傳說淮南有個叫陳大的農民，勤勞耕耘，家道殷實。因祖輩人窮，念不起書，眼前富裕了，就一心想要小孩們讀書上進。他請了一個很有學問的塾師，在家立館專供幾個孩子讀書。陳大對塾師不僅三頓茶飯十分周到，對日常生活細節也處處留心，生怕委屈了先生。每晚歇息之前，總要潛在先生窗下，竊察先生是否還有對他想不到的地方不好言說之處，以便照先生意志去辦，等到先生脫衣安睡方才離開。

　　正月下旬一天，先生來了一位同窗，晚上留宿室中，二人暢談詩文，不覺夜深。先生隨口說道：“現在要能有地菜羊肉包餃子來上一碗，可是太好不過了。”這話恰讓窗外的陳大聽見了，連忙躡手躡腳去到前屋，叫人把家里養的羊宰了一條，又問老婆：“這么冷的天，不知有沒有地菜？”老婆說：“昨天我看菜園畦邊還有幾棵。”他就叫妻子打燈籠去剜。幾個人七手八腳宰羊，挖地菜，剁餡子，搟面皮，包鉸子，燒開水，一時三刻餃子煮好，陳大親自送到學屋，放到塾師和他的同窗面前，說這是地菜摻羊肉餡的餃子，請二位先生消夜解寒。塾師十分感動，因而在教學上格外盡心。

　　這年入冬一天，先生同窗又來探望，兩人仍是暢讀至夜深，先生信口說：“現在若果有碗牛肉湯下掛面吃下肚倒有多美呀。”這話又讓東家聽到了。他回屋馬上著人把家里的那條黃牛犢殺了，連忙炒肉燉湯，下了牛肉掛面送到兩位先生面前。塾師十分驚訝，及至問明原委萬分感慨地說：“象你這樣人家，能對先生如此尊敬、體貼，可真愧煞了那些傲慢自得藐視窮儒的富貴人家了。你的后人一定都能成為大器！”