（961）通過“杯酒釋兵權”的方法，逐步削奪了朝中大將和地方節度使的兵權，使宋初中央集權加強，社會經濟得到發展。乾德二年（964），普任門下侍郎、平章事、集賢殿大學士，負宰相責任。乾德五年（967）春，加職右仆射兼門下侍郎，同中書門下平章事、昭文館大學士，成為名副其實的宰相。