6月25日,湖北美術學院版畫系主任張廣慧、原版畫系系主任戴槐江以及青年教師王志新和我前往河南省鄭州市拜訪了版畫系創始、奠基人之一陳天然先生。陳天然1926年4月22日出生于河南省鞏縣（現鞏義市）河洛鎮柏溝嶺，1960——1966年 任湖北藝術學院（現湖北美術學院）講師和版畫教研室主任，著名版畫家。陳老師在近六十多年的藝術生涯中，為中國文化藝術事業做出了突出貢獻，先生的版畫、書法和國畫享譽海內外。適逢學院建校九十周年、版畫專業設立五十周年之際，此次的探訪之旅意義不同于一般。
　　
    經過近半天的旅程，我們來到了鄭州市陳天然老師的家中，先生及夫人熱情地接待了我們。他雖已是八十四歲高齡了，但行動自如，談吐流暢，大家都為陳老師的健康感到高興。張廣慧主任首先轉達了學院、版畫系對陳老師的問候，并將學院九十年校慶的籌備情況及學校和系部的發展情況向陳老師做了介紹，同時還帶去了附有“師范”二字的硯臺贈予陳天然老師，以表達版畫系全體師生對陳先生“學高為師”、“德高為范”的崇敬之情。
　　
    陳老師看到當年的學生和曾經工作過的學校的教師，聽到學校的發展很是高興，先生詳細詢問版畫系現有的學生人數，各工作室的設施規模和教師的隊伍建制等情況之后，欣喜之情溢于言表。而談到當年的教學、創作經歷充滿了激動與留戀之情。
　　
    一、美好的回憶——湖美版畫人的學術傳統
　　
    親切的回憶——湖美往事
　　
    陳老師當年主要教授版畫技法與創作課，并擔任版畫教研室主任工作。他在教學中本著毛澤東主席在《延安文藝座談會上的講話》精神，堅持創作從生活中來到生活中去，把創作課與技法課緊密結合起來，到生活中去寫生采集素材，通過提煉把生活的意義、內涵融入到創作中去，作品反映生活中老百姓本質的東西、帶著生活的氣息、溫度。在這個過程中速寫起到了十分重要的中介作用。
　　
    在生活中陳老師經常與學生一起海闊天空地聊天、品畫，針對具體問題進行探討，他強調在吸納東西方藝術精神時，要立足本民族的文化與藝術的精神內涵。在這些過程中無形地提高了學生的素養。在這樣的氛圍下，當時的教學極大地調動了學生的學習積極性，許多同學從課堂到生活，從生活又回到課堂，創作出許多優秀作品，成為當時的湖北日報副刊、長江日報副刊刊登作品的主要來源，并引起當時省美協的重視，十分關注、關心學生的創作和發展。有許多同學的作品還參加了國內外有一定影響的展覽。如今這些學生成為湖北乃至全國版畫的中堅力量，特別是為湖北美術學院版畫系的發展起到了重要的作用，也使陳老師所首開的學風發揚光大，一代又一代的傳承，鑄就了湖美版畫人的學術傳統特色。
　　
    看今天的湖北美術學院版畫系已是桃李天下，新人輩出。無論在教學還是學術研究方面都取得了驕人的成績，學術交流不但在國內，而且已走出國門。至此版畫專業創立五十年之際，我們向版畫專業的奠基人陳天然先生致以崇高地敬意，祝陳老師健康長壽，藝術生命長青。
　　
    二、“天然山莊”：寄托對藝術與家鄉的熱愛
　　
    到訪的第二天，我們跟隨陳老師及夫人劉老師來到陳老師的家鄉鞏義市、河洛鎮柏溝嶺“天然山莊”參觀訪問。驅車高速公路一個多小時，進入到掩入在谷壑山巒中的柏溝嶺，半山腰的一口水井引起我們的注意，原來陳老師心系家鄉父老，看到家鄉缺水，主動出資為家鄉打了一口三百多米的優質井，解決了周邊百姓的吃水和農田灌溉問題，我們為陳老師熱心公益的善舉和報孝家鄉的美德所感動。這次造訪，我們也同樣體會到先生對于曾經工作過的學校的關懷和無私慷慨地支持。
　　
