朱載堉紀念館
 

今年，是朱載堉逝世400周年的紀念。值此，我們關(guān)注幾年前由國內(nèi)物理史學家戴念祖先生寫成的有關(guān)朱載堉最新最全面的研究專著《天潢真人朱載堉》一書，并由之討論一些有關(guān)的科學史研究理念的問題，或許是對朱載堉這位了不起的先人的一種紀念方式。

 

關(guān)于朱載堉（1536~1611）其人，在《天潢真人朱載堉》一書的封面上，有一段簡要的介紹，可先引用在這里，以簡化敘述：“明代鄭王世子朱載堉是中國古代在自然科學和藝術(shù)科學兩大領(lǐng)域皆作出劃時代成就，并為世界所推崇的文化巨人。”他的貢獻頗多，涉及天文歷法、律歷學、音樂、數(shù)學等諸多領(lǐng)域，然而，至今最為人們所推崇的最重要的貢獻，還是其對于音樂理論中十二等程律的解決。朱載堉稱其為“新法密率”。在找到計算十二等程律的數(shù)學方法的過程中，他最早解答了在已知等比數(shù)列的首項、末項和項數(shù)時，如何求解其他各項的方法；最早找到了不同進位制的小數(shù)換算方法；最早以當時的商業(yè)用數(shù)學工具算盤進行開方計算，其計算數(shù)字精確到小數(shù)點后25位！

 

《天潢真人朱載堉》的介紹中，說此書“從社會文化史的角度，集作者幾十年精心研究之功，濃墨重彩地敘述了朱載堉充滿傳奇色彩、跌宕起伏的一生及其在樂律學、數(shù)學、歷學、舞蹈學等科學領(lǐng)域所取得的巨大成就”。確實如此。但是，如果略去其他工作不談，只將目光集中到其最著名、最有影響的十二等程律的貢獻上，我們會注意到，作者考據(jù)的結(jié)論是，“從1567年2月到1580年或至晚到1581年2月6日的整個十三四年時間里，朱載堉完成了十二平均律的理論及計算方法的全部工作”。從而，作者強調(diào)的是，朱載堉的這項工作比巴赫于1722年和1743年創(chuàng)作的《等程律鋼琴曲集》早約150年。

 

關(guān)注一項科學發(fā)現(xiàn)的最初年代，從科學發(fā)現(xiàn)的優(yōu)先權(quán)上講，本是科學史研究的重要工作。所以，在有了作者自己的考證之后，作者提出，學術(shù)界傳統(tǒng)中的一些說法，如認為對十二等程律數(shù)學理論的創(chuàng)建，西方科學家“斯蒂芬應(yīng)與朱載堉一部分優(yōu)先權(quán)”“是一個多么不公正、不知情的判決呀！”。在這樣的傾向下，作者會特別專立章節(jié)來研究“新法密率傳到西方之可能”。而且，作者特別強調(diào)地引用了李約瑟有關(guān)的一段論述：“平心而論，近三個世紀里的歐洲和近代的音樂完全可能受到中國的一篇數(shù)學杰作的強大影響，雖然傳播的證據(jù)尚付闕如。”實際上，作者也承認歐洲等程調(diào)音音階起源問題的“霧散明朗之日”仍有待“研究的日益深入”。

 

《天潢真人朱載堉》一書作者對有關(guān)問題的考據(jù)，展示了作者濃厚的研究功力，是重要的科學史貢獻。從年代上講，其優(yōu)先是可確認的。但在隨后對其相關(guān)的分析中，我們還是可以作些討論。因為這里似乎隱含地預設(shè)了一個假定，即這樣一項重要的科學發(fā)現(xiàn)是由朱載堉唯一做出的，連李約瑟也在仍無確切的傳播證據(jù)的前提下，傾向于斷定歐洲后來的發(fā)展是受其影響的。

 

實際上，在科學史中，不同的科學家獨立地做出相同或類似工作的事是經(jīng)常發(fā)生的，這即所謂獨立發(fā)現(xiàn)的問題。對于一項偉大的工作，獨立發(fā)現(xiàn)，更何況是提前150年的獨立發(fā)現(xiàn)，根本無損于發(fā)現(xiàn)者的地位�，F(xiàn)代科學史研究的一種新立場，正如筆者幾年前在一篇討論李約瑟之后的中國科學史研究的編史學文章里所注意到的，卻是越來越淡化那種對于絕對優(yōu)先權(quán)無限向前的不斷追溯，是更加關(guān)注那樣一些發(fā)現(xiàn)是在當時特定的歷史文化語境中如何被做出的，是關(guān)注這些發(fā)現(xiàn)在當時被如何認識和看待的。當然，如果真能像李約瑟期望的那樣發(fā)現(xiàn)朱載堉的工作后來傳播到歐洲的證據(jù)，那當然就是另一項重要的科學史成果了。

 

但是，無論如何，唯一發(fā)現(xiàn)也罷，獨立發(fā)現(xiàn)也罷，在四百年后，當我們僅以發(fā)現(xiàn)的重要性和超前性來衡量，朱載堉的歷史貢獻仍然是不可動搖的，仍然是我們在今天紀念他的根本原因。作者：劉兵【原標題：評述《天潢真人朱載堉》 紀念朱載堉逝世四百周年】