相傳在很早很早的時候，從淮河到大別山都是原原森林。森林里狼蟲虎豹到處都是。有野獸就有獵人。那時候這一帶獵人就數一個叫鐵旦的年青人本領最強。他長的英俊魁偉，力大無窮，使槍弄刀沒個比的，拉弓射箭百發百中。更難得的是他為人忠厚老實，常常把打獵掙的錢周濟鄉親，所以大家都喜歡他。有的老獵手勸他攢點錢成個親，他卻笑笑說：“俺還小哩！”

　　這一年又逢奶奶廟會（奶奶廟就在村邊的高崗上），鐵旦也去看熱鬧。會上人山人海，叫賣的，玩會的，唱戲的，耍雜技的，打花鼓玩猴的……鐵旦看來看去，站在斗技場邊看愣了。就在這時候，有人驚叫：“老虎來了！”哇的一聲會炸了。人推人，人擠人，人踩人，人們四散奔逃。鐵旦順著人叫聲去尋老虎，果然不錯，一只大老虎正迎面向他撲來。他真是會家不忙，就在老虎眼看要撲著他時，他向下一蹲，雙手舉刀向上一挺，一刀插在老虎喉吼里，順手一拖，那老虎慘叫一聲，沖出十幾步就栽倒在地，咽了氣。可他轉身一看，又有一只老虎正在樸向另一個人，急忙張弓搭箭，射向那只老虎，那老虎身中一箭，大吼一聲向他撲來，他喊一聲“來得好”！一個閃身躲過，伸手捉住老虎的后腿，搶起來向石頭上砸。他連砸了七、八下，那老虎七竅竄血，只蹬了幾下腿就死了。

　　鐵旦擦了一把汗，轉身去看被那老虎撲的人，原來是個留著大辮子的姑娘。她渾身血漬斑斑，兩眼發直，躺在地上一動也不動地看著他。

　　鐵旦指指死老虎說：“大妹子，老虎讓俺打死了，你回家吧。”那姑娘只伸出手指指天，指指地，又指指自己。鐵旦看天，天已擦黑；看地，會場上人都跑光了；看姑娘，姑娘的衣裙爛完了，鞋子也只剩下一只，左腿上的血還在流。他這才明白姑娘無法走動了。

　　“大妹子”，鐵旦無法，只好背起她說：“你家在那里，我送你回家。”

　　“哇哇哇……”姑娘一陣怪叫。鐵旦這才知道她是個啞巴。鐵旦想十聾九啞，啞巴多是聾子，現在救人要緊。于是，他把姑娘背到自己的家。

　　鐵旦的家在峭巖陡避上的一個石洞里，鄰居們都離有三、四里路。鐵旦怕人說閑話，就找鄰居吳大娘給姑娘喂藥、喂飯，伺候姑娘。他自己白天又打獵，夜晚就住在依樹搭的小屋里。過了一個多月，姑娘的傷治好了，可她就不走。吳大娘說：“這是緣份，干脆你倆成親算了。”問啞巴姑娘同不同意，啞巴姑娘點點頭。就這樣，鐵旦在吳大娘和鄰居們的幫助下成了親，夫妻很恩愛，過了一年多，他們有了一個白胖小子，起名就叫鐵小寶。

　　轉眼到了兒子過生日那天，鐵旦進城去給鐵小寶買長命鎖。他在城門口，看到城門左邊貼著一個女人的畫像——鵝蛋形的臉，兩只雙眼疊皮的大眼，五官周正而俊俏，左眉中間有顆朱砂痣。他大吃一驚，心里說：“這不是小寶他娘嗎，誰貼她的像干啥？”他一打聽，人家告訴他，“那是大將軍王潮的姨外甥女，前年下鄉走姥娘家，趕奶奶廟會丟了。畫這像是為著知她下落的人稟報官府。誰要知情不報或者藏人不報，就要殺頭。”鐵旦聽了，又驚又怕，進城買了長命鎖，急急忙忙往回走。

    當他走到自己的石洞門前要敲門時，忽聽洞里有人說話。怪，這是誰呢？他順著門縫向里看，一油燈邊只坐著他的啞巴老婆和兒子小寶，并沒有外人。“小寶，叫爹，對爹——”

　　真是活見鬼！他看到他老婆正在教兒子學話。我的天哪！這不是陶葉小姐是誰？她根本就不是啞巴，我算惹下大禍啦。他無精打彩地低頭進了門。他老婆急忙給他端上熱騰騰的飯菜，請他吃。他狼吞虎咽地吃完飯，說：“從今個起，你我就要分開，你還裝啞巴嗎？”

