在中國現代美術史上，李可染是一座獨特的豐碑。他借助西方繪畫因素對中國山水畫的認識與探索，對后世影響極大。

    李可染的獨特之處，在于他認識傳統、研究傳統。同時，他善于接受時代新思想，并將西方藝術的光影效果吸收到中國畫創作之中，成為變革中國畫的有效手段。李可染晚期的潑墨山水，充分借鑒了以克萊茵、波洛克為代表的西方自動主義藝術與表現主義藝術，獨辟蹊徑。關于繪畫，他說過這樣一句名言：“用最大的功力打進去，用最大的勇氣打出來。”他試圖在中西方繪畫藝術之間尋找一個合適的結合點，使自己的創作既不是一味的因循守舊，也不至于將傳統改造得面目全非。

    的確，中國畫創新并不是只有思想和功力就夠了。“打出來”之所以要用“最大的勇氣”，是因為藝術創新絕非易事，要克服舊傳統與新生活、現實的與審美的等許多矛盾。如何在藝術創作中解決這諸多矛盾，靠的依然是“最大的功力”、“最大的勇氣”以及超凡的智慧。李可染成功地將中國畫加以創新，在傳統的基礎上融進西方的光色效果，賦予山水以更強烈的形式構成等等，讓人膺服。難怪批評家萬青厲在談到他時說：“沒有人像他那樣，既是改良主義領銜人物徐悲鴻、劉海粟、林風眠的后繼者，又是傳統主義領銜人物齊白石、黃賓虹的接棒人……也沒有人像他那樣既被贊譽為中國畫的革新家，又被批評為傳統主義的衛道士兵。”

    在當代各種藝術思潮蜂擁而起的時候，李可染的藝術實踐和探索精神尤其顯得可貴。這啟示我們面對歷史傳統和當代思潮，不要急于妄加評判，不要輕言孰是孰非，要潛心研究，認清面目，然后分優劣、定取舍、尋方向。黑格爾說過：真理不在過程之中而在過程之后。對藝術而言，藝術的真諦也應在漫長的探索過程之后才能揭示。李可染所說的兩個“最大的”，應為當代藝術所珍視。（本文配圖為李可染作品。）李汭園【原標題：李可染與兩個“最大的”】