公元前１５９年冬天，漢高祖劉邦親率大軍追剿淮南王英布及其叛軍，被流矢射中。生命垂危之際，他對(duì)皇后呂雉交代自己身后的人事安排，說：“相國(guó)蕭何去世之后，可令曹參接替。曹參去世了呢，就讓王陵繼任。王陵有些愚鈍，這不要緊，讓陳平給他當(dāng)助手。陳平這個(gè)人啊，人很聰明，卻不能獨(dú)當(dāng)大任。”他特別提到周勃，說：“周勃老成厚道，雖有些沉默寡言，日后安定劉氏天下的，必定是他。可令他為太尉，掌管天下的軍隊(duì)。”

    劉邦去世后，呂后掌握權(quán)利。她任命娘家兄弟呂臺(tái)、呂產(chǎn)、呂祿為將軍，讓他們執(zhí)掌負(fù)有拱衛(wèi)京師之責(zé)的南軍、北軍。自家兄弟掌握了軍權(quán)，呂后地位更加鞏固。一日，她召來(lái)大臣商議，欲立呂家子弟為王。她首先詢問右丞相（第一丞相）王陵的意見。王陵說：“先帝在日，曾與諸大臣?xì)�白馬盟誓：‘劉姓以外的人為王，天下共擊之！’現(xiàn)在要封呂姓子弟為王，與先帝誓言不合。”呂后聽后很不高興，便轉(zhuǎn)而問左丞相陳平和被封為降侯的周勃的意見。周勃說：“如今您代行天子之令，封您的娘家兄弟為王，也沒什么不可以的。”陳平也表示贊同。呂后聽后大喜。退朝以后，王陵指責(zé)陳、周二人，說：“當(dāng)年與先帝盟誓，難道你們不在嗎？今日如何在女主的壓力下違背誓言呢？將來(lái)，如何見先帝于地下啊！”陳、周二人說：“在朝堂上直言進(jìn)諫，我們不如您；要說保全社稷，安定劉氏后人，您又不如我們了。”不久，王陵便被呂后借機(jī)免職了。

    為給呂氏子弟封王做鋪墊，呂后先給惠帝的幾個(gè)兒子封王授爵。有乖巧的大臣乘勢(shì)上書，請(qǐng)求封呂臺(tái)為王，呂后照準(zhǔn)。這便開了呂氏子弟為王的先例。呂臺(tái)去世后，呂產(chǎn)、呂祿先后封王。呂后代行天子令七年后，罹患重病。病重期間，她任命呂祿為上將軍，率北軍；呂產(chǎn)率南軍。臨終，她還留下一道遺詔，任命呂產(chǎn)為相國(guó)。這樣，漢王朝的軍政大權(quán)都落在了呂家手中。

    石朱虛侯劉章是高祖劉邦的長(zhǎng)子齊王劉肥的兒子。他不僅力氣過人，而且敢作敢為，曾在一次酒席中，借做監(jiān)酒的機(jī)會(huì)，當(dāng)著呂后的面殺了呂家一位子弟，威震長(zhǎng)安。呂家人誰(shuí)都不怕，就怕劉章。劉章的妻子是呂祿的女兒。從妻子那兒，劉章得知，呂家有奪取劉氏天下的不臣之心。此時(shí)，劉章的哥哥劉襄繼承了王位。劉章秘密派人找到齊王，要他起兵，自己做內(nèi)應(yīng)，一舉誅滅諸呂，然后立齊王為帝。齊王在舅舅駟釣等人的輔佐下，詐取了瑯邪王劉澤的軍隊(duì)，發(fā)布檄文，昭告呂氏罪行，一路西進(jìn)。

    見齊王發(fā)兵，呂氏兄弟慌了神。相國(guó)呂產(chǎn)命老將軍灌嬰率大軍迎擊。灌嬰追隨高祖劉邦南征北戰(zhàn)，立下赫赫戰(zhàn)功，受封為潁陰侯，高祖對(duì)他有知遇之恩，自然不愿意助呂家滅劉氏。大軍行至滎陽(yáng)（在河南），便駐扎不動(dòng)。他派人與齊王及各諸侯王聯(lián)系，要大家聯(lián)合起來(lái)，靜觀以待呂氏之變，然后共同剿平諸呂，復(fù)興漢室。聽此言，齊王也將隊(duì)伍駐扎了下來(lái)，等待時(shí)機(jī)。呂氏兄弟想取劉氏天下而代之，卻內(nèi)懼周勃、劉章，外懼齊、楚等諸侯王的大軍，又擔(dān)心灌嬰與齊王聯(lián)手對(duì)付自己。

