文字產生以前，有個過渡階段，那就是伏羲氏用來表示世界上客觀事物的八卦符號。《易經·系辭》中有這樣一段話，大意是說，伏羲抬頭觀察天象變化，低頭看到鳥獸蹄跡。據天地間陰陽變化之理，創造了八卦，即以八種簡單且寓意深刻的符號來概括天地之間的萬事萬物。

　 《史記》記載：“太昊德合上下。天應以鳥獸文（紋）章，地應以龍馬負圖。于是仰視觀象于天；下俯觀法于地；中觀萬物之宜，始畫八卦。”八卦的符號代表了八種自然現象。八卦基本符號分別代表陽、陰。八卦中天（稱 “乾”）、地（稱“坤”）、雷（稱“震”）、山（稱“艮”）、火（稱“離”）、水（稱“坎”）、澤（稱“兌”）、風（稱“巽），任意兩卦相疊合，就可以得出六十四卦。八卦用蓍草或小木棍卜筮。河南省淮陽縣有座太昊廟，內有伏羲氏雙手抱著八卦圖的畫像。

　　八卦符號和后來的文字有相似的地方，如代表水的八卦符號和甲骨文、金文、小篆里“水”的字形一致。現在的“益”字，上半部就是水字的橫寫，“益”字的本義是器皿中水滿溢出來，“益”就是“溢”的本字。

　　八卦和文字沒有直接聯系。有專家認為，漢字中雖有個別字或偏旁起源于八卦，但八卦不是漢字的起源，漢字與八卦只是兩種不同性質的符號。

　　伏羲氏經過了從“茹毛飲血”到“刻書契”的變遷，統一了華夏各個部落。這個部落聯盟體中最早發明弓和箭的是東夷人。而“夷”字，就像一個特大的人形，腰里挎著弓箭，顯示出東夷人使用弓箭和善于射獵的特點。

    世界上第一個會意字“生”與伏羲氏不可分割。陰陽相交為“生”。大汶口遺址出土彩陶上原始太極圖中 “十”字圖案就是“生”。北京故宮的華表是古漢字“生”字的模型，龍柱為陽，鳳為陰，含義為永生、昌盛。