從前，淮河邊上住著一個姓李的年青漁夫名叫小秋。他勤勞、勇敢，為人心善。要是別人有了困難，他就去幫助，所以直到二十七歲還是個單身漢。

　　這一天，小秋照常在淮河捕魚。眼看就要撈起一網好魚時，他忽然聽見有人在呼叫：“救命呵——救命呵！……”他轉身四望，并沒有看到一個人，只見不遠處有只大黑鷹叨著一條小白蛇在掙扎，慘叫聲就是從那里傳來的。于是他立即松掉手中的網，掂起黑叉，奮力向大黑鷹拋去。好呵，那叉不偏不倚，正中黑鷹。黑鷹慘叫一聲，爪子松開了，嘴也松開了，撲騰了幾下，掉進滾滾的波濤里。那條小白蛇，得了救，搖了幾搖，卻變成了一個美麗的姑娘，只是手臂上在流血。她飄飄地走近不秋，又拜又磕頭。小秋簡直看呆了。等那姑娘上船后，他才急忙回拜說：“仙姑，你為啥行這大禮？……”那姑娘說：“你是我的救命恩人，俺拜你是應該的。” 然后又問小秋家住哪里，家里還有什么人？小秋如實地作了回答。姑娘又問他為什么二十多歲了，還是一個單身漢？小秋說：“我只要看見窮爺們誰家有困難了，就把積攢的錢送去。所以沒有節余，娶不起女人……。”姑娘笑著說：“那好吧，再停三天，有人來請你去水晶宮里作客，龍王給你什么也別要，只要個小花貓就保你有個好女人。”小秋答應著，一轉眼，只見那姑娘分水而下，沉入河底。

　　果然，過了三天，他正在河邊補漁網時，一個陌生的人請他去赴宴。他到了龍宮，龍王擺下酒席，說：“你叉死的是個惡魔，為我淮河上除了一大害。同時，你還救了我的三女兒，我非常感謝你。為了報答你，你要什么我給你什么！”吃過飯，龍王打開龍宮中的寶庫。小秋一看，真是個光燦燦，亮閃閃，黃的是金，白的是銀，紅的是瑪瑙，綠的是貓眼，透亮的是珍珠，玉的是瑯桿，珊瑚樹有幾丈高……，可他看一樣搖一下頭，看完了也沒有點一下頭，也沒伸一下手，最后說：“謝謝龍王，這些我都不要。”龍王問：“為什么？”他說：“我一不缺吃，二不缺穿，金銀財寶，對我無用。”“那你要什么呢？”就在這時，只見樓臺上有只小花貓，咪咪咪在叫。小秋用手一指小花貓，說：“本來施恩是不能圖報的。若是龍王爺過意不去，就把那只小花貓給我吧。”龍王一聽，暗暗地叫了一聲苦，原來那只小花貓正是龍王的三女兒龍三姐變的。但話已說在先，答應人家“要什么給什么”，怎么好反悔？于是就把小花貓送給了小秋。

　　龍三姐到了小秋的家，就變成了姑娘，二人結了婚，相親相愛地過著幸福的生活。

　　有一天，龍三姐正在淮河邊洗菜，被本縣胡知縣看見了。他看到龍三姐那么漂亮，便起了歹心，勒令小秋在三天之內在門口挖條大河。要是完不成，就將龍三姐收到縣衙。小秋氣得抱頭大哭，因為他知道這是辦不到的事。龍三姐一聽笑著說：“怕什么，這都有我了。”到了第三天，胡知縣坐著轎，帶著如狼似虎的衙役，威風凜凜地來到小秋門口。可他一出轎，這么一看吶，驚呆了。只見一條大河就在小秋門口流過，波浪滾滾，小船如梭。

　　一計不成，又來二計。他當即把小秋叫去，下令他在三天之內在他門口栽九十九棵大樹，要不然，還將龍三姐收到縣衙。小秋向龍三姐一說，龍三姐說：“不用愁，到時候就有了。”這一回胡知縣專門派五個衙役守在小秋門口，看他怎么栽？大樹從哪里弄？一天，兩天，三天也不見有什么動靜。衙役們一報告，胡知縣樂的連轎也不坐，騎著馬帶著人飛快地奔向小秋門口。也許他跑的太快了，心里只想著奪人家美女做小老婆，兩眼只顧著路，一不小心，頭上撞個大包，被撞翻馬下。他摸著頭上的大包向上一看，天吶，這正是小秋門口新栽的大樹，每一棵都有兩三丈高，九十九棵樹一棵不少。

　　可這個碰破頭還不知回頭的家伙，又出了個壞點子，叫小秋“下海捉個夜叉給俺看看，馬上就去，捉不來，你的老婆就得給我。”胡知縣心想，你小秋一下海，你就活不成了，你的老婆就得給我。可他對小秋說話時，被龍三姐聽到了。龍三姐當即走出門，對胡知縣說：“要想看夜叉，必須到大海邊。”胡知縣一想：這好，也叫他老婆看著他死了，她就死心塌地的給我當老婆。