典源：《史記·李斯列傳》

    典故釋義：指不知激流勇退，以致罹禍而悔恨莫及。

    “上蔡蒼鷹”講的是趙高誣陷李斯編造了一整套李斯謀反的罪狀。二世二年（公元前208年）七月，李斯被判處五刑，判在咸陽街市上腰斬。李斯出獄時跟他的次子一同被押解，他回頭對次子說：欲牽黃犬、臂蒼鷹，出上蔡東門，逐狡兔，豈可得乎？翻譯過來就是：我想和你再牽著黃狗、托著蒼鷹，一同出上蔡東門去打獵追逐狡兔，還能辦得到嗎？

    唐朝詩人胡曾寫了一首《題李斯墓》“上蔡東門狡兔肥，李斯何事忘南歸。功成不解謀身退，直待咸陽血染衣”，表達了李斯功成而不知退最終引來殺身之禍的千古悲劇，告誡別人凡事都要留有后路方能保全自我。

    成語“上蔡蒼鷹”由此而出。