　“啊？你怎么知道我不是啞巴。”

　　“我知道你不是啞巴還是小事，陶將軍丟了陶葉小姐，王將軍丟了姨外甥女，才是大事哩！” 

　　“你都知道了？”

　　“你可把我坑了！……”鐵旦一五一十把他進城所見所聞說了一遍。

　　陶葉聽了后反而笑了笑說：“傻瓜，那怕啥！你是我的救命恩人，咱又有了小寶，父親又最疼我，沒事。咱們要是回到家里，那才好哩！”陶葉越說越高興，鐵旦越聽心越涼。他想：大將軍的親戚、將軍的女兒咋會要我這樣的人作女婿?倘若一翻臉，哪還會有我的活命？于是過了七八天，他借到摩天嶺打獵之機逃跑了。陶葉托人找也沒找著。吳大娘和鄰居們安慰她說：“鐵旦真的不在了，你也不用怕，自有俺們大伙幫你。”

　　“鄉親們，不用啦。鐵旦不在俺就回娘家。不過，俺知道鐵旦不會死。”大伙一聽，大吃一驚：她不是啞巴。就問她的來歷，她說了。大伙一商量，把她母子送到縣府，縣官急忙把她母子送到大將軍府。

　　陶將軍見女兒回來自然高興，但對女兒生兒子十分不高興。他要女兒交出女婿，要不就不準進他陶家的門。就在這時王審知恰巧來到。他聽了姨外甥女的敘述，就對陶將軍說：“表姐夫，我聽外甥女說的有情有理，是真的。”

    “那鐵旦在哪里呢？”

　　王審知微笑著說：“馬上又到三月二十八的奶奶廟會了，我包你找到鐵旦……”接著他向陶葉詳細詢問了鐵旦的長像、特征。

　　說話不及，奶奶廟會期到了，廟會象往常一樣熱鬧，但多了個比賽。什么比賽呢？縣太爺在奶奶廟院大墻上貼的布告上說：“在廟會最后一天（奶奶廟會是五天），舉辦掀石滾比賽。比賽辦法是把石滾立起來，掀倒，再立起來掀倒，一連掀五十個跟頭者，獎紋銀一兩；一連掀一百個跟頭者，獎金元寶一個。地點：西稻場。這是從來沒見過的新鮮事，趕會的人比往年更多了。”　

　　掀石滾比賽開始了。觀眾站在場北面的崗坡上，軍兵們把守著比賽場周圍，一個個年輕力壯的后生上場了，有的掀石滾只能掀十幾個跟頭，有的只能掀三十多個，有五個人掀了五十多個跟頭，當即得到了紋銀。還有三個人掀了八、九個十個跟頭，縣太爺獎他們紋銀各二兩。縣太爺說：“太可惜了，沒一個人能拿到金元寶……”

　　“老爺莫慌，待俺來試一試！”大家一看，從場外走進一個半截塔似的獵人。他把弓箭向地下一放，伸手掀石滾，一連掀了一百三十個跟頭，人們高聲叫好， “好！”、“太棒了！”那獵人掀得姓起，索姓將上衣甩掉，又把石滾掀了一百個跟頭，然后將石滾高高舉起，繞場走了一圈。會場上的喝彩聲如雷轟鳴：“好啊！”“好……”大家冷不防，那獵人又將石滾高高拋起，扔出去三丈多遠，“兵”一聲巨響，他拋出去的石滾砸在另一個石滾上，被摔成四牙。

　　“你叫什么名字？”縣官高聲問。

　　“鐵旦！”那獵人還沒張嘴，看場上就有人說：“他叫鐵旦，前年在這打死兩只老虎的就是他！”

　　“好啊，鐵旦，快來領元寶。”

　　鐵旦仔細一看，那女人正是陶葉。他獎也不領了，跟著老婆進了布棚。這時才知道，設這個石滾比賽是王審知將軍專門為找他而舉辦的。王將軍知道正式派人找他，根本找不著，因為他害怕得很，越找越藏得深。可是鐵旦有武藝、有氣力，搞掀石滾比賽，他準會露頭。為了證明他就是鐵旦，以便說服陶將軍，王審知又從外甥女嘴里了解到鐵旦背上有個大傷疤，據說是他小時候被狼咬傷的，而舉行掀石滾比賽，人人都愛脫上衣。一脫上衣，就會看到鐵旦身上的傷疤。當他們比賽時，王審知和陶將軍化裝成軍兵，看的真真切切。