侯咸歸殷，百姓以寧。”這個歷史上唯一的“以臣放君”的故事，在《孟子》、《左傳》等書中的記載與此基本相同，可見在古代流傳很廣。孟子是“天下為公”，是“大仁”、“大義”，伊尹因此成為后世儒家推崇的人物，被尊稱為“元圣”。
　　
    在伊尹的努力下，商代前期國家機器、政治制度臻于完善，社會也比較穩定，經濟、文化都有很大發展。而標志這一文明的是甲骨文字的成熟和青銅冶煉技術的進步。
　　
    伊尹死于第五位商王沃丁時，沃丁以天子禮葬之。在商代，伊尹受到諸王隆重的祭祀，殷墟甲骨文中就有祭祀伊尹的卜辭，可見他的地位之高。
 
    恢宏斑斕的青銅文化
　　
    河南各地的博物館，幾乎都展示有青銅器。面對青銅器，我常常感覺到一種震撼：碩大的形體，顯示了青銅文化的恢宏；銅綠斑駁的外表，昭示著青銅文化歷史的久遠。
　　
    商代青銅器的應用幾乎涉及社會生活的各個方面。近一個世紀來，各地出土的商代青銅器不斷增多，精美絕倫的銅工藝品、種類繁多的銅日用品、逐漸成為禮器祀具的青銅彝器、抽象變形令人眼花繚亂的銅器紋飾、龐大建筑群的銅構件和銅飾物、金聲玉振的音樂演奏及持干戈而舞的銅像，都顯示出那個時代文明的燦爛輝煌。
　　
    商的統治范圍比夏王朝更大，文明程度更高。商代前期，疆域不斷擴展，影響范圍達到長江流域。經過商代中期的長期混亂，盤庚遷殷以后，商王朝再度“中興”，隨后又有“武丁盛世”。武丁即位以后，兢兢業業、勵精圖治，大力選拔人才，任用傅說、甘盤、祖已等賢能志士。他四處征伐，對鬼方、土方、羌方、人方、虎方等方國進行征討，甲骨文顯示，這些戰爭的規模不小，往往動用數千兵力，最大的一次發兵一萬三千人。在這些征戰中，商王朝征服了周圍的各方國，大大地擴充了商朝的疆域和人口，這個時期，中國青銅時代進入繁榮時期。青銅器生產數量大增，還出現了司母戊大方鼎、偶方彝、三聯這樣的重器。
　　
    商王朝的疆域劃分為王畿和四土。王畿是商王直接管轄的地區，甲骨文稱為中商、大邑商或天邑商（后來稱中國、中土、天朝，大概是從此而來）。四土，即商朝的諸侯，是商人向四方移民和擴張的區域。四土以外是多方（眾多的古國），是眾多古部落分布的地區。隨著經濟的發展和四處征戰，商王朝的疆域不斷擴展，中原青銅文化也同時向四周傳播擴散。眾多的古國逐漸匯聚成一體化的國家系統，華夏民族逐漸形成。
　　
    各地出土的色彩斑斕的青銅器，生動地勾勒了商王朝的疆域，也展示了商文化在神州大地上的傳播和擴展。
　　
    商代早期（即二里崗時期）的青銅器，以鄭州出土量最豐富。從１９５５年后，鄭州市白家莊、銘功路、東里路、北二七路、人民公園、南關熊耳河、二里崗等地的商代墓葬和窖藏坑內出土了數百件青銅器；商代晚期的青銅器，以安陽出土量最豐富。有人統計，上個世紀河南出土青銅禮器１０００多件，戈、斧、錛等兵器、工具和用器數量更多。
　　
    山東泰山以西、陜西西安以東、河北南部、山西南部、湖北北部，這些地域是商王朝的王畿，出土的商代青銅器，與河南的同類器形制相同；而四川、湖南、內蒙、甘肅、江西等地出土的商代青銅器雖有不同程度的地方特色，但也都有明顯的“中原風格”，這些地域是商的“四土”或“多方”，明顯受到了中原文化的影響。
　　
    銅是人類最早使用的金屬之一，青銅的發現和使用，是人類進入文明社會的標志之一。由于青銅工具遠比石器銳利，并可以制作不同用途的工具和農具，因此它的出現有力推動了社會生產的發展。在青銅時代，擁有眾多人口的都邑出現了，巨大的宮殿建造起來，鄭州商城、偃師商城和安陽殷墟幾個都邑遺址面積都很大，均在上百萬平方米以上，有的甚至在三四百萬平方米以上。考古學家已在這幾個遺址中發現了大型宮殿基址、墓葬及作坊等重要的遺存，如二里頭遺址中部發現的一號宮殿，面積達一萬平方米。在偃師和鄭州發現了規模很大的城垣。安陽殷墟還發現了規模宏大的王陵區祭祀場。據估計，當時殷墟人口在１０萬以上，而商朝勢力所達的地域，人口達到６００萬以上。燦爛的青銅時代，把中國古文明帶上一個新的高度，為周乃至秦漢的輝煌奠定了基礎。