    周勃雖然是太尉，但呂氏兄弟對(duì)他有防范，剝奪了他實(shí)際統(tǒng)率軍隊(duì)的權(quán)力。見形勢(shì)危急，周勃便與丞相陳平商議。讓呂祿的好友酈寄去游說呂祿，要呂氏交出兵權(quán)，到自己的封國(guó)去，當(dāng)個(gè)太平王。經(jīng)過商議，呂氏不肯干。不久，有人見灌嬰已與齊王聯(lián)合，共同對(duì)付諸呂，便勸呂產(chǎn)逼宮篡位。周勃知道后，十分著急，可是，南北二軍都在呂氏手中，自己不能進(jìn)入軍營(yíng)，沒法調(diào)動(dòng)軍隊(duì)擒拿呂氏。

    這時(shí)，襄平侯紀(jì)通主管天子符節(jié)，把符節(jié)給了周勃。執(zhí)掌北軍的是呂祿。周勃讓酈寄再去勸說呂祿，酈寄對(duì)呂祿說：“天子已令周勃進(jìn)入北軍，您再不趕快離開北軍，到自己的封國(guó)去，怕是要大禍臨頭。”呂祿相信了酈寄的話，把印信交了出來(lái)，離開了北軍。周勃進(jìn)入北軍把軍隊(duì)緊急集合起來(lái)，高聲喊道：“高祖揭竿斬蛇，南征北戰(zhàn)，逐滅群雄，始有天下。如今諸呂專權(quán)，欲篡奪劉氏基業(yè)。在這危急關(guān)頭，你們是支持呂家，還是擁護(hù)劉氏？愿為呂氏賣命的，袒露出右臂來(lái)；愿匡扶漢室的，露出你們的左臂！”話音剛落，只見士兵們齊刷刷地都露出左臂。北軍便完全在周勃掌握之下了。

    這時(shí)候，南軍還在諸呂手中。丞相陳平招來(lái)石朱虛侯劉章，令他幫助周勃，共滅諸呂。周勃令劉章監(jiān)守軍門，一面派人護(hù)住皇宮，防止呂產(chǎn)進(jìn)宮逼駕。呂產(chǎn)不知呂祿已經(jīng)離開北軍大營(yíng)，自己帶著人馬趕到未央宮。到宮門，見有軍隊(duì)層層把守，進(jìn)不去。雙方發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，打了起來(lái)。防守未央宮的將領(lǐng)怕難取勝，派人火速趕往北軍報(bào)信。周勃聞?dòng)崳�令劉章領(lǐng)5千軍隊(duì)增援。劉章趕到時(shí)，呂產(chǎn)已經(jīng)攻入未央宮。雙方在未央宮中激戰(zhàn)起來(lái)。戰(zhàn)斗到下午４點(diǎn)鐘左右，忽然刮起一陣狂風(fēng)。呂產(chǎn)帶領(lǐng)的士兵一陣大亂，漸漸不支。呂產(chǎn)只得逃跑，躲藏了起來(lái)。劉章帶人四處搜尋，在宮內(nèi)郎中府的廁所中找到呂產(chǎn)。一見呂產(chǎn)，劉章奮起一劍，把他給殺了。消息傳到北軍大營(yíng)，周勃長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣，說：“我們所擔(dān)憂的，也就是呂產(chǎn)了，現(xiàn)在呂產(chǎn)已經(jīng)伏誅，天下定矣！”于是，他命令軍隊(duì)搜捕呂氏族人，誅殺凈盡。

    諸呂已滅，周勃與陳平招來(lái)耆舊大臣，商議說：現(xiàn)在的天子不過是呂氏的傀儡，是他們冒名頂替弄來(lái)的，不是劉家的后代，要安定天下，必須另立新君。齊王起兵，雖對(duì)剿滅諸呂有功，但齊王的舅舅駟均過于強(qiáng)悍，怕再次招惹外戚之禍。便商定，迎請(qǐng)仁孝寬厚的代王劉恒為帝。代王是高祖當(dāng)時(shí)還健在的皇子中年齡最長(zhǎng)的，他是最合適的人選。代王劉恒進(jìn)京即皇帝位，他就是漢文帝。從文帝開始，漢朝實(shí)行了長(zhǎng)達(dá)數(shù)十年的休養(yǎng)生息的政策，迎來(lái)了中國(guó)歷史上第一個(gè)真正意義上的盛世——文景之治。【原標(biāo)題：周勃是怎么滅諸呂的？】