復仇計劃

    袁世凱被免職回家的事情發(fā)生在1908年。1909年我來到北京后，與袁家熟識的牧師W.A.P。馬丁博士告訴我，袁世凱和他的兒子都認為，只要攝政王載灃和皇太后掌權(quán)，他都不可能官復原職，而且在當時的情況來看，讓兩人退位也不是一朝一夕的事情。對于官居內(nèi)閣總理大臣的袁世凱而言，這是一場讓其地位一落千丈的突然變故，他從一人之下萬人之上淪落為普通士紳，沃爾西主教所經(jīng)歷的變故，也沒有如此之大的落差，也沒有來得如此突然。高傲的袁世凱步入了生命中的低谷，他在其功業(yè)和威望達到巔峰之際，遭受了災難性的打擊。實際上，如果他不服從讓其辭官歸隱的命令，以他的權(quán)力和威信，他完全可以推翻攝政王——大清帝國最精銳的軍隊的士兵都是由他選拔和訓練的，而且他在中外民眾中也極得人心。如果他仿效慈禧太后，用1898年戊戌政變中對付光緒皇帝的手段去對付攝政王載灃，他毫無疑問將得到西方列強的支持。但袁世凱似乎并不愿意出于個人的得失，在這樣的情況下發(fā)動一場政變。

    袁世凱蟄伏待機，他的復仇計劃正在全面醞釀中。辛亥革命爆發(fā)后，大清皇權(quán)開始搖搖欲墜，毫無辦法遏制革命烈火蔓延的、惶恐之中的攝政王載灃和皇太后被迫向山呼海嘯式的輿論屈服——如果再不讓袁世凱出山，滿洲的政權(quán)即將壽終正寢。這兩個束手無策的統(tǒng)治者只好恭請袁世凱出山拯救清王朝覆亡的命運，以保持住自己的地位。恭請袁世凱出廬的電報雪片似的飛向袁世凱隱居的洹上村，袁世凱卻在此時充分地體現(xiàn)了自己的幽默感，他畢恭畢敬地回復，對于國家賜予他的尊榮，他惶恐至極，他隨時準備以微薄之力報效朝廷，但很遺憾腿部的關(guān)節(jié)炎依然使他行動不便，他不能受此重任！他又穩(wěn)坐釣魚臺，在老家“堅持不就”，形勢順著他的預測繼續(xù)向前發(fā)展，數(shù)月之后，“無法推托”的他才“勉為其難”地接受任命，在這段時間里，他愈發(fā)清醒地看到，自己是解救這場國家危機“唯一的救世主”。袁世凱雖然一直“安處隆中”，但他卻是熟知天下大勢，他在隱居之處設有電報房，與南北雙方的要員和將領(lǐng)的電報往來不斷，他一直在運用自己的影響力，來平息這個國家陷入的持續(xù)內(nèi)訌。也許，當辛亥革命的歷史全部解密，人們可能會發(fā)現(xiàn)，袁世凱與這場革命有著千絲萬縷的聯(lián)系，他在其中所起的作用或許要超越歷史學家的想象，他對北洋將領(lǐng)有著絕對的影響力，盡管對于南方將領(lǐng)的所作所為他并不能完全約束，可是南方將領(lǐng)在作出決策的過程中，卻不能無視他的態(tài)度。

    說服清帝和平退位

    新出山的袁世凱一回到北京，立刻成為各方關(guān)注的焦點人物，他已經(jīng)成為實質(zhì)意義上的大清帝國的獨裁者。列強們對于他重新掌權(quán)公開表示寬慰。英國的幽默插圖雜志《潘趣》周刊21說道，在華的所有外國人都認為袁世凱是當前中國的核心人物，因為他的名字是他們唯一懂得發(fā)音的中文名，而且他也是一個威嚴的、能夠給所有認識他的人帶來信心的領(lǐng)袖。

    袁世凱此時接任的內(nèi)閣總理大臣的位置是個相當麻煩的燙手山芋，而他卻在這個職位上展現(xiàn)出非凡的才能。他居于保皇黨與革命派之間，試圖平衡雙方的訴求并引領(lǐng)局勢走向和平妥協(xié)。中國從此要走向自治，這一點在絕大多數(shù)中國人心中已非常明晰，但他們的爭議在于是仿效美國采取共和制，還是仿效英國采取有限的君主立憲制。革命黨人持前種主張；袁世凱則和大部分對華友好外國人士一樣存在疑慮，如果立即與古老的君主制傳統(tǒng)走向決裂，這一做法是否謹慎？另外，他們還擔心，廣大的中國民眾是否已經(jīng)達到足夠的教育程度，擁有足夠的國家意識的覺悟和團結(jié)協(xié)作之心來為即將到來的共和政體提供堅實的基礎(chǔ)。他認為，一個有限的君主立憲政體，加上一個經(jīng)選舉產(chǎn)生的議會、一個強有力的內(nèi)閣和一位確保內(nèi)閣良好運轉(zhuǎn)的、負責任的總理，能夠最大限度地保障中國各個階層的共同利益，有效降低內(nèi)戰(zhàn)和外國干涉的危險。

