典源：《史記·李斯列傳》

    典故釋義：多用來(lái)感嘆世道之不公平，人與人之間的地位懸殊。

    楚國(guó)上蔡人李斯年輕時(shí)，做過(guò)郡里的小官吏。那時(shí)，他整日無(wú)所事事，碌碌無(wú)為。

    一天，李斯去廁所里解大便。當(dāng)他跨進(jìn)廁所時(shí)，不禁大吃一驚。原來(lái)，一群老鼠正在廁所里抓蛆吃，見有人來(lái)就四下里驚惶逃竄。過(guò)后，李斯想，這老鼠抓蛆吃又何必這樣誠(chéng)惶誠(chéng)恐呢？

    又一天，李斯去郡里倉(cāng)庫(kù)里，發(fā)現(xiàn)糧食堆里有幾只大老鼠正在細(xì)嚼慢咽，安安穩(wěn)穩(wěn)地吃著糧食。李斯去趕它們，老鼠毫不理會(huì)。原來(lái)倉(cāng)庫(kù)里很少有人進(jìn)來(lái)，所以老鼠沒(méi)有半點(diǎn)恐懼感。看到倉(cāng)庫(kù)里老鼠養(yǎng)尊處優(yōu)，長(zhǎng)得又肥又大，李斯聯(lián)想到廁所里的老鼠，不由感慨萬(wàn)分：同是老鼠，由于所處的環(huán)境不同，其生活竟有天壤之別！人不也是一樣的嗎？同樣的人，爬上去了就是賢者、君子，淪落下去就是愚民、小人！

    從這以后，李斯發(fā)誓爬到統(tǒng)治階層里去。經(jīng)過(guò)多年的努力，他獲得了成功，受到秦始皇的重用，成為秦國(guó)的丞相，最終成了他自己所說(shuō)的處在優(yōu)越之地的“老鼠”。

    成語(yǔ)“人鼠之嘆”由此而出。