古時候，伏羲教人類用火熟食以后，不再茹毛飲血，但是仍不曉得風風雨雨，不知道生死的原因，只見有時候冰天雪地，有時候烈日炎炎，有時候芳草萋萋，有時候風掃落葉，有時候洪水滔滔，有時候久旱不雨。于是，人們終日里惶恐不已，凡做事以前，總要祭天祭地，以求保佑。

    有一天，伏羲率領兒女們打獵歸來，抬著虎狼走到山坡，本來朗朗晴天，突然，烏云四合，雷聲大作。頓時，暴雨傾盆，嘩嘩直倒下來。不多時，山洪暴發，獵物沖走了，連兒女們也淹死了不少，這事兒使伏羲十分難受。他怨恨自己無力護衛兒女，橫遭如此天難。他心煩意亂，在困乏朦朧里睡著了。

    在朦朦朧朧里，伏羲恍恍惚惚來到了大河岸邊。他舉目一望，只見黃水濤濤，濁浪翻滾，呼嘯著千里東下。他心里說：“大河奔騰不息，人的壽命流逝不止，大河不知何處去？人的生命不知何時歸？”他想到這里，不由得一聲嘆息。

    正在這時候，大河突然暴漲，風起浪涌，水浪拍岸，伏羲好生奇怪。突然之間，巨浪中沖出一馬，這馬色赤如火，馳如風，背上有三道白紋，呈三連畫形。赤馬飛奔上岸，繞伏羲三圈以后，又復奔河水，剎那間不見了。伏羲一驚，醒來發現原來是一夢。

    伏羲對妹妹女媧說了。

    女媧說：“哥哥，聽人說，大河里有龍馬，馬色赤紅，行走如飛，陽性之狀；馬背有三紋，形如‘三‘，陽性之象；如今，龍馬繞哥哥三圈而復入水，是要哥哥三思吧？”

    伏羲聽罷，覺得女媧說得有理，三思以后，又困又乏，朦朧中又睡著了。

    恍恍惚惚里，伏羲又南行到了洛水，他抬頭一看，洛水清碧，流水潺潺，其聲如咽，其滾婉轉。伏羲心里說：“天下有如此凄涼的情景，與大河咆哮恰恰相反。可見世上之物的千變萬化難以估量，不可預見。”

    伏羲不由得一聲嘆息。

    恰在這時候，忽見洛水上游漂一物，形如一個大磨，墨黑墨黑，行如蝸牛，背上有三道青紋，青紋條條中間斷裂，呈三斷畫。伏羲仔細一看，原來是一只大龜。大龜緩緩爬上岸，繞伏羲三圈以后，又慢慢爬回洛水。剎那間，一陣清風里不見了。伏羲吃了一驚，忽然醒來，原來又是一夢。

    伏羲又對妹妹女媧說了。

    女媧說：“哥哥，聽人說，傳說洛水里有神龜，其大如磨，其色如墨，行如蝸牛，陰性之狀；龜負三道斷紋，其形三斷畫，陰性之象。神龜繞哥三圈，怕是叫哥哥三思吧？”

    伏羲聽罷，覺得妹妹女媧說得有得理，一思，二思，三思以后，又乏又困，朦朧里，伏羲又睡著了。

    恍恍惚惚里，一陣清風，伏羲如云里霧里。伏羲睜眼一看，只見綠水青山，蒼松翠柏，云霧繚繞，鶴鳴鹿應，山巖間怪石林立，水簾之外嫩竹舒展。

    竹間有一茅庵，緩緩走出一位老人，這老人白發鶴須，赤面嫩手，右手握一根拐仗，左手握一把蓍草，他見了伏羲說：“伏羲，我正要找你。”伏羲打量著老人，暗自奇怪。老人會意，說道：“這是自然。”伏羲恭恭敬敬地問：“請問老人——”老人說：“知道，知道。”伏羲心里說：“老人好厲害，我不信他知！”老人說：“應自然之變，順自然之化，人類本應脫離蒙昧，文明開化。大河龍馬現河圖，洛火神龜現洛書，這是啟迪人類的蒙昧，開發人類智慧的呀！”伏羲十分高興，他連連說道：“愿老人家指點迷津。”伏羲說罷，忙叩頭拜謝。
老人含笑要伏羲落座，把拐仗放于一側，舉起左手的蓍草。他說：“宇宙之內，變易之數為五十，與我手中的蓍草數相同。要預測舉事的成敗，必須向蓍草求問，這叫做‘卜’。”伏羲點點頭。