    林密水豐的商代中原

    數千年過去了，伊尹所處時代的人們所愛所恨所思所想，早已隨風而逝。他們的生活圖景，到如今我們也難以描繪，即使想象，也不一定能符合那個時代的真實場景。但我們可以確定的是，在他們上演愛恨情仇的中原，與今天中原的自然環境迥然不同，那時的中原，森林草原密布，河流湖澤眾多，優越的自然環境，孕育了燦爛的華夏古文明。
　　
    “逐鹿中原”是我們今天常用的成語。所謂“逐鹿中原”，最初的含義是中原森林湖沼多，野獸成群，是個逐鹿打獵的好地方。后來這個成語與“問鼎中原”一樣，成了爭奪天下的委婉表達，聽起來氣魄很大，也顯示了在古人眼中，早期文明發源地——中原那無與倫比的重要性。
　　
    夏商兩代的都城多次遷移，但基本上是在中原一帶。大禹最初的都城在陽城（登封境內），后來遷到陽翟（今禹縣），而偃師二里頭遺址一般認為是夏代最后幾個王（包括夏桀）的都城。
　　
    滅夏之前，商湯的城邑在亳（今商丘一帶），滅夏后，為了加強對夏人中心區域的統治，商湯遷都西亳（今偃師商城遺址），商代中前期遷都于鄭州商城，后經多次遷移，定都于今安陽殷墟。夏商兩代的政治中心多次遷移，為何總不離中原？分析個中原因，除了文明傳承的因素外，也與當時中原自然條件優越，適合生存，適合農牧業發展有著不可分割的聯系。
　　
    根據考古發現和全球氣候變化，學術界認為，公元前２０００年，全球氣候較暖，在國外通常成為“氣候最適宜時期”，夏商兩代基本上處于這一時期。當時，中原地區雨量充沛，氣候溫暖，屬于亞熱帶氣候范圍，與今天長江流域差不多。
　　
    據河南省社會科學院副研究員陳建魁介紹，當時的中原大地地勢平曠，河流湖泊眾多，今天的大小河流，只是古時河流留存下來的一小部分，而且水量比古時已經大減。那時的中原不但河流多，湖沼也多，有學者根據古籍，統計出先秦時河南的湖沼不少于２４個，如鄭州附近有莆田澤，開封東南有逢澤，商丘東北有蒙澤等。到西漢時，今天內黃縣的黃澤還有方圓數十里大小。
　　
    那個時期，中原地區森林密布，喬木、灌木樹種分布廣泛，種類多，有松、櫟、樺椿、核桃、柳等，這已經得到了考古學家的證明。在甲骨文里，也可以看出造字的人不是生活在我們今天的環境中，他們的四周布滿了原始森林。朝和暮也就是日出和日落，生活在平原的人看到的不是太陽落山、落海的景象，而是太陽從林中升起，又在林中落下，所以“朝”、“暮”兩個字，在甲骨文中從草或從木。“朝”的形狀是太陽從草木中出來、月亮在草木中落下；而&ldq