    革命派不愿看到局勢向君主立憲制方向發(fā)展，他們不惜以激烈手段去實現(xiàn)共和制的理想。既然袁世凱拒不讓步，他們便自己著手建立共和國，定都南京，選舉孫中山為臨時大總統(tǒng)。這段時期的中國人，推翻滿族政權(quán)似乎只是為了進行內(nèi)斗，或者，是要將國家分成兩大敵對陣營——一個北方的王國和一個南方的共和國。袁世凱如果此時能夠談成一筆海外貸款來維持和裝備他的軍隊，他很可能會選擇動武。據(jù)說，一個外國銀行家組成的財團已答應借錢給他，但英國表示強烈反對，因為英國的在華利益集中在中國的中南部地區(qū)，那里已處于革命黨人的控制之下，所以英國人不希望因資助革命黨的敵人而引火燒身。更何況，革命黨人已宣布他們會承認共和國宣言發(fā)表之前簽訂的所有對外條約和外債，之后清政府簽訂的一概不予承認。袁世凱只好強迫那些有錢的滿族王公把自己來路不明的財產(chǎn)貢獻出來一部分，但叫囂讓北洋軍掃蕩革命軍的滿族王公們等到袁世凱讓他們掏出一點點金錢的時候大都選擇了沉默，他們紛紛捂緊了自己的錢袋子，因此袁世凱從王公那里獲得的數(shù)百萬軍費不足以打贏一場戰(zhàn)爭。或許袁世凱和革命黨人曾私下達成了一個更加體面的協(xié)議，或許他只是以革命派刻意表現(xiàn)的訴求作為威脅滿族王公的借口，迫使?jié)M族人選擇屈服。但無論如何，共和派的意志是毫不動搖的，舉國的輿論也明顯地站到了他們的那一邊。全國輿論對袁世凱的能力和威望表示了肯定與贊賞，很多人呼吁他應該站出來擔任共和國的大總統(tǒng)，而不是滿洲皇帝的總理大臣，盡管后者只是稍微帶了一點皇權(quán)色彩罷了。

    此時的袁世凱不僅表現(xiàn)出了能力和魄力，還顯示了極高的智慧和忍耐力，他一直在耐心地觀察局勢的變化。從實力上來講，他完全可以將滿族統(tǒng)治者廢黜或者流放，但他意識到此舉將使失去政治權(quán)力的滿族統(tǒng)治者們成為中國的深懷恨意的敵人，他們可能會退回蒙古與俄國結(jié)盟，或者退回滿洲與日本結(jié)盟，無論哪種情況，都會給新政府帶來麻煩，引發(fā)暴亂，最終又逃不過外國武力干涉的下場。于是他使出渾身解數(shù)來勸說滿族王公自愿地和平退位。

    這是一項費時費力、讓人討厭的工作。滿族王公內(nèi)部分歧很大——一些親王貴族認為，與其承擔流放和喪命的風險，不如投降保全身家；但還有一些王公貴族仍想頑抗到底。各懷己見的王公貴族們在紫禁城的大小會議上爭吵不休，毫無主見的皇太后急得號啕大哭，好幾次暈倒在地。而革命黨人的態(tài)度則愈發(fā)強硬，他們顯得越來越不耐煩，越來越?jīng)]有商量的余地。居間其中的袁世凱也是日漸憔悴、精疲力竭。他的敵人也越來越多。1912年1月16日，他試圖再次入宮進行商議，回來的路上被一名激進分子扔擲炸彈。所幸炸彈在他馬車后面20英尺的地方爆炸，沒炸到他，卻炸死了4個人和6匹馬，炸傷了19個人。面對如此直接的死亡威脅，袁世凱依然咬緊牙關(guān)，以永不言棄的毅力堅持著談判的道路。

    最終袁世凱成功地說服了那些頑固的滿族官員，讓他們接受自己的主張——忍一時的退位之痛，換之后的萬事無憂。革命黨人也幫了他一把，革命黨的暗殺團干掉了強硬的保皇黨的首領(lǐng)鐵良，嚇得很多頑固的保皇派王公閉了嘴。

    1912年2月12日，南北談判破冰，清朝皇室發(fā)表了退位詔書。3天后的2月15日，孫中山在南京辭去臨時大總統(tǒng)，南京參議會選舉袁世凱為中華民國這個統(tǒng)一共和國的新總統(tǒng)。

    這樣一個民族，在這樣的環(huán)境下，全票通過，選舉出了這樣一位最高領(lǐng)導人，這不僅是給予袁世凱、也是給予選民們的一份崇高敬意。3月10日，在場面感人的儀式中，袁世凱這位幾個月前還被清朝皇族罷官的普通紳士，正式宣誓成為這一強大民族的大總統(tǒng)。歷史上沒有多少人會在短期內(nèi)擁有如此千變?nèi)f化的經(jīng)歷，也沒有多少人擁有如此卓越的實力，成為萬民歸心的領(lǐng)袖。

    幾年前，荷蘭著名的畫家休伯特·沃斯曾將袁世凱的畫像作為自己的偉人肖像系列作品之一，送往巴黎參加世界名人畫像展。英國海軍少將查爾斯·貝思福爵士在結(jié)束亞洲之行回國時說了這樣一番話：“我很榮幸，我在中國結(jié)識了一個朋友，他就是袁世凱。”現(xiàn)在回首這些往事，人們已不再覺得驚訝了。

【原標題：少年得志：26歲成為朝鮮太上皇的袁世凱】作者：阿瑟·賈德森·布朗