張翰林出身貧苦，早年喪父，母子相依度日。說有一天，品軒從外來家，一進門，看見母親正在懸粱自盡。小品軒慌忙撲上前去，抱住母親，哭問原因。事情原來是這樣的：年關已到，張家仍一無所有，張母為了孩子，撐著面皮去鄭百萬肉鋪，經一好心伙計手，賒了半付豬頭殼回來，當下洗凈放進鍋中煮了，準備用它來母子將就過年。誰知正煮間，鄭百萬氣勢洶洶尋上門來，說鄭家肉鋪沒有賒帳規矩。再說了，象張家這娘兒倆，窮得叮噹響的，賒下帳，指啥能還？！說著，鄭屠便將鍋中煮的，連骨頭帶湯一古腦兒刮了去。張母受了這番羞辱，思來想去，沒了活頭，所以一根繩子搭上了粱頭……小品軒當時還是個孩子，聽罷母親訴說，只能邊哭邊安慰母親：“娘啊，都是孩兒不好。只要娘親不要再傷心，孩子情愿過年不吃肉。孩兒今后一定要好好讀書，為娘親爭氣！”
　　
    俗話說，不怕人窮，就怕沒志。十年過后，張品軒真的一下子點了翰林。
　　
    “張翰林點了翰，嚇壞了鄭百萬。”這是固始一帶人們的口上傳言。鄭百萬當年仗富自大，低看窮人，大年三十對張家做下那斷情絕義之事，不想今日張家兒子竟點了翰林，心中不免害怕，料定翰林老爺必定會銜恨報復自己的。可時間一天一天過去，卻是相安無事，不見動靜。于是，鄭屠那市井惡習又顯露了出來，他到處散布流言蜚語，說什么張品軒只不過是背死書，死背書背了個翰林，其實沒啥真才實學等等。說這話的目的無非是貶低他張翰林，給自家壯壯膽氣。流言傳開，鄭屠自以為得計，誰知忽然這天張翰林竟只身找上門來。鄭屠心說禍事來了。可翰林老爺既然來了，又不得不硬著頭皮迎接應付。等翰林老爺進門落坐后，見他說話和氣，并不象是來尋釁找事的，這才放下心來。二人和平交談之際，鄭屠不免對十年前的那場作為表示歉意，張翰林擺手把話岔過：“過去了的事，不提它了，認真說起來，我還得感謝你才是，沒有當初，何來今日呀！怎么樣，貴鋪生意還好嗎？想是還奉行概不賒欠的規矩口羅？”“慚愧慚愧，那是小人目光短淺，一時的誑語。做生意哪有沒帳的，尤其是近些年，帳就更多了，大人不妨請看——”說著話，鄭屠遞上三大冊帳簿來。張翰林輕輕打開帳簿，一頁一頁，不緊不慢，掀著看著，看著念著，頃刻之間，一本一本，翻了個遍。笑了笑說道：“果是外欠了不少的帳，共計是一千四百六十六吊呢！”鄭屠嘴上哎哎吱吾著，心下卻在說，去你的吧，不信你隨便翻翻就有數了！事后，鄭屠馬上找來兩房帳先，四架算盤，噼里啪啦，加來減去，合了一遍又一遍，錢數竟然是與張翰林說的分文不差，驚得鄭屠目瞪口呆，不得不一改往日的口徑，連聲贊道：“了不得，了不得，人家張翰林是個有才有德之人，了不得！”
　　
    張翰林后來在京為官，一晃就是二十余載。這年他老母去世，翰林告假奔喪。進得家門，見家中把喪事鋪排的陣勢可說不小，氣氛卻是不知怎的冷冷清清。走來過去，出出進進的，總只是自家幾個人，鄉鄰百姓們都一個個遠避張望，不屑近前。張家在喪棚內設下的宴席也很少有人來吃，一盆盆的菜飯只好倒掉。張翰林看著，心下納悶，十分不樂。細心察問，方才知道，原來是自己為官在外，家人、子弟依仗翰林的牌子，欺了百姓，慢了鄉鄰，翰林得知后，頓時慚愧得無地自容，氣得仰天長嘆，忙吩咐道：“棺木三日不要入土下葬，先丘于墳地邊，等我自作道理。”
　　
    張翰林將家中安排已定，匆匆趕回京城，上奏一本，辭官不坐、告老還鄉。
　　
    張翰林辭官來家，辦的第一件要緊事就是嚴教家人子弟，抑惡揚善，一改前非。自己則更是表率在先，修橋補路、濟貧、放生，凈做好事。遠遠近近、三村五里，凡上門求書索字者，翰林皆滿口應承，滿腔熱情；凡得知誰家逢了紅白大事，張翰林必定備上禮品，親往登門。除此之外，翰林還用自家的節余，辦了所義學，專供窮人家子弟上學讀書。如此這般，三年過去，翰林家門，聲名大振。