老子講學地——明道宮
　
　　“一片綠波飛白鷺，半空紫氣下青牛”。
　　
　　 這句詩是陳摶老祖（五代宋初著名道士。字圖南，號扶搖子。毫州真源——即今河南鹿邑人。年少時熟讀經史及百家之言，好佛學，醫理，天文地理，頗有詩名。后舉進士不第，悟世事浮華實為虛妄，乃不求仕進，游歷名山，求訪仙道，長期隱居在武當山九室巖，服氣辟谷，清靜修道二十余年。后移居華山云臺觀和少華山石室，與隱士呂洞賓，李琪等交往甚密。后周世宗思陳摶有奇才遠略，乃召陳摶入宮，命他為諫議大夫，他固辭不受，賜號「白云先生」。宋太宗曾兩次召陳摶入宮，待之甚厚，他建議宋太宗“遠招賢士，近去佞臣，輕賦萬民，重賞三軍”，甚得太宗敬重宏信，賜號“希夷先生”。端拱二年亦即989年卒於蓮華峰下張超谷中）對明道宮景色的描寫。
　　
　　 明道宮位于鹿邑縣城東北隅，與老子誕生地太清宮東西相望，這是老子聚徒講學、傳播天下大道的地方。明道宮是目前海內外最大的弘揚老子思想的宣傳基地。明道宮景區內的“升仙臺”（即“老君臺”），既彰顯著厚重的歷史文化底蘊，又籠罩著一層濃郁的神秘色彩。初秋的一天，筆者走近鹿邑明道宮，探訪老子故里，感悟老子文化。
　　
　　“悠悠千載明道宮，景區新姿覽勝景”。
　　
　　據大清光緒版《鹿邑縣志·古跡·明道宮》記載：“明道宮在東門內升仙臺前，唐名紫極宮。”唐天寶二年（公元743年）為太清壇。到了唐朝，隨著皇室對老子尊崇有加，即以老君臺為中心，形成規模宏大的建筑群。后來，宋、元、明、清各代皆有增建，可惜這一古建筑群多毀于歷代的兵火戰亂中。
　　
　　為了弘揚老子文化，向世人展示老子以“道法自然”為核心思想體系的博大、厚重及其現實借鑒價值，鹿邑縣委、縣政府于2005年依唐、宋時的規模恢復重建明道宮。如今的明道宮景區占地10萬平方米，建筑面積1.5萬平方米，規模宏大，氣勢雄偉，成為海內外最大的弘揚老子思想的宣傳基地。
　　
　　明道宮景區以鹿邑縣城紫氣大道為界分為兩部分，紫氣大道南為弘道苑，北為明道宮。景區內主要有弘道苑、眾妙之門牌坊、迎禧殿、玄元殿、文昌閣、藏經閣、享殿、升仙臺等建筑構成。明道宮內，亭臺樓閣，皆有曲徑回廊相連，綠柳翠柏與奇花異草相互映襯。游覽明道宮，的確是一次探幽訪道、跨越時空的心靈之旅。
　　
　　“八朝皇帝謁圣地，四個帝王賜縣名”。
　　
　　唐朝皇帝把老子奉為先祖之后，或親來鹿邑祭拜，或派大臣前往，并在老子講學處修建宮殿，以供皇帝“駐蹕”、官員下榻。唐時，明道宮內的建筑群叫紫極宮，北宋大中祥符七年，即1014年，宋真宗趙恒親來鹿邑祭拜老子，就住在紫極宮中的迎禧殿里。當天晚上，他出來散步，思緒萬千，感到宋代應該比唐代更為尊崇老子，為此，就改紫極宮為明道宮，并提筆揮毫，寫下了“明道宮”三個大字。如今遺存的宋真宗的書法端莊嚴謹，一派雍容的皇家氣派，和鹿邑太清宮宋真宗所立的“先天太后之贊”三御碑的書法相互印證，相得益彰。
　　
　　宋真宗把“紫極宮”改為“明道宮”含義深刻。“明”，即是顯示、彰顯； “道”，即老子所倡導的天下大道；“明道宮”，即是彰顯道德、真理的地方。老子思想體系中的重要概念是“道”，“道”是自然界、人類社會中存在的客觀規律，宋真宗為這座宮殿取“明道宮”之名，表明了真宗皇帝深得老子思想之真諦。
　　
　　歷史上，曾有8位皇帝來鹿邑祭拜老子，他們分別是漢桓帝劉志、魏文帝曹丕、唐高宗李治、武則天武曌、唐玄宗李隆基、梁太祖朱全忠、宋真宗趙恒、宋徽宗趙佶。據史料記載，在8位來鹿邑祭拜老子的皇帝中，只有宋真宗趙恒曾在鹿邑居住過。
　　
　　在迎禧殿里，東山墻上有一幅《宋真宗朝老圖》。圖中除宋真宗趙恒本人之外，還有宰相王旦、相王元偓、榮王元儼等文武百官。正墻的東側是有關“宋真宗與老子故里”的介紹，較為詳細地記錄了宋真宗趙恒“赴鹿朝老”的歷史記載。正墻的西側，是對歷代赴鹿朝老的8個帝王之簡介。西山墻掛的則是宋代時期鹿邑及明道宮的地形圖。該圖系從光緒《鹿邑縣志》上摘錄的。
　　
　　另外，迎禧殿內既有《史記》對老子生平的記載，也有《資治通鑒》對宋真宗朝老的記載；既有真宗皇帝關于老子故里的圣旨詔令，也有真宗皇帝所作有關老子的詩文；既有宋代高道陳摶老祖的簡介，也有今人朝拜老子的祭文。據記載，歷史上曾有四個帝王為鹿邑賜名。
　　
　　“風雨滄桑老君臺，古柏森森怡身心”。
　　
　　老君臺，又名升仙臺，位于景區最北側，是明道宮建筑群中唯一現存的古建筑，1986年被列為河南省重點文物保護單位，2001年被國務院列為全國重點文物保護單位。黨和國家領導人朱镕基、溫家寶、楊尚昆、楊得志、張愛萍等都曾到老君臺參觀考察過。傳說老子就是在此臺上羽化升仙的，實際上，這座臺子是為紀念老子晚年在這里聚徒講學而修的。因為古人有筑壇講學的傳統，所以，老君臺是老子晚年傳播天下大道，宣講其“道法自然”、“無為而無不為”、“上善若水”、“尊道貴德”、“以百姓心為心”的深邃思想的地方。