中國(guó)傳統(tǒng)的儒學(xué)發(fā)展至南宋進(jìn)入了一個(gè)新的里程碑，建立了一個(gè)龐大的、新的、復(fù)雜的理學(xué)體系。其影響“繼往圣將微之緒，啟前賢未發(fā)之機(jī)，辨諸儒之得失，辟異端之論謬，明天理，正人心，事業(yè)之大，又孰有加于此者。”（宋—黃斡《行狀》）連后人都感嘆道：“致廣大，盡精微，綜羅百代矣。江西之學(xué)，浙東永嘉之學(xué)，非不岸然，而終不能諱其偏。“（清—全祖望《宋元學(xué)案．晦翁學(xué)案》）這集中國(guó)理學(xué)之大成的一代宗師就是尤溪的朱熹。

    朱熹（1130-1200年），字元晦，后改仲晦，號(hào)晦庵，別稱(chēng)紫陽(yáng)。祖籍徽州婺源（今江西上饒）。朱熹的父親朱松（字喬年），北宋政和八年（1118年）進(jìn)士，在胡世將、謝克家、趙鼎等人的推薦下，任秘書(shū)省正字、校書(shū)郎，遷著作郎、度支員外郎兼史館�？�，歷司勛、吏部侍郎。當(dāng)時(shí)，秦檜為相，對(duì)金議和。朱松上書(shū)反對(duì)議和而得罪秦檜，被貶逐出京。宣和五年（1123年），朱松任尤溪縣尉，舉家遷居尤溪縣水南鄭安道館舍。南宋建炎四年（1130年），朱熹出生于尤溪縣。

    朱熹從小聰明穎悟，勤學(xué)敏思。他父親指天告訴他：“那是天。”朱熹就會(huì)好奇地問(wèn)他父親：“天的上邊有什么東西？”讀書(shū)時(shí)，老師教他讀《孝經(jīng)》，他在書(shū)上寫(xiě)道：“不若是，非人也。”有一次，一群小孩子在玩沙子。朱熹獨(dú)自坐在一旁用手指畫(huà)沙。一看，他在畫(huà)一個(gè)八卦。朱熹14歲那年，朱松在臨終前囑咐他說(shuō)：“籍溪胡原仲、白水劉致中、屏山劉彥沖三人，學(xué)有淵源，吾所敬畏；吾即死，汝往事之，而惟其言之聽(tīng)。”（《宋史—朱熹傳》）于是，朱熹遵從父命到崇安投奔劉子翚（朱熹義父）、胡憲、劉勉之。他們視朱熹如子侄，熱情教誨達(dá)10年。劉勉之還將女兒嫁給朱熹為妻。

    紹興十八年（1148年），朱熹以試題《創(chuàng)業(yè)守文之策》中進(jìn)士。

    紹興二十一年，朱熹以左迪功郎出任泉州同安主簿。在任期間，朱熹從邑里優(yōu)秀的鄉(xiāng)民中選取收弟子，教他們理學(xué)和圣賢修己治人的道理；并且倡建經(jīng)史閣，收藏書(shū)籍以供閱讀。次年，由于朱熹政績(jī)突出，與徐度、呂廣問(wèn)、韓元吉一起被推薦入京晉見(jiàn)。可是，朱熹淡泊功名，稱(chēng)病謝絕。紹興二十三年，朱熹任滿辭職回崇安武夷山中建中山堂講學(xué)著述，研究理學(xué)。他曾多次步行到他父親的同窗好友李侗家(今南平)拜師求教。同年冬,他正式拜李侗為師，學(xué)習(xí)和研究正統(tǒng)的“洛學(xué)”。朱熹在李侗門(mén)下受益匪淺，他承襲“洛學(xué)”的正統(tǒng)，奠定理學(xué)基礎(chǔ)。在李侗的啟發(fā)下，領(lǐng)悟了“逃禪歸儒”的真締。

    隆興元年（1163年）孝宗即位，詔求直言。朱熹上封事言，認(rèn)為“帝王之學(xué)，必先格物致知，以極夫事物之變。使義理所存，纖悉畢照，則自然意誠(chéng)心正，而可以應(yīng)天下之務(wù)……”朱熹的意圖是用理學(xué)來(lái)推論政治。不久，宋孝宗又召朱熹奏對(duì)于垂拱殿。朱熹奏說(shuō)二件事：一是“大學(xué)之道在乎格物以致其知。其二是：“君父之仇不與共戴天。今日所當(dāng)為者，非戰(zhàn)無(wú)以復(fù)仇，非守?zé)o以制勝。”當(dāng)時(shí)，朝廷以湯思退為相主倡與金議和，因此沒(méi)有重視朱熹的意見(jiàn)。朝廷任命朱熹為武博士，朱熹沒(méi)有赴任。乾道元年（1165年），朝廷又催促朱熹就職，這時(shí)洪適為相，也是個(gè)主和派。朱熹與他觀點(diǎn)相悖，憤而辭官歸隱。

