認識孟新宇是從他的油畫“孟莊系列”開始的。第一眼看到畫時，心里就有一種莫名的親切感。見到本人后，才知道我們是真正的“近老鄉”：不但同為虞城人、同為稍崗人，而且我的老家李樓與他的老家孟莊又緊挨著。我們同屬20世紀70年代，心里自然感到格外親切。

　　我們的老家地處豫東平原，綠樹環繞，村外是一望無垠的田園。童年的歌聲總是伴著春天的鳥聲、夏天的雨聲、秋天的蟲聲和冬天的風聲，飄蕩在那個充滿童話色彩的小村。在那個魂牽夢繞的村莊，孟新宇度過了快樂的童年。

　　20世紀90年代初，大學畢業的孟新宇毅然放棄令人眼熱的一些單位，來到縣里做了一名美術編輯，由于沒有太多的工作要做，他便常跑到離單位不遠的工作室里畫畫，過著平淡而充實的生活，年復一年，日復一日，后來為了能有更多的時間畫畫，孟新宇開始“不務正業”起來，把自己的一些工作推給了同單位的妻子。就這樣，在豫東虞城縣城里，他埋頭畫了十年。這段時光，對孟新宇來說是難忘的十年。由于受經濟條件等限制，孟新宇每年只能出去一二次寫生，到北京看幾次展覽。除了埋頭畫畫外，別的什么也不敢去多想。在這期間，他有幸結識了志同道合的好友陳春來、王沖等人。陳春來當時是虞城縣文化館館長，在當地小有名氣。最令孟新宇感動的是，為了支持自己畫畫，陳春來頂著單位職工的風言風語，把單位四樓一百四十多平米的大會議室讓他當工作室。在那個對油畫藝術不甚了了的小縣城里，他們幾個人的舉動，有時在別人眼里形同異類。一瓶二鍋頭，一份砂鍋燉菜，就能笑侃人生、笑侃藝術、笑侃小城內外的故事。

　　2005年是孟新宇人生的一個轉折點，油畫《又見炊煙》、《快樂老家》入選第二屆北京國際美術雙年展。歷經十多年藝術錘煉，他終于“一畫開天”。之后他的作品不斷入選各類大展，并獲得多種獎項，還先后參加了“嘉德”、“瀚海”等全國大型藝術品拍賣會。“十年寒窗無人問，一朝成名天下驚。”一夜間，孟新宇成為小城的名人。“一個畫畫的”引起了大家的關注，市委宣傳部在虞城縣委常委會議室召開“孟新宇油畫作品座談會”，縣委宣傳部在街頭醒目位置還打出“熱烈祝賀孟新宇油畫作品入選第二屆北京國際美術雙年展”的過街條幅。時任商丘市宣傳部長的張瓊和市政協副主席張修起也趕來為孟新宇祝賀。2008年，孟新宇的作品《黑馬》又被中國美術館收藏，還收到中國美術館匯來的稅后八萬塊錢創作獎金。在他看來錢并不重要，畫能被國家美術館收藏，是對自己的一種肯定。他常說，對自己不同時期的代表作品不論多少錢都不能賣。不然自己的整個藝術生命就出現了斷層。等年老的時候，這些代表作品最好的歸宿就是美術館，因為當生命不存時，靈魂可以在那里延續。

　　2006年，孟新宇舉家搬到商丘，然后他又在市中心的寫字樓上找了一個工作室。許多人都勸他去到北京、上海去“混”。一向淡泊名利的孟新宇始終把自己看做一個在繪畫道路上蹣跚學步的孩子。他說，去北京同時也是去一個大的名利場，以自己現在的年齡和心理，很難抵制來自社會的各種誘惑，容易迷失自己，毀掉自己畫面上那些純樸的氣息。趁著現在年輕、精力好，沉下來多畫些實實在在的畫，下鄉多寫生，多作些研究比啥都重要。當下的很多藝術很浮躁，現在扎扎實實寫生是解決這個問題最好的“鎮靜劑”。至于什么時候去北京，晚幾年再說。

　　孟新宇很喜歡現有的生活，商丘城市不大，各種應酬也少，他時常去商丘古城轉轉，感受著那些古城遺留的宋元明清的氣息，他說這樣能靜下心來畫自己的畫。其實在別人眼里看來十分舒適的生活背后，隱藏著孟新宇異常的艱辛：除了外出寫生，基本上每天都重復著從家到工作室“二點一線”的生活，一個人常常一天要在工作室里呆上十多個小時。有時一天都不說一句話，餓了簡單吃上幾口東西。有時畫畫著了迷，凌晨一二點回家是常有的事。他說想真正畫好畫，就要耐得住寂寞。一年之中，有近一半的時間他是在山中度過的，吃住都在農家，玩命一樣畫了大量的寫生，他常說大自然是最偉大的老師。從小酷愛民間藝術的他，工作室隔壁就是商丘古玩市場，他畫累了，時常去那里轉轉。工作室擺滿了他淘來的中原民間器物和古物。畫累了，就看看、把玩一下這些玩意兒，用他的話說這叫“養眼”，其實他正是在為自己的繪畫汲取民間藝術的營養。

　　生活中他風風火火，不拘小節，大塊吃肉，大碗喝酒，重情講義，但又不失感情細膩的一面：家里上有老、下有小，妻子辭去了工作，承擔起一切家務；每天迷戀在畫畫中的孟新宇習慣了“衣來伸手、飯來張口”的生活，把大量時間投進畫畫中的他對家很是歉疚，偶爾也會抽點時間看看老人，陪陪妻子，逗逗兒子。對于長者，孟新宇總是充滿尊敬。我伯父李明性生前是一位鄉土作家，退休后開始練習繪畫。一次我陪孟新宇專門到鄭州看望他。那時他剛退休不久，他和孟新宇一見如故，促膝長談，從家鄉的一人一物到經史文哲，從莫高窟到盧浮宮，從中國歷代山水大家到梵高、畢加索，最后意猶未盡，還專門跑到河南博物院石像館，感受一下古代石刻藝術的魅力。事后，伯父對我說：新宇這么年輕就取得這樣的成就，又勤奮好學，一旦機會來臨，前途一定無量。去年，孟新宇得知我伯父病重的消息后，傷感不已，回去就取老家村頭春景畫了一幅畫，特意加上數叢桃花，以寓“桃花園里宜長壽”之意，很快將畫送到我伯父病房內�；貋砗�，孟新宇又挑出一幅得意之作托運到鄭州，以祈禱伯父能保持一個良好的心態來對抗病魔。由于病情惡化，伯父終于還是離我們而去。但從送畫中，可以看出孟新宇的仁義。省人大書畫研究院趙世信院長，是一位和藹可親、提攜后人的長者，一生幫人無數，重情義，惜鄉情，時刻關注著老家的發展。每次去他辦公室，他經常問起有關孟新宇的情況，還特意要為孟新宇出本畫集，還說以后小孟有什么困難只管說。平生素昧，竟得到如此厚愛，孟新宇常說對趙伯內心充滿著感激。

　　新宇是我的朋友，看著他向前邁出的每一步，從心底為他高興，默默地為他鼓掌，愿他能走出自己的一片大天地來。作者:李東社【原標題：新宇印象】