紅麻為錦葵科，木槿屬，又稱洋麻、槿麻、鐘麻。一年生草本韌皮纖維作物。以中國、泰國、印度、前蘇聯(lián)種植較多。紅麻莖直立，高3—5米，粗1.5—2.0厘米，呈綠、紫、紅或淺紅色。葉分掌狀裂葉型和闊卵葉型。花淡黃或乳白色，花柱5裂，柱頭紫或紅色。蒴果，種子呈腎形。
 
    息縣氣候溫和適宜，對紅麻種子的發(fā)芽出苗和營養(yǎng)生長都十分有利。60年代初，息縣農(nóng)場引進(jìn)廣西南方型紅麻試種成功，平均單產(chǎn)麻皮達(dá)150公斤左右，典型地塊單產(chǎn)達(dá)到250公斤以上。息縣紅麻抗力強；纖維白，有光澤，極少斑疵；纖維柔軟，分離均勻，纖維束長度2米以上。常年種植30萬畝左右，80年代中期曾達(dá)到79.5萬畝左右。隨后在潢川、固始、淮濱等縣也得到很快發(fā)展，產(chǎn)量占全國紅麻總產(chǎn)量的1/5，成為我國最大的紅麻生產(chǎn)基地之一。其中，息縣1983年紅麻總產(chǎn)占河南省第一位，產(chǎn)值達(dá)3000多萬元，產(chǎn)品遠(yuǎn)銷日本、前蘇聯(lián)和西歐各國。