春秋時，楚國名相孫叔敖是淮濱期思人。他因義殺兩頭蛇，為民除害而享譽鄉里。楚國令尹虞丘尚賢薦賢，在自己年老時積極推薦品德高尚、學問淵博的孫叔敖代替自己的令尹之職。楚莊王采納了虞丘的推薦，并用國王乘坐的專車去迎接孫叔敖。
　　
    孫叔敖擔任令尹后，許多人都來道賀。有一老者卻一副吊喪的打扮求見。他見到孫叔敖后無一句道賀語言，卻講了三句逆耳之言：“身處尊貴而對人驕傲，百姓就不再親近你；位高責重而濫用權力，君主就會討厭他；俸祿優厚而不知足，禍患就會降臨。”臨別時老者反復告誡，地位越高越不能驕傲而脫離群眾。孫叔敖連連稱是。
　　
    孫叔敖來自基層，對民眾的心愿有切身體會。他按照老者叮囑，制定“施教導民”的治國安邦方略，那就是不靠政令強行推行，而是依農時，順民意，由官府帶頭倡導，讓百姓仿效。據史書載，他在任令尹期間，有幾件事就是采取“施教導民”而辦成的。秋冬農閑，官府引導百姓進山砍伐竹木，獵取禽獸；春夏河水上漲，引導百姓用河水運出山里的竹木和捕撈魚蝦。楚莊王曾下詔將錢幣造大，結果民眾感到攜帶不便，造錢業主嫌成本提高而紛紛轉行，市場管理混亂。孫叔敖順民意，建議楚莊王恢復原制。楚國當時有一習俗喜歡坐矮車，馬高車矮，行車不快，楚莊王想下令改改。孫叔敖表示贊成但他不贊成發布政令，而建議將鄉間的門檻提高，讓矮車無法通行，并將官府的車輛變成高車，自由通行。不到半年，全國的馬車都變成了高車。這些方略的實施，使楚國經濟迅猛發展，百姓安居樂業。