從前有兩個人:一個叫王三，他有一百塊銀元家產，而且力氣比牛還大，就是膽子小，象老鼠一樣；另一個叫陳大，家里窮得只有一個銅板，身體也不結實，膽子卻大得出奇，就是活閻王來了他也不怕。他們倆屋山搭屋山中間隔道籬笆墻。每天晚上，王三都安把一百塊銀元數一遍，老遠都能聽見嘩嘩地響。陳大呢，也把那個銅錢摔得叮當響，傳到王三耳朵里，以為他比自己還有錢，不能小看他。
　　
    一天晚上，王三正在數錢，突然進來一個鬼，沒有皮肉，全身只有骨頭。王三嚇得渾身打顫，銀元通通掉在地上，鬼在他的臉上摸了一下，就不見了。王三早晨醒來，發現銀元丟了，自己嘴巴也歪了。只得暗暗叫苦，連門也不敢出。
　　
    第二天晚上，這個鬼又出現在陳大面前，肩上還扛了個皮口袋。陳大連忙打招呼：“喂，朋友，有什么事？”鬼說：“對門有個老頭快死了，閻王派我來收氣，找你幫幫忙，行不行？”鬼本來是來嚇他的，不想陳大全不怕，并且說：“當然可以！”說完，就跟著鬼出門了。
　　
    一路上，他們邊走邊談，簡直像老朋友一樣。陳大說：“收氣這事，我是頭一回干，你得教教我。”鬼把皮口袋拿下來，邊比帶劃地說：“這事最簡單不過了。把它放在病人的鼻子底下，慢慢往里收氣，他全身就會抽筋，眼睛就會直瞪，你把口袋用繩子捆緊，這個人就斷氣了。”
　　
    “哎呀！這太可怕了，沒有什么還魂的辦法嗎？”陳大裝做害怕的樣子，問。
　　
    “當然有。”鬼說：“把氣口袋放在死的人鼻子底下，慢慢松開繩子，朝鼻子里送氣，他的眼就會變活，就會慢慢放光，人就會活過來。”
　　
    “這么說來，你們鬼是什么都不怕！”陳大又傻乎乎地問。“不，我最怕桃樹枝！桃樹枝打在頭上，就象雷轟一樣，痛得要命。”鬼跟陳大混熟了，什么都講。
　　
    “唉！我們人也一樣，最怕金子和銀子。如果有人用羊頭般大的金子和銀子砸過來，我非完蛋不可。”陳大一邊走一邊說。鬼把這話暗暗記在心里。
　　
    他們進了快死的老頭的院子，鬼叫陳大躲在樓底下，自己上樓去了。不一會兒，樓上傳來女人的哭聲，鬼洋洋得意的下來了，背了一皮口袋氣，口袋太重，鬼叫陳大背著。兩個人走著走著，路過一片桃樹林。陳大背著氣口袋，一下鉆進了桃林，折斷幾根桃樹枝，向鬼頭打去。鬼痛得厲害，拿出羊頭大的金子和銀子砸過來。兩個在桃樹林里打了好一陣子，村子里傳來公雞啼曉的叫聲，鬼被桃樹枝打斷了幾根骨頭，收氣袋也沒有拿到手，便一溜煙逃回亂墳崗鬼洞里去了。
　　
    太陽升出來的時候，陳大撿了許多金銀，背著氣口袋從桃樹林出來，正遇上一老一小兩個女子在路邊哭。陳大問：“你們為什么這樣傷心��！”年輕女子抽抽噎噎地說：“我的老爸昨天夜里死了，丟下媽媽和我，日子怎么過呀？”
　　
    陳大說：“如果是這樣，說不定我還有點辦法。”就把金銀拿出來，讓母女倆背上，自己扛著氣口袋，一路到了老頭的家。他按照鬼說的辦法，果然把老頭救活過來。全家人高興極了。
　　
    老媽媽再三地說：“小伙子，如果你愿意的話，就留在我家做女婿吧！”從此，陳大留在老頭家里，過著幸福美滿的生活。那個鬼呢，因為丟了氣口袋，再也沒法子出來害人了。