西周初年，攝政王周公為完成周武王“定天保，依天室”的遺愿，準(zhǔn)備營建東都洛邑。當(dāng)時人們都迷信天命，為使大臣們知道洛邑地處天中、心服口服，周公就派人在全國設(shè)置了五處圭表，通過測量日影來確定天地之中，中表就在嵩山腳下的陽城（今河南登封告成鎮(zhèn)）。古人認(rèn)為大地南北長三萬里，每千里夏至日影相差一寸。周公通過在陽城的觀測，測得夏至日陽城的日影為一尺五寸，從而得出陽城為天地之中。陽城距洛邑不足二百里，在王畿之內(nèi)，于是東都洛邑的建設(shè)得以順利推行。因測影時，只要圭一樹起，影子就出現(xiàn)了，所以后人就用“立竿見影”來比喻立刻見效。