    老人說道：“占卜之前一定要沐浴靜心，祭天祭地，心誠意切。為什么？讓精神氣與天地宇宙合為一體。之后，抽出一根蓍草藏而不用，為什么？以喻混元一角，無形無象。余下四十九根蓍草，一分為二。為什么？一束橫置于上，以喻天；一束橫置于下，以喻地。”伏羲洗耳恭聽，目不轉睛。

    老人一邊說，一邊演示。老人說道：“之后，從上束中抽出一豎置于上下兩束之間。為什么？以喻人立于天地之間。以四根為一份，分數上束蓍草。為什么？以喻四時。”伏羲不解，他問道：“為什么叫四時呢？”老人說道：“說四時，指的是春、夏、秋、冬。由寒冷漸漸溫暖，草木蔭生的時候，為春天；由溫暖逐轉盛暑，草木成長的時候，為夏天；由盛暑逐漸轉涼爽，草木結果的時候，為秋天；由涼爽逐轉為寒冷，草木枯衰的時候，為冬天。歷四時而為一周，周而復始，又為寒冷而溫暖，這就是四時的變化，天地的常規，宇宙的大道喲！”

    伏羲聽后如撥云見日，心中豁然而開朗，心里暗暗說道，原來寒暖暑涼和天地宇宙息息相關。

    老人又說道：“末份不論足不足四，豎置于上束之側，為什么？以喻閏月？”老人說道：“日有出入，月有圓缺。日一出一入為一日，月一圓一缺為一月，大月三十日，小月二十九日，春夏秋冬各三月，一周經歷十二個月，稱為一年。年末應為春天的開始，實際上春在年未后，所未春始欲相接，三年左右閏一月。閏月，說的是一年之中增加一個月。”伏羲頭一次聽說歷法，十分驚奇，一一記在心里。

    老人又說：“這歷法不必多說，還接下說變易之道。之后，以四根為一份，分下束之草，末份不論足不足四，豎直下束之側，以喻再閏月。之后，將上下束之側豎直的蓍草合而為一，再分而為二，一束橫置于上，以喻天，一束橫置于下，以喻地。之后，按一變之序分之，數之，這叫作“三變”。三變以后，上下兩束合數，或為三十六，或為二十八，是四九、四七的積數。九、七為奇數，表示陽數，以連畫為符記號。二十四、三十二，是四六、四八的積數。六、八為偶，表示陰數，以斷畫為符記號。”伏羲問道：“為什么陰以斷畫記符？”老人說道：“陽，表示天性；天有分野，混而為一，所以用連畫表示，一是奇數，所以凡是奇數都表示陽。陰，是地的性，地上有陸有水，分而為二，所以用二表示，斷畫就是二；二是偶數，所以，偶數都表示陰。”

    老人一番教誨，伏羲心里忽然明白，大河龍馬、洛水神龜恍惚出于眼前，那龍馬背上之紋呈三連畫，是三個陽符相疊的形狀，那神龜背上之紋呈三斷畫，是三個陰符相疊的形狀。他想到這兒，禁不住心中暗喜。他問老人說：“老人家，你說的河圖、洛書，不就是三陰三陽的符號嗎？”老人點點頭，笑著說道：“正是，正是，不過，三陰三陽與一陰一陽的符號已有不同了。”伏羲問：“不同的地方在哪兒？”老人說：“一陰一陽的符號，僅止于卦爻；三陰三陽的符號已成卦象了。”伏羲問：“什么叫卦？什么叫爻？什么叫象？”老人回答：“占卜的符號叫著卦，符未完滿，喻事之變叫著爻；符已完滿，喻事結果叫著象。”伏羲搖搖頭說：“老人家，你說的太玄了，請你細細講解一下，好嗎？”

