她性情剛烈，學藝刻苦，勤于鉆研。從藝57年，積一身絕技。宋桂玲一生演出了近150部戲，不僅以花旦、閨門旦著稱，而且能翻能打，是豫劇女演員中少有的“文武全能”。
    
    宋桂玲（1933－1999），豫劇表演藝術家，河南開封人，國家一級演員。10歲進開封快樂戲院學唱豫劇，專攻刀馬、花旦。曾師從豫劇老藝人趙清和，后又曾隨京劇藝人金絲猴學練武功，12歲便以“文武雙全”之譽擔任主演。

     1952年，年僅19歲的宋桂玲參加中南區戲曲觀摩會演，以一折《投衙》竟與“豫劇皇后”陳素真獲同等獎勵。之后，又赴朝鮮前線參加了“抗美援朝”慰問演出，20歲時已聞名遐爾。她的《秦香蓮》、《桃花庵》、《穆桂英下山》等在廣大觀眾中享有盛譽。尤其是經她精心修改的傳統劇目《香囊記》（修改后名為《抬花轎》），精彩至極，轟動一時。1982年4月在北京演出時，國際劇協英國中心主任米歇爾、朱里安特意拜訪宋老師，十分推崇她的表演、演唱。