贈君一法決狐疑，不用鉆龜與祝蓍。
試玉要燒三日滿，辨材須待七年期。
周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。
向使當初身便死，一生真?zhèn)螐驼l知。
元和十年（公元815年）六月，白居易因主持正義而遭當權者忌恨和打壓，被貶為江州司馬。放逐途中，有感于好友元稹《放言》五首所表達出來的悲憤情懷，遂以同名組詩奉和。以上便是其中之三，也是流傳最廣的一首。
在這首詩中，白居易以“試玉”、“辨材”為譬曉諭世人，辨識人品的真?zhèn)涡枰欢ǖ臅r間，甚至要終其一生。因為人品是內在的，隱性的，很難從一時一事中看出來，即便眼力超凡的高人，也有看走眼的時候。
曾子的人品是非常高尚的，是儒門數一數二的道德模范，古籍中有不少典故贊揚他。可就是這樣一位圣賢級的人物，當年也曾有被誤解的時候。據《說苑》記載：曾子37歲時，被費國國君聘請到費國。恰逢魯國發(fā)兵攻打費國，曾參向費國國君請辭說，我要出去幾天，等魯國退兵后再回來，請您派人看好我的家，不要讓豬狗拱壞了。費國國君聽了頗為不悅，心里說，我待先生之情，人所共知。如今魯國軍隊就要打過來了，先生卻要離我而去，還讓我替你管家，這說得過去嗎？結果，曾參去的是魯國，質詢魯國出兵攻費國的理由。用今天的話說，就是進行外交斡旋。魯國列舉了費國的十大罪狀，被曾參駁倒了九條。于是，魯國決定撤軍。費國國君聞知后，趕忙派人把曾參的房舍修整妥善，迎接曾子歸來。圣人尚且如此，何況是常人呢？
好人名聲的論定需要時間，壞人品行的暴露也需要時間。宋相戴剔成素有仁愛、清廉之名，但卻野心勃勃，專權好戰(zhàn)，變法初見成效后，不懷好意地對宋桓侯說，國家的安危，百姓的順逆，關鍵在于賞罰。賞罰得當，賢人就會得志，惡人就會受制；賞罰不當，賢人就會受壓，惡人就會得勢，并通過結黨營私、蒙蔽君王來爭名奪利。賞賜人人喜愛，這種受歡迎的事由您來做；刑罰人人討厭，這個黑臉就由我來扮演。宋桓侯聽了高興地說，好極了，就照你說的，我當好人，你當壞人。這樣一來，生死予奪大權完全操控在戴剔成手里，宋國臣民無不畏懼，唯戴剔成之命是從。沒過多久，戴剔成就廢黜宋桓侯取而代之。宋桓侯這才明白過來，原來戴剔成所謂的仁愛、廉潔和忠誠，都是偽裝的。可是，噩夢醒來是黃昏，這一切都晚了。
西漢大臣公孫弘善，圓滑世故，特別善于偽裝自己，且能一以貫之，將作假進行到底，即便被汲黯揭了老底，依然能高姿態(tài)認賬，漢武帝還以為他寬宏大量，虛懷若谷，以至功成名就，拜相封侯。盡管如此，后世論及他的品行時，仍然不敢恭維，稱他是個典型的“兩面人”。由此讓我們聯(lián)想起當今那些被繩之以法的貪官，他們中有些人在落馬前，頭上還罩著反腐倡廉的光環(huán)，孰料剛走下警示教育講臺就被“雙規(guī)”了。河南省原交通廳長張坤桐剛上任時，曾信誓旦旦地說：“全省的高速公路修到哪里，黨風廉政建設就延伸到哪里！”可他一下基層，就沿途收受賄賂，終至案發(fā)。成克杰在接受中央媒體采訪時曾說：“想到廣西還有700萬人沒有脫貧，我這個當主席的是覺也睡不好呀！”然而誰會想到，這位憂國憂民之心溢于言表的主席先生受賄款物竟達4000多萬。湖北省財政廳原副廳長曾繁衍曾主編過廉政教材《歷史的啟迪》，并為該書作序，大聲疾呼“改革開放，繁榮經濟，要堅定不移；保持廉潔，反對腐敗，也要堅定不移”。這些臺上大講腐敗危害，臺下依然受賄的人，就是當代的“兩面人”，到頭來難免露出馬腳，落得個身敗名裂鎖枷扛的悲慘下場。