    老人說道：“好吧，剛才已說，三變出一爻，陽爻以一連畫符記號，陰爻以一斷畫符記號。卦爻的符號只喻事在變化，未可決定事情的兇吉。三變以后，合四十九根蓍草。按如上之方，再行三變，又得一陰爻或一陽爻。將第二爻疊于第一爻上，或成兩連畫形，或成兩斷畫形，或成一連畫一斷畫或成一斷畫一連畫形。兩爻相疊，符未完滿，需再行三變，又得一陰爻或陽爻。將第三爻置于前兩爻之上，符即完滿，成為卦象，喻事結果。”伏羲問：“結果幾何？”老人說：“八卦之象。”伏羲問：“什么是八卦之象？”

    老人侃侃說道：“三連畫象，叫作乾卦，剛健之象，象天；三斷畫象叫作坤卦，柔弱之象，象地；下連畫，中上斷畫象，叫作震卦，威力之象，象雷；下斷畫，上中連畫象，叫作巽卦，吹動之象，象風；下斷畫、中連畫、上斷畫象，叫作坎卦，濕潤之象，象水；下連畫、中斷畫、上連畫象，叫作離卦，燥熱之象，象火；下中斷畫、上連畫象，叫作艮卦，崇高之象，象山；下中連畫、上斷畫象，叫作兌卦，卑下之象，象澤。這八卦之象，是宇宙里變易的大道，兩象重疊，可以預測天地萬物的變化。”伏羲雖然聰慧，但初識八卦，難以一一弄通弄懂。老人怕他訛錯，讓伏羲重復一遍，伏羲連背三遍牢牢記住。老人很高興，對伏羲說：“大道一授，你要牢牢記住，細細琢磨，自測自用，兩象重疊，萬事皆兆。”老人說罷，舉手向伏羲頭上敲擊，伏羲一驚，頓時醒來，原來又是一夢。

    伏羲朦朧消失，心清如水。他怕把所學八卦之象忘去，忙用木碳寫于獸皮上記了，嘴里喃喃念道：“兩象重疊，萬事皆兆……兩象重疊，萬事皆兆。”

    伏羲與妹妹女媧說了。女媧說：“哥哥，你說，這傳八卦之象的老人是誰？”伏羲搖搖頭說道：“我忘記問他老人家的姓名，哪里知道！”女媧說：“興許是那位散則成氣，聚則成形的蒼天老人吧！”伏羲說：“興許，八卦之象是天地大道自然。”伏羲、女媧高興許久，決定試驗一下。

    第二天一早，伏羲早早起身，依老人所囑，沐浴靜心，祭了天地，誠心祈禱預告圍獵吉兇，之后，用五十根蓍草演示，三變得一陽爻，又三變得一陽爻，三三九變得三陽爻，而成乾卦之象。又三三九變仍得一乾卦之象。按老人家所說先出者處下，后出者處上的順序，把后象疊于前象之上，這象叫什么名？有什么兆示？

    伏羲弄不明白，不明白就不明白吧！他也不再挖空心思多想，因為兩卦都為乾卦，便在卦下記下“乾”。并按出獵前的習慣，舉行大祭，在乾字下記“元亨”二字，表示“大祭”的意思。

    之后伏羲率領兒女們去圍獵，三天三夜，獵得禽獸一百多只。伏羲許多兒女歸來后歡騰呼號，共慶豐收，伏羲在乾卦下又記下“利貞”二字，表示乾卦獲得吉利的意思。由此形成乾卦：

    乾：元亨。利貞。

    乾為此卦象。“乾”為卦名，“元亨。利貞。”為此卦卦辭。意思是占得此卦，舉行大祭，行事吉利。

    三個月過后，有族人向伏羲稟報：昊英氏部落首領亡故，求伏羲火速趕往處理安頓。

    伏羲行前占卦，三三九變得三陰爻，而成坤卦之象。他又三三九變，又得三斷畫陰三爻坤之象，依照老人先出者處下，后出者處上的教誨，把后象疊于前象之上，因為兩卦都是坤卦，而在坤字下記“元亨”二字，表示大祭的意思。

