洞庭湖龍王之女嫁予涇陽(yáng)龍君之子，受到夫家虐待。被迫在郊野牧羊時(shí)邂逅青年柳毅，托他送信與父母。龍女得救，愛上柳毅。其叔父錢塘君即令柳毅與龍女成婚。柳毅認(rèn)為傳信乃急人之難，并無(wú)私意，故嚴(yán)辭拒絕而去。后龍女沖破重重阻礙，使二人終成眷屬。故事歌頌了柳毅的見義勇為和龍女對(duì)愛情的執(zhí)著追求。