    乾道三年,朱熹應(yīng)理學(xué)大師張拭之邀從崇安啟程,由學(xué)生范伯崇、林擇之隨行,抵達(dá)長(zhǎng)沙岳麓書(shū)院。朱、張會(huì)講持續(xù)兩個(gè)多月之久，開(kāi)啟書(shū)院會(huì)講制度先河。乾道七年,朱熹因母舅喪事回故里尤溪，并與摯友、縣知事一道查訪其父衙署舊址，親書(shū)“韋齋舊治”,刻石立碑紀(jì)念。乾道九年，尤溪縣重修學(xué)宮，朱熹撰寫(xiě)《重修尤溪廟學(xué)記》,題書(shū)“明倫堂”，制匾懸掛于學(xué)宮正廳。從此,天下學(xué)宮匾皆摹此刻制懸掛。同年，尤溪縣知事倡建“傳心閣”于尤溪學(xué)宮東側(cè)，收藏經(jīng)、史、子、集諸書(shū),供學(xué)子們誦讀研討。朱熹作跋文。從乾道三年至九年，朝廷多次召朱熹入朝任職，都被朱熹拒絕。乾道九年，朝廷傳褒：“熹安貧守道，廉退可嘉。”讓朱熹主管浙江臺(tái)州崇道觀。

    淳熙二年（1175年）四月，南宋著名哲學(xué)家、文學(xué)家呂祖謙從浙江來(lái)訪，朱熹與他一起研討40余日。此后，呂祖謙邀請(qǐng)朱熹和江西陸九淵兄弟到江西信州（今江西鉛山）參加學(xué)術(shù)討論，朱、陸進(jìn)行一場(chǎng)方法論的爭(zhēng)論，這就是歷史上有名的“鵝湖之會(huì)”。

    淳熙五年，史浩為相，奏請(qǐng)朝廷任朱熹為知南康軍兼管內(nèi)勸農(nóng)事，朱熹在辭職不準(zhǔn)的情況下赴任。朱熹到任后，興利除害，帶領(lǐng)鄉(xiāng)民抗旱救災(zāi)；并在當(dāng)?shù)嘏d辦郡學(xué)，與學(xué)子們講經(jīng)論典。同時(shí)復(fù)辦白鹿洞書(shū)院(宋代四大書(shū)院之一)，并制定書(shū)院《學(xué)規(guī)》。次年夏，全國(guó)大旱，朝廷詔監(jiān)司、郡守條陳民間利病。朱熹上疏說(shuō)：“天下之務(wù)莫大于恤民，而恤民之本，在人君正心術(shù)以立紀(jì)綱。蓋天下之紀(jì)綱不能以自立，必人主之心術(shù)公平正大，無(wú)偏黨反側(cè)之私，然后有所系而立。君心不能以自正，必親賢臣，遠(yuǎn)小人，講明義理之歸，閉塞私邪之路，然后乃可得而正。” 淳熙八年，朱熹在武夷山五曲修建武夷精舍，從學(xué)者500多人。他邀陸九淵到白鹿洞書(shū)院講學(xué)，講“君子喻于義，小人喻于利”一章，朱興奮得汗出揮扇，把講義刻在石碑上。他在福建、浙江先后共創(chuàng)辦28所書(shū)院。同年三月，朱熹任提舉兩浙東路常平茶鹽公事，管理常平倉(cāng)、茶、鹽等方面的事務(wù)。同年十二月，朱熹受命任直秘閣受命巡視臺(tái)州。他發(fā)現(xiàn)前太守唐促友有“違法擾民，貪污淫虐，蓄養(yǎng)亡命，偷盜官錢(qián)”的罪行，便上書(shū)彈劾。宰相王淮包庇唐促友。朱熹不畏權(quán)奸，連續(xù)上書(shū)十次，終于使唐促友得到罷免處罰。

    淳熙十五年十一月，朱熹再次向皇帝上萬(wàn)言奏章,即歷史上著名的《戊申封事》，指出當(dāng)時(shí)南