    來到天然山莊前，映入眼簾的山莊是由褐紅色半米見方的石塊壘成，給人以渾厚、大氣及震撼之感。山莊背靠山巒、面臨黃河，是先生將建筑與自然和諧共存的一件藝術巨作。“天然山莊”是先生作畫和陳設展示作品的地方，周邊豫西壟溝、田野，悉收其畫幅中。每年先生都會來山莊作畫、會友論藝。
　　
    最令人激動的是走進山莊，進入一間間陳老師的書法、版畫、國畫的陳列室，看到先生半個多世紀的創作作品，大家的敬佩之情油然而生。當看到陳老師當年在武漢時期的作品，戴槐江老師興奮地向大家介紹、講解。這里陳列著陳老師的版畫代表作《山地冬播》、《家肥出門》及反映學院六十年代建設的《壘堰》等許多反映現實生活的作品。雖然作品大都創作于六十年代，但今天看著仍有著一種清新、令人振奮的感動。這些作品造型生動、寓意深刻，充分體現了陳老師當時創作的功底。陳老師的版畫特點是用線，擅長風景、人物，當年為了刻劃好人物形象，經常利用假期回到家鄉，畫了大量的人物素描，把當時家中的土墻掛得滿滿當當。當張廣慧老師向陳老請教寫書法的體會時，陳老愉快地回憶起當年在地攤上收集書法字帖，對王羲之、顏真卿書法的臨摹，以及大師黃賓虹對書法“書法既畫法”的理解。陳老師還不忘當年在學校工作時，成天埋在學校的資料室，珍貴的圖書資料給了他很大地幫助。
　　
    從山莊一層到三層，到樓頂登高遠望，陳老師始終陪伴著我們，還不時地為我們介紹他的作品、畫室、書房及下一步山莊的建設，毫無倦意，步履從容，只是偶爾由人攙扶。轉眼半天的時間過去了，考慮到陳老師的身體，我們才依依不舍地離開山莊。
　　
    三、向母校版畫系捐贈版畫珍品及個人書畫作品集
　　
    在當地環境優美的生態園餐廳，陳老師向版畫系捐贈了二幅版畫作品及個人書法、版畫和國畫作品集。同時，先生允諾將為版畫系題字，我們為能得到先生珍貴的墨寶而高興。我們為陳老師關心教育事業及美院藝術人才的培養而感動，我們從內心祝愿老人家健康、長壽。
　　
    此次專訪，對版畫系的教學理念的傳承及發展無疑是一次重舉。我們收集到了許多珍貴的資料，對于六十年代版畫專業的教學歷史有了更充分地了解。在與陳老師臨別時，張廣慧主任代表版畫系邀請陳老師回學校舉辦作品展，陳老欣然答應考慮，我們期盼那時版畫系及全院的師生都能欣賞到陳老的作品，感受到他的個人魅力。
　　
    此次訪問陳天然老師，得到了老系主任戴槐江老師的大力支持，做為曾經的學生，從學術傳承到情感交談，為我們收集整理系史和今后版畫系的發展給予了很大地幫助和啟發；做為老領導，戴老師不顧年事已高、天氣炎熱，在緊張的兩天里為我們做了大量的工作，使我們受益匪淺。透過陳、戴師生二代人——我們的老師，我們體會到這種美好的傳承，并相信會不斷地延續下去，發揚光大，未來會更好。
　　
    2010年7月于湖美曇華林
　　
    陳天然 ( 1926.4.22 - )河南鞏縣人。 1946年在農村任小學教師期間，曾參加中華全國木刻協會函授班學習版畫 1948年以來，歷任《新洛陽報》、《中原工人》雜志、《中南工人報》、《湖北日報》美術編輯 1953年調湖北省美術工作室搞創作，1956年調湖北省群眾藝術館從事美術輔導工作，1960年調湖北藝術學院任講師、版畫教研室主任，1965年調湖北省美術院搞創作，1966年調河南省群眾藝術館，1978年調河南省文聯工作 現任河南書畫院院長 中國美術家協會常務理事、中國書法家協會常務理事、中國版畫家協會常務理事、河南省美協主席、河南省書協主席，曾當選第六、七屆全國人大代表 ,享受國務院特殊津貼。長于版畫、中國畫、書法 版畫有《套耙》、《牛群》等；中國畫有《山雨欲來》等 出版有《陳天然畫集》 。