曰原注：“一首翰林院北廳花下作”，是個疑問。白居易不可能到了晚上不回府中，而在翰林院北廳“把火看”牡丹也。《惜牡丹花》共有二首，也許另一首是在“翰林院北廳花下作”。

    《惜牡丹花》的惆悵，使后世的詩人不知不覺之間，萌發了同感，有人認為李商隱《花下醉》：“客散酒醒深夜后，更持紅燭賞殘花。”就是一例，“兩枝殘”，“殘花”都突出了“殘”字。至于蘇東坡的《海棠》：“只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝”，其藝術手法也極近似，不過此花并非牡丹而是海棠。

    詩人對事物的感覺特別靈敏，中外古今基本上都如此。白居易看到牡丹“兩枝殘”，就為即將“吹盡”而惆悵不過是知名度較廣的事例而已。

    有元璟其人，《馬家山》詩謂：“天公領略詩人意，不遣花開到十分。”似乎靈敏過甚，不一定是真的感受。與《惜牡丹花》相比，顯得不夠自然，不夠淳樸。

    唐代詩人之中，白居易還算是比較幸運的，出身于書香之家，受到良好教育，走上宦途之后，雖曾貶官江州，卻非荒蠻邊陲，不過地方低洼潮濕而已。出任杭州知府，卻是眾人祈盼的差使。致仕時為刑部尚書，已經是品位極高的高官了。

    此人酷愛藝術，對精神生活非常重視，琴棋書畫詩酒花，無不在行。他喜愛牡丹，并寫了大量關于牡丹的詩原在意料之中。與眾詩人不同的是他在任何時候都對民間疾苦，關懷之至。在任何職位上，都做了許多紓解民困的實事。他從來沒有生活窮困得斷餐斷頓，或衣衫襤褸。他在欣賞牡丹之時，沒有滿足于國色天香的享受。仍舊為平民百姓而鳴不平，為社會上貧富懸殊而嘆息，這是任何欣賞牡丹的詩所望塵莫及的，例如《買花》：

    帝城春欲暮，喧喧牛馬度。共道牡丹時，相隨買花去。

    貴賤無常價，酬直看花數。灼灼百朵紅，戔戔五束素。

    上張幄幕庇，旁織笆籬護。水灑復泥封，移來色如故。

    家家習為俗，人人迷不悟。有一田舍翁，偶來買花處。

    低頭獨長嘆，此嘆無人喻。一叢深色花，十戶中人賦。

    在原則上，牡丹花在百花叢中顯得相當突出，白居易自己也喜愛，當然不反對大家去觀賞，如果視若無睹，反倒不合情理。但是牡丹花畢竟不如糧食那樣能充饑，棉花那樣能御寒，觀賞也得有個分寸。風氣所趨，居然到了“人人迷不悟”的地步，白居易在觀賞之余，作了反思。

    這首詩對眾人種植牡丹所付出的勞動，作了多方面的記敘，“上張幄幕庇”，就像我們現在用塑料薄膜罩那樣防風防雨，保持一定溫度，那得花多少人工、時間，何況還要“旁織笆籬護”，可以說保護得無微不至。“水灑復泥封”那是要求一定的濕度水不能多，多了根要潰爛，少了整棵牡丹必將干枯。作為商品，牡丹從種植者手中先要進入市場，又成了風靡一時之禮品，不免在親友或上下級之間送來送去，確是名貴的稀有品種，則將再轉送到高官府邸或宮廷，這一切也得耗費不少人力物力，價錢要逐步遞增。

    所以“灼灼百朵紅，戔戔五束素”，一百朵紅的牡丹花的代價居然要二十五匹帛，價錢之貴，不合理到極點，但是仍舊有人來買。買者自己移植園林中，還是贈給權貴就不得而知了。

    白居易認為“一叢深色花，十戶中人賦”的現象十分不合理，他為之痛心疾首，發出了呼吁，用現在的語言來說，“十戶中人賦”那就是辛辛苦苦從事勞動者的納稅人的錢，被少數人拿去享樂了。

    也有讀者過于天真，認為真的“有一田舍翁，偶來買花處”，看到這種情景，“低頭獨長嘆”。當然不能排除白居易此詩全部是實錄，事實上不一定有田舍翁來到了買花處，白居易本人也會為之長嘆的。

    何以見得呢？白居易寫了大量傾訴民間疾苦的詩，《賣炭翁》：“賣炭得錢何所營？身上衣裳口中食”，就靠賣炭活下去的。但是在“手持文書”的“宮使”面前，賣炭翁只能自認晦氣，對方付一點象征性的錢已是幸運，全部沒收，賣炭翁也叫天天不應，叫地地不聽。簡直是暗無天日。《繚綾》也是對官府，對朝廷的口誅筆伐，都沒有借用第三者的“嘆息”。

    白居易的《長恨歌》更秉筆直書“從此君王不早朝”，斥責唐玄宗李隆基沉迷于聲色不理朝政，斷送了“天寶