典源：明·陳耀文《天中記》

    典故釋義：考試高中。

    朱衣點頭講的是宋代文豪歐陽修的故事。

    陳耀文，字晦伯，河南確山人，自小過目不忘，嘉靖二十二年（1543年）中癸卯科舉人，嘉靖二十九年（1550年）中庚戌科進士，授中書舍人，升工部給事中，官至按察司副使，著有《正楊》一書，糾正楊慎《丹鉛錄》一百五十條錯誤。最著名的當數他的《天中記》。《天中記》又名《寰海類編》，依事物的性質將典籍、歷史、小說、藝術、科技和天文、地理等分門別類，盡書天中。全書二百余萬言，分類目七百九十六個，每一類目下是事物名稱的標題。他引用材料注明出處，對材料的是非真偽亦有考證，為其他類書所不及。清代大學問家紀昀在《四庫全書總目提要》中，給予了中肯評價。紀昀說：“是編乃類事之書，以所居近天中，故題曰《天中記》。”

    歐陽修，字永叔，號醉翁，六一居士，官至參知政事，是“唐宋八大家”之一，北宋古文運動領袖，積極培養后進。“八大家”中宋之王安石、曾鞏、三蘇父子都可謂其門墻桃李。1057年，歐陽修與端明殿大學士韓子華等一起主持禮部大考。考畢，歐陽修閉門考試院，不辭辛苦、夜以繼日地評閱試卷。看著看著，他仿佛覺得身后有個穿紅衣的人頻頻點頭，表示贊賞。于是，他朱砂筆一揮，便是一篇入選佳作，不由暗暗稱奇。更奇怪的是，他一連批閱的幾份佳作，似乎都覺得背后朱衣人在點頭，而閱平庸之作卻無此感。歐陽修原以為是懂得鑒賞文章的侍吏在點頭。可回頭一看，室里空無一人。如此反復幾次，他以為是幻覺，便悄悄取來一面銅鏡，置于案頭。一天，當他又發現一篇好文章時，抬眼朝鏡中瞧，果然看到有一個穿紅衣的老人頻頻點頭并大加贊賞，回頭一看身后卻杳無人影。歐陽修把這一奇怪的情景告訴一起閱卷的同僚，大家都贊嘆不已，懷疑有神仙相助。為此，歐陽修曾吟就“惟愿朱衣一點頭”的詩句，表達了為朝廷選拔賢士的美好愿望。果然，拆卷登分時，佳作累累。放榜之日，蘇軾、蘇轍、曾鞏等后起之秀皆名列前茅。連宋仁宗回宮后都抑制不住興奮，向章獻太后報喜：朕為子孫擢拔了王佐將相之才（指蘇軾兄弟等人）。當時一道參與閱卷的大詩人梅堯臣把蘇軾的作文《刑賞忠厚之至論》拿給歐陽修看，歐陽修又驚又喜，以為本科得到了異人。蘇軾殿試中了乙科，寫信答謝主考官。歐陽修讀了信，告訴梅堯臣：“老夫要避這個后生，放他出人頭地。”后來，蘇軾的詩文一寫成，就會為人傳誦，每次傳到歐陽修處，他總要興奮一整天。有一天，他與兒子歐陽棐談詩論文，提到蘇東坡時，十分感慨地說：“你記住我的話，三十年后世人再也不會提起我了。人們只知有蘇子瞻而不知有我歐陽永叔了。”此點一出，后人遂用 “朱衣點頭、朱衣點額、點頭朱衣”等指科舉中選或被考官看中，以“朱衣使者”稱考官。湯顯祖《牡丹亭》第四十一出：“且當青鏡明開眼，惟愿朱衣暗點頭。” 馮夢龍《警世通言》：“年年科舉，歲歲觀場，不能得朱衣點額，黃榜標名。”王世貞《鳴鳳記》第二十三出：“三策獻君前，點頭朱衣圣恩眷，慶朝廷明盛，羅網英賢。”梁章鉅《稱謂錄》：“朱衣使者，宋人詩中屢見，亦言試官也。”

    成語“朱衣點頭”由此而出。