    之后，伏羲騎一匹牝馬，率一行十人前往昊英氏部落。

    伏羲行到，天已黃昏，卻迷失了道路，便以落日方向為標，朝東北方向行進。他行進多時，仍不見宿地篝火。于是，又以月升起方向為標，返往西南。月至當空的時分，才趕到昊英氏部落處。

    昊英氏族見伏羲趕來，呼號雀躍，表示歡迎，用篝火燒鹿肉招待。伏羲遠行一日，既疲勞又饑餓，美美地飽餐一頓，臥躺在虎皮上歇息，倍感舒暢和溫暖。

    第二天，伏羲召集昊英氏部族大眾，選舉出昊英氏部落德高望眾的部落首領。昊英氏部族感恩戴德，款留伏羲三日而餞行，貢獻禽獸數十只。

    伏羲歸后，把所經過的事情記在坤卦下。由此又成坤卦：

    坤：元亨。利牝馬之貞。君子有攸往，先迷后得主，利西南得朋，東北喪朋。安貞吉。

    坤卦卦象；亦為此卦卦名；“元亨”及爻文為此卦卦辭。這卦辭的意思說，占得此卦，舉行大祭，占卜者乘母馬遠行，君子遠行，先迷路而后得主人款待，吉利；往西南行走得到朋友，往東北行走失去朋友。占間舉動安否，此卦為吉。

    不久以后，伏羲又接到稟報：飛龍氏部落叛亂，侵犯潛龍氏部落，殺死了數百人，且又以俘虜為祭品。伏羲十分氣憤，立即下令集合兒女們，出兵飛龍氏平亂。在臨行之前，伏羲占卜。又三三九變，得兩陽爻，一陰爻成兌卦之象。在三在九變，得三陽爻，成乾卦之象。依老人所囑，先出者處上，后出者處下的順序，把后象疊于前象之上，成先兌后乾之象。伏羲望著卦象，不知道為何卦名，也只好不記了。事情緊迫，伏羲也沒有來得及祭祀，就匆匆忙忙出征了。

    伏羲到了飛龍氏的領地，見飛龍氏列眾兩行，致迎賓禮。飛龍氏的部落首領趕到伏羲面前，“撲咚”一聲跪在地上，哀求道：“老祖宗，飛龍氏有罪，罪該萬死，我侵犯了潛龍氏，甘愿受處。”伏羲嚴厲說道：“飛龍氏，你作為龍的兒女，帶眾侵犯龍的兒女，大罪不容，有違天道！”飛龍氏連連磕頭。他說道：“老祖宗所說極是。”伏羲命令道：“飛龍氏，你要立即送還潛龍氏俘虜，賠償潛龍氏獵獸三十只，彌補損失，免你無罪。”飛龍氏連連說道：“老祖宗，飛龍氏照辦。”伏羲未動兵卒，順利地處理了飛龍氏作亂，凱旋而歸。他非常高興，揚鞭催馬疾行，把隨從的兒女們遠遠甩在身后。馬經過山腳下荒草叢中，忽然長嘯一聲，前蹄豎起，幾乎把伏羲從馬上掀下來。隨著馬嘯，突地竄起一只猛虎。這猛虎數丈外回頭張望伏羲，他心中大驚，急欲招人相救。這時候，見猛虎掉頭慢慢向草叢深處走去了。原來伏羲騎馬飛奔，沒有發現荒草叢中臥藏的猛虎，一下子蹋著猛虎的尾巴。猛虎吃了一驚，竄出數丈，回頭一看，見一人一騎之后有大隊人馬趕來，腹中又不餓，便自尋靜處去了。伏羲一場虛驚，化險為夷。

    伏羲回到都地宛丘，祭天祭地。在卦疊之下記一“履”字，將遇虎的事情記在卦下，由此而成一卦：

    乾兌履：亨。履虎尾，不至人。

    “亨”為卦辭，意思是踏在老虎的尾巴上而老虎不傷人。歸而祭祀。

    伏羲每事必占。他占得已記的卦，便依所記卦辭預測行事兇吉，他常常試驗，占得未記的卦而成新卦。

    天長日久，積少成多，數年之后，伏羲記前事已成六十四卦。伏羲把過去的卦辭又試著用來預測，果然一一應驗。原來宇宙天道盡在其中，后來就廣泛用來預測兇吉。