典源：《左傳·隱公十一年》

    成語釋義：自己不估量自己的能力。指過高地估計自己的實力。

    故事發生在春秋時代。那時，鄭國和息國睦鄰相處。一年，息國為了一件小事，和鄭國鬧翻。息國國王要討伐鄭國，就召集大臣來商議。有的說：“陛下和鄭國國王同姓，不要輕易動武。”有的說：“我們的威望是不是比鄭國高？”還有的說：“我們的力量是不是比鄭國強？”息國國王對這些勸說一點也聽不進。他下令要全體兵向鄭國發起襲擊。鄭國立刻出兵迎戰。最后，息國兵被打得丟盔棄甲，狼狽不堪。

    “不自量力”就是不衡量自己的實力而輕舉妄動。息國正是犯了這個錯誤而遭失敗。