典源：《韓詩外傳》卷十

    成語釋義：螳螂正想要捕捉蟬，卻不知道黃雀在它后面正要吃它。現指人目光短淺，沒有遠見，只顧追求眼前的利益，而不顧身后的禍患。

    據韓嬰《韓詩外傳》卷十記載：楚莊王將興師伐晉，告士大夫曰：;有敢諫者死無赦。孫叔敖曰：臣聞畏鞭笞之嚴而不敢諫其父，非孝子也；懼斧鉞之誅而不敢諫其君，非忠臣也。;于是進諫曰：臣聞園中有榆，其上有蟬。蟬方奮翼悲鳴，欲飲清露，不知螳螂之在后，曲其頸，欲攫而食之也。螳螂方欲食蟬，而不知黃雀在后，舉其頸，欲啄而食之也。黃雀方欲食螳螂，不知童子挾彈丸在榆下，迎而欲彈之。童子方欲彈黃雀，不知前有深坑，后有木屈株也。此皆貪前之利，而不顧后者也。非獨昆蟲，眾庶若此也，人主亦然楚國不殆，而晉以寧，孫叔敖之力也。《莊子;山木》、劉向《說苑》和《吳越春秋》等典籍也載有這則成語故事。這則成語的大意是：螳螂要捕捉知了，卻不知黃雀在后面等著要啄它自己；黃雀要啄食螳螂，卻不料有兒童在樹下正準備用彈弓打它；兒童要打黃雀，卻不知他的腳前有一個大坑，身后也有危險。成語比喻那種目光短淺，一心圖謀侵害別人的人，卻不知道有人正在算計他。這說明做任何事情都要充分考慮各種利害關系，不能只顧眼前利益而不顧后患。成語典故里的楚莊王是一位喜歡聽政治謎語和政治寓言的明主，深諳莊王這種稟性的孫叔敖用寓言故事的形式向莊王勸諫：目前去攻打晉國是有后患的事。孫叔敖是一位慮事深遠，有敏銳頭腦的政治家，楚莊王聽了孫叔敖的勸諫后，他在位的最后三年確實沒有出兵勞師遠征，這種舉措是否受了孫叔敖勸諫的影響和寓言的啟示，史無確考，但是孫叔敖輔佐莊王，使楚國逐漸強盛，卻是不爭的史實。