鹿邑古為華夏腹地，是中華文化的搖籃。遠在6000年前，人類祖先就在此植禾光漁獵，繁衍生息。據(jù)史料記載：殷商時設治“歷”，因此，鄰園都商亳為畿輔之地，秦漢先后設苦縣、武平，隋開皇十六年更武平為鹿邑。唐置真源、鹿邑兩縣。宋改真源為衛(wèi)真。元阮二年（1265年）西部鹿邑多水，剩戶無幾，與合并，單名“鹿邑”。有關鹿邑的來歷，有一段廣為流傳的神話故事：話說老子于“老君臺”得道成仙，騎青牛飛升天宮之后，一日，找太白金星下棋，兩人棋逢對手，殺得難分難解，不知不覺已過半日，等他尋青牛回宮之際，卻不見了青牛，原來孫悟空在偷吃仙桃返回的途中想戲弄太上老君，故意偷解了韁繩，青牛思鄉(xiāng)心切，駕起云頭，直奔故鄉(xiāng)而去。老君怕青牛闖禍，遂奏請玉皇大帝滿腔熱情五百天兵幫助尋找。老君來到故鄉(xiāng)，心生留戀，不免多望兩眼，突然發(fā)現(xiàn)鹿群當中有一似鹿非鹿之物，疑是于牛所變，于是用食指圍繞鹿群一劃，筑起一圍城墻，又一點城墻有了個僅容一鹿進入的豁口，老君嚴守豁口，由五百兩面五百天兵負責把鹿群趕出豁口，所有的鹿都放出，青牛無奈現(xiàn)出了原形，乖乖地跪在老君面前，老君騎上青牛與天兵駕祥云而去，留下一座空城。這空城里，氣候溫和，土地肥沃，方圓百里之人，皆紛紛遷往此處繁衍生息。因為他們居住的是老子圍鹿的城，因此，他們把此城取名為鹿城，后來因“城”字太土氣，便改鹿城為鹿邑，“邑”在古代也是城的意思。